19 февраля 1878 г. после победы над Турцией в местечке Сан-Стефано, расположенном всего в 12 километрах от турецкой столицы, был подписан мирный договор, по которому Турция признавала независимость Румынии. Румыния получала также северную часть Добруджи. Состоявшийся в следующем году Берлинский конгресс в своем заключительном документе Берлинском трактате — подтвердил независимость румынского княжества. 22 марта 1881 г. Карл провозгласил Румынию королевством, а себя — королем под именем Карла I.
В 1883 г. Румыния заключила секретный союз с Австро-Венгрией и Германией, противоречащий интересам страны, однако с 1911 г. начались попытки Кар ла I вновь сблизиться с Российской империей, на что Россия дала свое согласие. В сентябре 1912 г. император Николай II пожаловал Карлу звание генерал-фельдмаршала русской службы.
Во время войны балканских держав с Турцией в 1912–1913 гг. Карл сохранял выжидательную позицию, но в войне Сербии, Черногории и Греции с Болгарией в 1913 г. присоединился к союзникам и на мирном конгрессе в Бухаресте добился для Румынии значительных территориальных приобретений.
Сближение с Россией продолжалось и в последующие годы. В мае 1914 г. Николай II посетил Карла I в Констанце. Критический момент для румынской монархии наступил с началом первой мировой войны. Принадлежность короля к немецким корням побуждала его присоединиться к Германии, однако общественность страны, желавшая возвращения Трансильвании, была на стороне Антанты. Кайзер Вильгельм II направил королю Румынии телеграмму, призывавшую его «выполнить долг Гогенцоллерна». Разрываемый противоречивыми чувствами, Карл решил отречься от престола, но, прежде чем он успел это сделать, 10 октября 1914 г. скоропостижно скончался.
С 1869 г. Карл был женат на Паулине-Елизавете-Одилии-Луизе Видской (1843–1916), пережившей супруга всего на два года. Их единственная дочь умерла в младенчестве, и престол Румынии перешел к племяннику Карла I, сыну его старшего брата Фердинанду I.
В историю Российской империи Карл I вошел как последний обладатель чина русского генерал-фельдмаршала.
Генерал-фельдмаршалы России и их награды
С началом в России петровских реформ изменилась не только чиновная иерархия, полностью исправленная царем на европейский лад, но и вся наградная система государства. Если ранее за отличие в службе можно было получить кафтан или шапку с «царского плеча» или же золотую деньгу, то в самом конце XVII в. в России появились ордена, вернее, сначала один — орден святого апостола Андрея Первозванного. На рубеже двух веков русское государство шаг за шагом начинает пробиваться в один ряд с европейскими странами, пытаясь не только занять среди них свое место, но и войти в число великих держав. Неудивительно, что, изменив чиновную иерархию и введя в России общеевропейские понятия чинов, Петр I учредил и первый российский орден, опять-таки переняв уже достаточно богатый опыт Европы. Знаменательно, что первый андреевский кавалер — Ф. А. Головин, получивший свою награду 8 марта 1699 г., в день учреждения ордена, стал и первым российским гене-рал-фельдмаршалом, удостоившись этого чина в следующем, 1700 г.
Среди 38 андреевских кавалеров петровского времени были и лица, обладавшие фельдмаршальским чином. В 1702 г. за сражение при Эрестфере ордена был удостоен Б. П. Шереметев, уже имевший звание генерал-фельдмаршала. Вместе с Петром I орденские знаки в мае 1703 г. получил и поручик бомбардирской роты А. Д. Меншиков за взятие нескольких шведских военных судов в устье Невы. Позднее, в 1709 г., за Полтавскую баталию он был награжден чином генерал-фельдмаршала. За это же сражение кавалером ордена стал и князь А. И. Репнин, произведенный в фельдмаршалы Петром I в 1724 г. В царствование Петра и немногим позднее орден св. Андрея Первозванного могли получить лица начиная с генерал-майорского чина, хотя его обладатель сразу же становился в один ряд с чинами III класса Табели о рангах, что соответствовало более высокому чину. В генерал-майорском ранге кавалером этого ордена стал и будущий фельдмаршал князь М. М. Голицын. В дальнейшем этой высокой награды удостаивались люди, стоявшие обычно не ниже III класса в чиновной иерархии, а в большинстве случаев полные генералы, что соответствовало II классу. С другой стороны, награждение орденом св. Андрея Первозванного практически всегда предшествовало получению генерал-фельдмаршальского чина, хотя и из этого правила были исключения. Князь П. Ю. Трубецкой, получивший 25 февраля 1728 г. от императора Петра II фельдмаршальский чин, стал андреевским кавалером лишь с восшествием на престол Анны Иоанновны, в 1730 г.
