И это были так называемые разведчики?! Ведь Вей Джан Гоу и его старшие генералы, я больше чем уверен, что в жесткой форме распорядились чтобы когорты идущие в авангарде передвигались налегке и как можно активней, с одной стороны ища главные силы имперцев, а с другой – максимально запутывая своим появлением в разных частях протектората, в частности губернатора Козицына и старших офицеров 6-го «желтого» легиона, чтобы те не понимали с какого направления ждать атаки, а так же не понимали общей логики действий флота повстанцев.
Но, как мы видим, среднее и младшее звенья военной иерархической цепочки, благодаря своим невысоким военным навыкам и еще более низким уровням морали, полностью игнорировали приказы своего командования, погрузившись в грабеж мирных колоний. Центральная планета системы 377, 6-го протектората, сектора «Яшмовый пояс» была настолько богата ресурсной базой, что так называемые разведчики в составе эскадры в тысячу двести вымпелов, все это время, с того момента, как были обнаружены имперцами, продолжали находиться на орбите и наполнять трюмы собственных кораблей всеми теми богатствами, что смогли здесь отыскать. Плевать они хотели на цели и задачи войны, тут золото и империалы звенели, так что восстание может и подождать!
Эта ошибка оказалась для отряда мятежников роковой. Восстановив мощности своих кораблей после очередного прыжка, на что ушло всего несколько минут, благо подготавливаться к следующему прыжку уже не надо было, я выстроил свою 11-ую добровольческую когорту в подобие боевой «фаланги» – плотного строя в несколько слоев или проще сказать порядков, предназначенного для фронтального прорыва, и повел ее по направлению к столичной планете системы.
Мятежники наше приближение заметили еще издали, примерно за десять миллионов километров, насколько позволяли мощности из сканеров. Если бы не превосходство в количестве кораблей, имеющихся в наличии у нашего противника, они, пользуясь большим расстоянием, сумели бы легко скрыться от приближающейся имперской когорты, совершив прыжок в одну из соседних систем. Однако командующий повстанческим флотом – генерал по имени Жан Варан (забавно и в рифму) сравнив количество и боевые характеристики кораблей, самоуверенно решил остаться на месте и дождавшись нашего прибытия к орбите планеты, атаковать и рассеять по космосу какие-то там пять сотен легких крейсеров, ведь у него под началом имелось таких же самых крейсеров почти в два с половиной раза больше.
Варан, конечно же, заметил в построении «фаланги» медленно двигающейся к нему, и наши с Наэмой и Якимов корабли высокого уровня, а так же почти сотню ветеранских «линейных» крейсеров. Однако не испугался этого, во-первых, потому что находился на борту собственного флагмана – крейсера, как и мой «Одинокий» – пятого уровня оснащенности, а значит равного мне по мощи артиллерии и защищенности корпуса. Во-вторых, рядом с флагманом генерала Варана, находились два линейных корабля так же с очень высокими характеристиками и с опытными командами на борту. Эти два линкора выполняли роль охранения флагманского крейсера и постоянно сопровождали его.
Генерал Варан разумно полагал, что в сражении, которое намечалось вот-вот, свяжет боем мой «Одинокий», а линкоры сделают тоже самое с «Вишенкой» и «Бешеным быком», в то время как тысяча двести вымпелов его эскадры разделаются с жалкой имперской когортой и в случае чего придут на помощь своему командиру, довершив дело со мной и моими центурионами. В принципе логика у Варана имелась, единственное, в чем он ошибся, так это в том, что посчитал себя и свой крейсер равными мне и моему «Одинокому».
— Смешное имя у тебя, генерал, — я сразу же вышел на связь с Вараном, как только моя когорта подошла на миллион километров к планете, у которой уже выстроились более тысячи кораблей мятежников, готовые разобраться с непрошенными гостями, за то что те отвлекают их от грабежей и убийств.
Первым делом мне необходимо было расшатать нервную систему моего визави. Это делалось для того, чтобы генерал Варан вывел свой флагманский крейсер из общего строя, ( кстати его корабль имел такое же название, как и имя командующего). Именно с помощью быстрой дуэли между «Одиноким» и «Вараном» я решил одержать свою первую победу в этой войне. И это было, если мятежный генерал поведется на мою провокацию, очень даже возможно.
Дело в том, что большинство экипажей моей когорты вообще не имели никакого боевого опыта. Да, желания и отваги у этих молодых людей, вставших на защиту Империи, было хоть отбавляй, но одной отвагой сражения не выигрываются. Даже если бы наша дуэль с Вараном не состоялась, я все равно был уверен в собственной победе, потому как уже видел бреши и слабости в построении противника, а его превосходство в численности меня абсолютно не пугало.