Самолет Победоносцева, плавно оторвавшись от земля, набирает высоту. За ним следуют остальные. Через несколько минут самолеты ложатся на заданный курс и летят, соблюдая точно боевой порядок.
Прижатые низкой облачностью, машины набирают высоту, где легче свободный полет, и откуда возможен скрытый подход к цели.
До цели остается несколько километров. Внизу виден вражеский объект — узловая станция Б., дымят паровозы.
Штурман Струев следит за сигналами командира, его рука крепко сжимает рукоятку электро-сбрасывателя.
Под крыльями самолетов вспыхивают голубые и красные разрывы снарядов зенитных батарея. Противник ставит заградительный огонь из многоэтажных завесов. Становится «жарко».
Командир спокоен. Он уверен в боевых качествах своих летчиков. Уверенно ведет он звено на цель. Немало смелых воздушных рейсов совершил Победоносцев с тех пор, как перелетел линию фронта, чтобы вместе с добровольческими русскими войсками сражаться против большевиков.
Цель… Самолет сильно качнуло, бомбы со свистом устремились вниз… Вспыхнули разрывы, железнодорожная станция окуталась огромными клубами черного дыма…
Самолет ложится на обратный курс, а остальные идут на цель. В это время в воздухе показались истребители. Они наседают на звено, чтобы не дать нашим летчикам сбросить бомбы на цель. Командир идет на помощь товарищам и принимает главный удар на себя. Стрелок-радист Березов, прильнув к пулемету, дал продолжительную очередь по наседавшему с левой стороны «яст-ребку». Охваченный пламенем, тот падает вниз.
Сбросив смертоносный груз точно в цель, летчики идут на помощь командиру. В это время второй вражеский истребитель пошел на снижение с горящим мотором. Не выдержав ответного удара, повернули назад и остальные истребители.
Самолеты звеня Ивана Победоносцева без потерь пошли на обратный курс…
М. Фокин».
Следует привести также выдержку из другой статьи, напечатанной в газете «Доброволец» 28 мая 1944 г. (и в газете «Парижский Вестник» 15 июля 1944 г.):
«…Люди, составившие наши эскадрильи, пришли в Русскую Освободительную Армию с той стороны фронта; некоторые перелетели добровольно. Но большинство в свое время оказались в плену после боя с теми, кого они называли смертельными врагами, а теперь называют друзьями и братьями по оружию.
Тяжело расставаться с родными людьми и просторами, нелегко брать оружие из рук другого народа и вступать в борьбу с единокровными братьями. Но к глубокому нашему горю, для каждого честного и мужественного русского гражданина нет иного пути.
Путь мучительных раздумий и колебаний прошли и первые наши соколы, как прошли его многие из нас. Но выбор сделан. Принята рука помощи, протянутая Россия с чужой земли. Созданы добровольческие русские части всех родов войск и позже других — авиационные.
Перед нами несколько фотоснимков из жизни одного воздушного подразделения РОА Что можно сказать о нем и его людях?
Недалеко от фронта, на широком зеленом аэродроме, стоят прекрасные боевые самолеты. Они стартуют и садятся днем и ночью, в погоду и непогоду. Как ястребы, проносятся узкокрылые истребители; по-орлиному уходят в небо мощные бомбардировщики.
Ведут их военные летчики с кокардой — эмблемой из русских национальных цветов. На летном поле везде слышна русская речь, русские приказания и команды.
Нередко бывает, что поле пустует — все самолеты уходят на фронт. Но вот начинают они слетаться на свое поле — и с тревогой всматриваются в небо оставшиеся на аэродроме люди, издалека узнают свои самолеты и летчиков — по стилю полета. Радуются каждому возвратившемуся, мрачнеют и нервно курят, когда не приходит в положенный срок чья-нибудь боевая машина.
Дальше от фронта, в лесу, стоит группа домиков. Перед ними — по-военному чистые и прямые дорожки, цветы. Сюда съезжаются с аэродрома летчики, штурманы, радисты, механики, окончившие свой летный день.
Есть среди них и такие счастливцы, кого встречает в доме семьи. Два летчика обзавелись семьей сравнительно недавно, предприняв рискованные полеты в советский тыл и вывезя оттуда родных.
Хорошо живут и отлично воюют летчики-добровольцы, положившие начало великому воздушному флоту свободной России».