В дальнейшем, на протяжении XVIII и XIX вв., практически все русские и большинство иностранных обладателей российского фельдмаршальского звания имели среди других наград и орден св. апостола Андрея. Часто награждения происходили в дни восшествия на престол или коронации русских императоров: 25 апреля 1742 г., в день коронации императрицы Елизаветы Петровны, кавалером ордена стал А. Г. Разумовский (генерал-фельдмаршал с 1756 г.); Екатерина II в день коронационных торжеств 22 сентября 1762 г. наградила З. Г. Чернышева и А. М. Голицына; такая практика продолжалась и в XIX в.
Высший российский орден давался и за конкретные подвиги. Так, 9 ноября 1787 г. им был награжден А. В. Суворов за разгром турецкого десанта на Кинбурнской косе. Пересылая Суворову знаки ордена, Потемкин 24 ноября писал: «За Богом молитва, а за государем служба не пропадает. Поздравляю вас, мой друг сердешный, в числе Андреевских кавалеров…»
Получило распространение, особенно со второй половины XVIII в., награждение алмазными знаками к ордену св. Андрея Первозванного. Это стало считаться как бы отдельной, более высокой наградой. Скажем, фельдмаршал Б. X. Миних в 1731 г. был пожалован в андреевские кавалеры, а в 1740 г. получил бриллиантовые знаки ордена. От Петра III удостоился ордена П. А. Румянцев, а спустя 15 лет, 10 июля 1775 г., в дни празднования мира с Турцией был награжден Екатериной II бриллиантами к андреевскому ордену. Среди таких награжденных можно назвать и князя Н. В. Репнина, получившего эти отличия соответственно в 1779 и 1784 гг. и др.
Вторым по времени учреждения в России стал орден св. Александра Невского, задуманного еще Петром I для награждения высшего генералитета, однако первые награждения состоялись уже после кончины императора. Поводом для этого послужило бракосочетание дочери Петра цесаревны Анны с герцогом Шлезвиг-Голштинским Карлом-Фридрихом 21 мая 1725 п. В этот день было награждено 18 человек. 30 августа 1725 г., в день св. Александра Невского, Екатерина I удостоила ордена 21 человека, в том числе генерал-фельдмаршалов А. Д. Меншикова, М. М. Голицына и А. И. Репнина, генерал-фельдцейхмейстера Я. В. Брюса, получившего в следующем году фельдмаршальский чин. В-числе первых награжденных был и будущий фельдмаршал П. П. Ласси, носивший в тот момент звание генерал-поручика.
До введения в российскую наградную систему Екатериной II орденов св. Георгия и св. Владимира ордена Андрея Первозванного и Александра Невского на протяжении нескольких десятков лет оставались единственными орденскими наградами империи. В первой половине XVIII в. военачальники награждались сначала орденом Александра Невского, а затем — Андрея Первозванного. Некоторые русские фельдмаршалы еще в молодые годы становились александровскими кавалерами. 1 января 1728 г. орденом был награжден А. Б. Бутурлин, когда ему шел 24-й год, 29 июня 1746 г. его удостоился К. Г. Разумовский на 19-м году жизни. Иногда представители высшего генералитета и чиновничества награждались обоими орденами одновременно, среди них и обладатели чина генерал-фельдмаршала. В 1730 г. кавалером обоих орденов одновременно стал И. Ю. Трубецкой, в 1742-м — А. Г. Разумовский, в 1744-м — принц Георг Голштинский, в 1776-м — И. Г. Чернышев «за многие труды в приведении флота в доброе состояние». В разные годы были удостоены ордена св. Александра Невского П. А. Румянцев в чине генерал-поручика за отличие в сражении при Кунерсдорфе в 1759 г., А. В. Суворов в чине генерал-майора за победу при деревне Столовичи в войне против польских конфедератов в 1771 г., П. X. Витгенштейн в чине генерал-лейтенанта за сражение у Клястиц и Полоцка в Отечественной войне 1812 г. и др. В списках награжденных орденом св. Александра Невского Г. А. Потемкин, Н. И. Салтыков, А. А. Прозоровский, М. И. Голенищев-Кутузов, М. Б. Барклай-де-Толли, Ф. В. Остен-Сакен, И. И. Дибич, И. Ф. Паскевич и многие другие. Начиная с 1797 г. кавалеры ордена св. Андрея Первозванного становились одновременно и обладателями орденов св. Александра Невского и св. Анны, и поэтому генерал-фельдмаршалы, андреевские кавалеры автоматически становились и александровскими кавалерами. К ордену Александра Невского также полагались бриллиантовые знаки как более высокая степень отличия. Самым известным из таких награжденных стал, пожалуй, Г. А. Потемкин.