Окрестности «Мэйн Роуд» очень удобны для маскировки: здесь можно легко разделиться на несколько частей и также быстро объединиться. В итоге мы собрались позади «Плэтт Лэйн» [206], оккупированной скаузерами. Стадион оказался поделенным ровно пополам по центральной линии поля. «Юнайтед» достался «Норт-Стэнд». Перед входом на «Плэтт-Лейн» стояло множество скаузеров, толпившихся в очереди. Они не являлись нашей целью, хотя некоторые и получили по мозгам, когда мы проходили мимо. Большинство на это никак не отреагировало, потому что никто не хотел развивать начатое в присутствии полиции. К тому же нас интересовала только их «основа». Полиция врубилась, в чем дело, но, к нашему удивлению, предпочла взять проблему на заметку, нежели решать ее сразу.
Позади стадиона есть одна дорожка, которая ведет к задним дворам домов, проходит сквозь них и упирается в автостоянку «Киппакса». Она и была выбрана нами в качестве плацдарма для нападения. К этой дорожке также выходили проходы между домами. Мы прошли два или три таких, когда из четвертого выползло примерно 70 «крыс». Авангард нашей «фирмы» разразился криком Было темно, и, возможно, скаузеры сначала попросту среагировали на шум, прежде чем разглядели, кто им противостоял. Надо отдать им должное, они не побежали. На узком участке трудно определить количество людей, а проход был всего лишь в семь или восемь человек шириной. Скаузеры выдвинулись метров на десять, но их очень кстати оглушил рев.
Они оказались храбрыми ребятами, но в таком положении выбора у них практически не было. Им предстояло драться не на жизнь, а на смерть, потому что нас было больше примерно в десять раз. Началась бойня. Скаузеры медленно отступали под натиском нашего численного перевеса. Пусть даже они и являлись неплохими бойцами, но все равно пятились в сторону автостоянки. Возможно, им изменила выдержка. Ведь было яснее ясного, что может произойти с ними на открытом пространстве. Вскоре стало очевидно, что у скаузеров начали сдавать нервы. Хотя мы все еще дрались с их первыми рядами, они перестали ощущать поддержку сзади, потому что те, кто находился в хвосте, уже бросились спасать свою шкуру.
События достигли критической точки, когда последние 15 или 20 оставшихся были раздавлены нашей мощью. В следующую секунду происходящее стало переливаться за край, потому что скаузеров в буквальном смысле размазывали по асфальту. Один из них все-таки сумел подняться — крепкий чувак. Но как только он выпрямился на него сразу же налетел парень из Читам-Хилла и отоварил по башке бутылкой с этикеткой сидра «Вудпекер». Не знаю, откуда он взял ее, но это не столь важно. Главное, что мужик рухнул, как подкошенный.
Не хочу выставлять себя в роли миротворца, но их мужество вызывало некоторое уважение. Тем не менее «Юнайтед» продолжал с упоением плющить своих врагов. Последние пятнадцать тоже должны были получить свое! Но когда они уже лежали на земле, несколько парней из наших задних рядов чересчур увлеклись избиением. Уже заваленных скаузеров добивали ногами те, кто не имел ни желания, ни достаточных навыков, чтобы находиться в первых рядах несколько минут назад. Кто-то из «микки-маусов», похоже, потерял сознание; ситуация зашла слишком далеко. Поэтому я и сказал одному из наших: «Послушай! Хватит уже. Оставь их, с ними покончено».
Некоторые возмутились: «А если бы двадцать наших попали под раздачу в Ливерпуле? Думаешь, скаузеры пощадили бы кого-нибудь? Это наш шанс поквитаться с ублюдками за обычных болел, которых они избивали все предыдущие годы!»
Если они были раздражены, то я — просто опустошен. За «Киппаксом» стоял дикий рев, что не мешало мне защищать скаузеров от своих, которых этот рев подстегивал. Некоторые наши парни оправдывали свою жестокость тем, что перед ними находились скаузеры Других бы они не стали добивать до конца.
В конце концов появилась полиция, а вслед за ней — машины «скорой помощи». Пора было покидать сцену разборки и отправляться на «Киппакс». Однако вокруг все продолжалось по-прежнему. Автостоянка превратилась в бушующее море людей и конной полиции в придачу.
Фанаты «Юнайтед» гнали скаузеров в сторону «Киппакса», на подходах к которому было полным-полно наших. Они не имели отношения к «фирме», но среди них оказалось много «бешеных», а также более-менее умелых бойцов. Поэтому когда парни увидели перед собой несколько сотен «микки-маусов», то сразу поняли, что от них требуется Скаузеры продержались всего лишь несколько секунд — затем началось их избиение. «Крыс» повсюду настигали, лупили и разгоняли. Дошло до того, что стало невозможно понять, кто есть кто. Ты попадал на островок спокойствия, но уже через мгновение оказывался среди метавшихся в панике скаузеров, и все вспыхивало с еще большей силой, повторяясь снова и снова. Отдельные вражеские группы попытались закрепиться на автостоянке и даже преуспели в этом, но их опять разогнали. Последние полчаса перед игрой здесь происходило настоящее побоище. В конце концов полиции все-таки удалось создать некое подобие порядка, хотя и с чрезмерным применением силы — ряды фанатов заметно поредели.