Генерал Ашенбреннер
Группа Гольтерса-Мальцева продолжала расти и укрепляться. В Морицфельде стадо тесновато и в нюне 1944 г. группа была перебазирована в Штутерай (Восточная Пруссия), где находилась до сентября 1944 г.
В сентябре главное командование Люфтваффе решило передать группу Мальцева из Люфтваффе в ведение генерала — командующего добровольческими частями Вермахта, ибо уже было опасно для Люфтваффе иметь в своем составе довольно значительное русское соединение без того, чтобы не привлечь внимание главы Люфтваффе рейхсмаршала Геринга и главной квартиры Гитлера.
Пока линия фронта находилась далеко от Берлина, наличие русских летчиков в составе Люфтваффе было почти-что незаметным. Немцы на фронте уже привыкли видеть русских, эстонских, литовских, французских и др. летчиков и участвовать с ними в боевых операциях. Командующие участками фронта, конечно, знали о приказе Гитлера, запрещающем участие русских добровольцев в боевых операциях на восточном фронте, но намеренно не обращали особого внимания: это, мол, дело Люфтваффе. Но когда линия фронта приблизилась к территории Германии и главная квартира фюрера была перенесена в Восточную Пруссию, то наличие русской авиационной группы в той же Восточной Пруссии могло стать известным рейхсмаршалу и даже самому Гитлеру, несмотря на то, что название русской группы было прикрыто немецкими названиями: Группа Гольтерса или Вспомогательная группа Люфтваффе.
После покушения на Гитлера 20-го июля 1944 г. партийный контроль над немецкими генералами и их штабами значительно усилился. За малейшее нарушение приказов Гитлера можно было поплатиться головой.
В ставке Люфтваффе решили избавиться от национальных воздушных соединений. Пришлось применить тонкую дипломатическую игру. Рейхсмаршалу было осторожно доложено, что в составе Люфтваффе имеются «некоторые вспомогательные национальные подразделения (группа эстонских летчиков обер-лейтенанта Г. Бушмана, Группа Гольтерса и др.)» и что эти подразделения следовало бы передать в ведение командующего добровольческими войсками Вермахта. Для урегулирования этого вопроса следовало бы назначить генерала из Люфтваффе, который будет ведать этими подразделениями в составе добровольческих войск Вермахта и поддерживать связь с главной квартирой Люфтваффе, поскольку эти подразделения могут понадобиться для Люфтваффе в будущем. Зная неприязненное отношение рейхсмаршала к начальнику связи Люфтваффе генерал-лейтенанту Ашенбреннеру, кто-то из высших чинов Ставки предложил рейхсмаршалу назначить ген. Ашенбреннера на вновь учрежденную должность генерала восточных летчиков, с подчинением Вермахту. Рейхсмаршал Геринг, ничего не подозревая, согласился с этим предложением и подписал соответствующий приказ. Комбинация удалась, как нельзя лучше.
Генерал Ашенбреннер остался очень доволен новым назначением, ибо он тоже искал подходящего случая, чтобы уйти подальше от ставки Геринга. Полк. Гольтерс, конечно, осведомил ген. Ашенбреннера о причинах и обстоятельствах этого назначения.
Русским добровольцам-летчикам нельзя было желать лучшего. Генерал Ашенбреннер был близким другом и сотрудником командующего добровольческими войсками генерала от кавалерии Кёстринга в бытность последнего в должности военного атташе при немецком посольстве в Москве. Ашенбреннер прекрасно разбирался в русских делах, сочувствовал Русскому Освободительному Движению во главе с ген. Власовым и быстро нашел общий язык с полковником Мальцевым. Оба стали большими друзьями.
Ген. Кёстринг тоже был удовлетворен назначением ген. Ашенбреннера, хотя оно сначала несколько удивило его. Но он, по-видимому, разгадал план Люфтваффе и решил не причинять неприятностей своему близкому другу и сослуживцу. Он даже назначил ген. Ашенбреннера своим заместителем.
Генерал Ашенбреннер взял к себе адъютантом командира группы эстонских летчиков обер-лейтенанта Бушмана. Ашенбреннер и Бушман прекрасно владели русским языком и очень хорошо относились к русским добровольцам-летчикам. Оба скоро заслужили к себе любовь и уважение. Ген. Ашенбреннер дал полк. Мальцеву полную независимость в отношении командования группой.