– Ну все, – удовлетворенно произнес Краснобаев, – больше ни один крокодил к нам теперь не пристанет. Можете быть спокойным, товарищ генерал.
А Бочкин представил, как его крокодил ест, а остатки в воде прячет, чтобы на ужин, значит, приберечь, вздрогнул всем телом и даже прослезился:
– Эх, Краснобаев, опять ты меня спас! Да где же я столько орденов для тебя найду?
– Ваше похвала, Василий Митрофанович, для меня дороже любого ордена.
Бочкин даже покраснел от удовольствия, а так как он был очень скромным человеком, то решил переменить тему разговора.
– Ну ладно, хватит друг другу похвалы воздавать, надо изучить обстановку. Какие есть предложения?
– У меня предложение подняться на гору и осмотреться. С высоты, оно, все видно.
Бочкину предложение понравилось.
– Тогда вперед! – скомандовал он.
И они стали собираться. И сразу выяснилось, что рубашка генерала уплыла вниз, ее ручей унес, а у Краснобаева одного ботинка не хватило, он у крокодила в пасти остался. И ремня тоже у него теперь не было.
Пришлось идти не в полной форме.
Глава пятая
МЫ НА ОСТРОВЕ, ТОВАРИЩ ГЕНЕРАЛ!
Гора была достаточно высокая, и самолет АН-24 был посажен смерчем на самой середине ее западного склона. Поэтому, чтобы оказаться на ее вершине, надо было совершить самое настоящее восхождение.
Ничего не взяли с собой Иван Иванович и Бочкин в дорогу. Только генерал наотрез отказался расстаться со своим портфелем.
– Там же секретные документы! – сказал он Краснобаеву и посмотрел на него с подозрением. – Целый портфель. Ты представляешь, что будет если он попадет во вражеские руки? – Бочкин даже вспотел от такой мысли. И сразу стал грустным и торжественным. – И запомни, Иван, если со мной что-нибудь случится, ты во что бы то ни стало должен сохранить этот портфель и вернуть его нашим. А если ситуация будет такой, что ты попадешь в плен вместе с портфелем, до этого ты должен будешь уничтожить все, что в нем есть. Лучше всего сожги. Но если не будет огня, тогда съешь. Все до последнего листочка. Понятно?
– Так точно! – отсалютовал Краснобаев и с сомнением посмотрел на генеральский портфель. Он был такой толстый и разбухший от бумаг, что их все даже их знакомый крокодил, и тот, вряд ли съест. А если и съест, то сразу издохнет от заворота кишок.
– Съем все до последнего листочка.
И они стали подниматься.
Так как все вокруг было дико и безлюдно, то никакой тропинки они разумеется не нашли и поэтому пошли прямо через лес. Через густые заросли. Через джунгли. Впереди шел Краснобаев, босой на одну ногу, в мокрой свежевыстиранной рубахе и в штанах без ремня, за ним, пыхтя, пробирался Бочкин, голый по пояс, зато в генеральской фуражке, в брюках с лампасами и с толстым портфелем в руке.
Целый час пробирались они через джунгли. Устали как черти, да еще и казус один с ними приключился.
Бочкин шел и всю дорогу ворчал:
– Это безобразие, когда в лесу нет тропинки, Это никуда не годится! Ни в какие ворота не лезет. Эх, мне бы сюда роту курсантов, и мигом бы была здесь не только тропинка, а целая дорожка, да еще и с бордюром.
– Потерпите, товарищ генерал, уже немного осталось, – пытался успокоить его Краснобаев. – Вон уже просвет среди деревьев виднеется.
– Просвет виднеется! Нужен мне твой просвет. Мне тропинка нужна, а то я все туфли себе сбил об эти коряги. И лампасы испачкал листьями.
И тут Бочкин остановился, потому что увидел тропинку. Она вилась чуть слева от него.
– Ну вот, – удовлетворенно покрутил усы генерал, – то что мне и надо. За мной, Краснобаев.
Встал он на тропинку и пошел. Но сделал всего лишь три шага, как вдруг тропинка под ним дальше сама поехала.
– А так тут эскалатор поднимает! – обрадовался Бочкин. – Слышь, Краснобаев, а мы с тобой как дураки пешком тащимся.