Направляясь на «Киппакс» в количестве 30 человек, мы обратили внимание на группу парней, их было примерно двадцать, которые вышли из переулка. Они выглядели как «свои», но никто из нас их не знал. Когда расстояние между нами достигло 5 метров, незнакомцы остановились, повернулись и приняли боевую позу. Это были скаузеры Кто-то произнес: «Отлично. Похоже, сейчас состоится лучшая за день драка». Некоторые из нас уже побывали вместе со мной в первом ряду в том самом проходе, где мы наткнулись на скаузеров, но сейчас все могло получиться еще лучше. Драка началась превосходно, никто не остался без дела, но потом они совершили ошибку, пустившись наутек по улице, вместо того чтобы бежать к стадиону. Мы бросились вслед за ними, но догнать не сумели: это у скаузеров, я полагаю, на генном уровне. Однако чуть подотставшие 5—6 человек все-таки угодили к нам в руки, и те, кто хоть раз оказывался в подобной ситуации, не могут не посочувствовать им. А что делать? Они же — скаузеры, поэтому должны получить свое. Их дружки, расположившиеся поодаль, громко кричали, прося нас остановиться, но при этом отвергли все предложения подойти поближе и спасти своих товарищей.
Какой-то немолодой уже мужчина в майке открыл дверь и спросил:
— Что здесь происходит?
— Да ничего особенного. Просто нескольким скаузерам не повезло, и теперь у них возникли неприятности.
— Ну, тогда все в порядке. Просто мне показалось, что все как раз наоборот, и метелят фанатов «Юнайтед». Сам-то я «красный». Что ж, не буду вам мешать.
С этими словами он закрыл дверь.
На стадионе я выбрал себе местечко рядом с разделителем на центральной трибуне. После автогола Пола Мак-Грэта [207] мы оказались в роли догоняющих, и в перерыве все выглядели опустошенными. У меня в животе весь день ничего, кроме пива, не было, поэтому я сбегал в буфет вернувшись оттуда с куском пирога в одной руке и пинтой пива в другой. Разделение представляло собой просто пару протянутых лент и одного сотрудника стадиона внизу. Но не успел я дойти до своего места, как Брайан Робсон [208] был брошен в прорыв, и уже в следующее мгновение состоялся гол, забитый ударом метров с двадцати пяти прямо в «девятку». Наша половина стадиона взорвалась. Какой-то скаузер рядом со мной проорал что-то про Мюнхен, и я выплеснул пиво ему в морду. Туда же устремилась и картошка с мясом. Глупо, конечно, но я так сделал. Далее завязалась словесная перепалка, и мы, недолго думая, бросились на них. Полиции это не сильно понравилось, и она быстро всех успокоила. Но мы вернулись на свои места в гораздо лучшем настроении. Прошло минут десять, и «Спорки» [209] сделал счет 2:1. Половина стадиона опять взорвалась. Мы все-таки сделали их! А заодно и отомстили за финал «Молочного кубка» [210] в 1983 году. После финального свистка лучшего исхода было не придумать. Скаузеры растворялись в ночи, а мы праздновали, выскочив на поле всем скопом. Толпа несла Робсона на плечах. Подлинный триумф «Юнайтед»!
206
Полностью «стоячая» трибуна, накрытая в 1935 году козырьком, что сделало ее еще более популярной. В 1992 году она была снесена и заменена полностью «сидячей» трибуной Umbro Stand, снабженной VIP-ложами. Но затем, в конце 1990-х, старое название Piatt Lane Stand вернулось.
207
Пол Мак-Грэт (род. в 1959 г.) — футболист-защитник ирландско-нигерийского происхождения. Начав карьеру в дублинском клубе «Сент-Патрикс Атлетик» (1981—1982), он уже в следующем сезоне был приобретен «Манчестер Юнайтед», в котором выступал в 1982—1989 гг., проведя в составе команды 163 матча и забив 12 голов. Далее Мак-Грэт играл в «Астон Вилле» (1989—1996), «Дерби Каунти» (1996—1997) и, наконец, в «Шеффилд Юнайтед» (1997—1998). Провел 83 матча за сборную Ирландии и забил 8 голов.
208
Брайан Робсон (род. в 1957 г.) — выдающийся английский футболист-полузащитник, многолетний капитан «Манчестер Юнайтед» и сборной своей страны. Начинал карьеру в клубе «Вест-Бромвич Альбион» (1974—1981), из которого перешел в «МЮ» (1981—1994). Провел в составе новой команды 345 матчей и забил 74 гола. В качестве капитана «МЮ» установил рекорд пребывания на этом посту. Завершал карьеру в «Мидлсбро» (1994—1996). став его тренером. Работал с «Брэдфорд-Сити» (2003—2004) и «Вест-Бромвич Альбионом» (2004—2006), но затем вернулся в «МЮ», где получил должность международного посла этого клуба.
209
Прозвище Лесли Марка Хьюза (род. в 1963 г.) — валлийского футболиста-нападающего. Начав карьеру в «Манчестер Юнайтед» (1980—1986), он продолжил ее в «Барселоне» (1986—1988) и «Баварии» (1987—1988), но затем вернулся в «МЮ» (1988—1995) и в общей сложности провел за этот клуб 345 матчей (119 голов). В дальнейшем выступал за «Челси» (1995—1998), «Саутгемптон» (1998—2000), «Эвертон» (2000) и «Блэкберн Ровере» (2000—2002). Став тренером, работал со сборной Уэльса (1999—2004), «Блэкберном» (2004—2008) и «Манчестер-Сити» (2008—2009).
210
Такое название носил в 1982—1986 гг. современный Кубок лиги в связи со спонсированием этого турнира молочными компаниями. В финале Кубка 1983 года «Манчестер Юнайтед» проиграл «Ливерпулю» на «Уэмбли» со счетом 2:1.