— Линейный корабль капитана-генерала нашей гвардии? — уточнила Наэма. — Да, что-то приходилось слышать, но больше о его победах на турнирах, а не в реальных сражениях. Не спорю, этот великолепный дредноут имеет шестой уровень, но так сказать в живую я его не наблюдала, да и не поставлю я на генерала-капитана Винтерхальтера, если он встретиться в бою с тобой и «Одиноким»...
— Прекрати сыпать комплиментами, — отмахнулся я. — Во-первых, мы с упомянутым тобой генералом никогда не можем встретиться в открытом бою, как враги, по определению. Виго Винтерхальтер – один из достойнейших флотоводцев Империи и благородный человек. Я знаю Виго со времен Анабасиса, когда мы бок обок сражались с «золотыми» легионами альтарианцев, и могу сказать с уверенностью, что этот человек не способен на предательство и мятеж против династии и Империи. И так как я тоже являюсь имперцем до мозга костей, встреча моя с генералом Винтерхальтером как с врагом в секторе боя нереальна.
Что же касаемо сравнения характеристик «Одинокого» и «Бура Галактики», то могу сказать точно, что, несмотря на все твои похвалы и несмотря на действительно достойные показатели моего флагмана, «Одинокий» не сможет продержаться в дуэли с кораблем Виго даже одного стандартного часа.
— Не принижай свой крейсер, а главное, свои достоинства в качестве флотоводца, — сказала Наэма Белло. — Я тоже, если помнишь, являлась участницей Анабасиса – военного звездного похода против Альтарианской Империи, я видела твои возможности, как наблюдала и таланты Винтерхальтера. Виго добрый вояка, бесстрашный, но в тоже время расчетливый и хладнокровный... Последних качеств, например, не хватает нашему общему другу – Якиму Наливайко... Но, при всем уважении к капитану гвардии, он тебе как флотоводец и в подметки не годится...
— Прекратишь ты, наконец, меня расхваливать, — я в шутку по-дружески обняв, закрыл Наэме рот ладонью. — Я же говорил не про космические баталии, где встречаются тысячи вымпелов, а лишь про дуэль двух боевых кораблей. И в этом случае, повторяю, моему «Одинокому» ничего кроме поражения не светит, это очевидный факт.
Прошли времена, той же Александрийской Войны, когда наступательные и оборонительные характеристики кораблей противников были примерно равными, если речь, конечно, шла о вымпелах одного класса. Теперь же с очками опыта, набираемыми индивидуально каждым кораблем, его броневой обшивкой, его орудийными батареями и двигателями, старые схемы абсолютно не работают...
— Кстати о старых технологиях, — перевела разговор Наэма, вернув меня к вопросу о тех самых ретрансляторах, которые она увидела на внешней обшивке, подлетая на шаттле к «Одинокому». — Так зачем они здесь? Что за ненужная дань прошлому?
— Не смейся. Энергополя, окружающие «Одинокий» невидимой глазу оболочкой, по-прежнему имеют смысл, — ответил я. — И пусть плазма вражеских кораблей обнуляет их гораздо быстрей, чем раньше, но минуты, выигранные за счет этой дополнительной защиты моего крейсера, тоже важны. И я не хочу лишаться пусть малого, но все же бонуса, только потому, что это якобы устарело, не эффективно и даже несуразно выглядит со стороны...
— Ну, не знаю, — с сомнением в голосе и на лице, пожала плечами генерал Белло, решив дипломатично промолчать, чтобы ненароком меня не задеть. — Слишком уж поля беззащитны перед современными орудиями... Но, безусловно, это твое дело, шеф...
— Технологии создания энергетических полей тоже не стояли на месте, — ответил я Наэме, — перед тобой не старые энергощиты. Так что отстань...
— Ладно-ладно, шеф, — согласилась Белло, поднимая вверх руки. — Это твой корабль и можешь пичкать его любыми щитами и оружием, какими только захочешь...
— Спасибо за разрешение, — улыбнулся я. — Ну, что ж, пойдем, я покажу тебе твой бывший корабль... Может, найдем на его палубах что-либо тридцатилетней давности. Только, пожалуйста, не реветь...
После нашей с Наэмой экскурсии по «Одинокому», мы оба решили нанести визит вежливости и на линкор Якима, раз уж появилась такая традиция у меня и моих центурионов. На «Бешеном быке» мы поистине заблудились, настолько большим и необъятным оказался флагман полковника Наливайко.
— Ну и что, что усредненные цифры «Быка» всего 4,13, — возмутился Яким, когда генерал Белло, которой видимо понравилось оперировать новыми, недавно уточненными ей данными о характеристиках наших кораблей, и которая повторила их уже при Наливайко, между прочим намекая, что ее «Вишенка» имеет более высокие показатели, чем корабль полковника. — Зато, если разделить цифры в атаке и обороне, что более правильно в сравнении отдельных вымпелов, то сложится совершенно иная картина...