Краснобаев как раз оглянулся и глазам не поверил. Генерал стоял, гордый и довольный, прижал к груди свой портфель, застыл, словно памятник и в то же время двигался вперед.
– Что с вами, товарищ генерал?
– Иди сюда, Краснобаев. Устраивайся рядом. Как видишь, научно-техническая революция добралась и до этих диких мест. Не иначе, как американцы здесь эту штуку смонтировали. Или японцы. Они же хитрые черти. Везде им комфорт подавай. А мы их эскалатором воспользуемся.
Говорил так Бочкин и продолжал двигаться вперед.
Хотел Краснобаев тоже на чудный эскалатор встать, да только подошел поближе и увидел, что вовсе это не эскалатор, а самая настоящая гигантская змея анаконда.
Она лежала себе среди деревьев и грелась на солнышке после того, как поймала и съела дикого поросенка, когда на нее встал генерал Бочкин. От неожиданности и страха, змея сразу же стала спасаться бегством. Только вот не больно то убежишь, когда у тебя на спине стоит такой толстячок, как Бочкин.
Понял Краснобаев, что надо спасать генерала. Змея вот-вот опомнится и обязательно разозлится.
А Бочкин уже далеко.
– Догоняй! – кричит. И даже ни о чем не подозревает.
– Слезайте, товарищ генерал! – кричит Краснобаев. – Это же змея!
А Бочкину послышалось «Езжайте без меня!»
– Без тебя? – удивился Бочкин. – Это почему же? Уж не дезертировать ли ты собрался, товарищ лейтенант? А ну быстро встать рядом со мной! Кому приказываю.
Страшно Краснобаеву, а делать нечего. Приказ. Подбежал он к змее, попытался на нее встать, да только хвост у нее узкий и скользкий. Тут же упал Иван Иванович. А генерал смеется:
– Экий ты, братец, неловкий. Ты что в метро никогда не был? Это тебе не крокодилам пасти скручивать!
Попробовал Иван Иванович еще раз, да только опять свалился. Свалился, да еще и споткнулся. Только все-таки успел за самый конец хвоста схватиться и дальше поехал волоком.
– Она же вас съест! – кричит.
– Поезд? – опять не расслышал его Бочкин. – Да ты что? Очумел? Где же я тебе поезд возьму? Тут вон и рельсов нет.
Тут, наконец, джунгли кончились.
Анаконда увидела, что больше деревьев нет, и назад повернула.
– Конечная остановка, – объявил сам себе Бочкин и спрыгнул на землю.
И тут к его ногам Краснобаева швырнуло. А змея тут же в зарослях исчезла. Встал Иван Иванович на ноги, весь белый от страха и трясется. Очень он за Бочкина испугался. А вовсе не за свою жизнь.
– Это же змея была, товарищ генерал, – пропыхтел он. – Она же вас съесть могла.
– Какая змея?
– Гигантская! В три обхвата толщиной.
Бочкин посмотрел на Краснобаева с жалостью:
– Ты наверно на солнце перегрелся, Ванюша. Это верно, жарко тут. А вот обмундирование ты зря испортил.
Пока волокла анаконда Ивана Ивановича по земле, всю одежду ему по пути в клочья истрепало. И второй ботинок куда-то подевался.
– Выговор бы тебе объявить, – проворчал Бочкин. – За халатное отношение к форме.
– За что? Это же не я, а змея проклятая! Генерал сначала пальцем у виска покрутил, а потом как гаркнет:
– Отставить врать про змею!
– Есть! – тут же вытянулся перед ним в струнку Иван Иванович.
– Вот так-то, – удовлетворенно покрутил усы Бочкин.
Так он Краснобаеву и не поверил.
Пошли они дальше. Теперь дорога шла вверх совсем круто, но зато деревьев, колючих кустарников и непроходимых зарослей больше не было.
Теперь были только камни и гладкие валуны. А с валуна на валун прыгали грациозные дикие козы. И с любопытством на людей поглядывали. Особенно на генерала.
– Раз есть козы, значит, где-то рядом должен быть и пастух, – уверенным голосом произнес Бочкин.
– Они же дикие, – не согласился с ним Краснобаев. – Они и человека, небось, никогда не видели.
– Это почему же?
– А они нас совсем не боятся.