Розовые здания выглядели так легкомысленно, что Кирилл не выдержал и улыбнулся.
Чуть поодаль, слева, располагался квадратный плац, покрытый самым обыкновенным асфальтом. С краю плаца, на флагштоках, трепетали на ветру два стяга — голубое знамя Конфедерации и иссиня-чёрный флаг Галактического Корпуса.
Едва все новоиспечённые галакты, подгоняемые командами прапорщика, освободили бот, на их место четверо местных обитателей — все сплошь с двумя «снежинками» на погонах — принялись загружать какие-то контейнеры. Судя по тому, что при погрузке использовались ТАТы — транспортные антигравитационные тележки, — контейнеры были достаточно тяжёлыми.
— Интересно, — сказал Спиря. — Тут у них ефрейторы погрузкой занимаются. А где же рядовые?
Он говорил тихо, однако прапор услыхал.
— А все рядовые уже погибли, — сказал он. — Те же, кто выжил, уничтожили столько противников, что давно заработали повышение звания. — Он с усмешкой глянул на обалдевшего Спирю. — И скомандовал: — Внимание! Стройся!
Теперь построение произошло на удивление споро — что-что, а умение строиться офицеры «Ледового рая» сумели вколотить в своих подопечных.
Прапор удовлетворённо кивнул:
— Я пошёл с докладом к начальству, а вы подождите в строю. Хотя… Сержант Кентаринов!
— Я!
— Оставляю вас за старшего. Наверняка все не прочь покурить после такого долгого перерыва. — Прапор понимающе усмехнулся. — Курилка вон. — Он показал на строение, напоминающее большую беседку, с большой цилиндрической урной посередине. — Можете отправляться туда.
— Есть! — рявкнул Кирилл.
— По территории базы не разбегаться. Держаться всем вместе! — строго добавил прапор и скрылся за углом ближайшего здания.
Все побросали чемоданчики и кинулись занимать скамейки в курилке, толкаясь и переругиваясь.
— Отставить толкотню! — скомандовал Кирилл.
Вообще говоря, следовало бы навешать народу ржавых пистонов и заставить сложить чемоданчики аккуратно, но курильщик курильщика всегда поймёт.
Когда он намеренно неторопливо подошёл к курилке, угнездившийся с краю скамейки Мишка Афонинцев сдвинул сидящих и подвинулся сам, освобождая сержанту место.
Кирилл помотал головой, закурил из предложенной пачки и прилёг рядом с курилкой, в тени, на травку.
Народ, сделав первые затяжки, делился впечатлениями о базе.
— Я думал, это утилизатор мусора у них такой, — произнёс чей-то незнакомый голос. — А это, оказывается, урна. Странная какая-то!
Кирилл глянул в сторону говорившего. Это был обрезок с азиатскими глазами и широкими скулами на плоском лице.
— Эта штука называется бочкой, — пояснил Спиря. — В них в старину хранили разные жидкости. Спиртное, например, или жидкую горючку.
— Откуда ты знаешь? — спросил азиат.
— Интересовался теми временами.
Тут же возник спор, не является ли для галакта интерес к старине лишним, поскольку он ничем не помогает в бою.
— Старина — это голимый целлофан! — заявил азиат. — Что толку в том, что ты знаешь, как стреляли из лука или из этого… как его… рабалета?
— Из арбалета, — поправил Спиря. — Толк в том, что убеждаешься, насколько отважными были предки. И хочется стать таким же!
Он опять распускал хвост перед Ксанкой.
— Голимый целлофан! — не соглашался азиат. — Чужая отвага — совсем не подмога.
Кирилл спорщиков слушать не стал, лениво следя за погрузкой десантного бота. Было интересно, почему на работу не бросили вновьприбывших. В «Ледовом раю» поступили бы именно так. Впрочем, скорее всего грузчики-ефрейторы отбывают наряд за какое-либо нарушение, и помогать им в этом деле — значит, уменьшать меру наказания. На такое никто никогда не пойдёт. Исходя из чисто воспитательных целей.
Пилот десантного бота, приняв на борт контейнеры, появился в люке и помахал остающимся на планете, после чего бот бесшумно поднялся и стремительно скрылся в голубом небе. Голубизна здесь была более нежной, чем на Марсе, и скорее напоминала земную. Трава вокруг тоже была земная, но это и не удивительно, коли Незабудку объявляют едва ли не двойником колыбели человечества.
Загрузившие десантный бот ефрейторы с интересом глянули в сторону прибывшей боевой подмоги, оценивая метёлок, но подходить не стали и тоже скрылись — за углом ближайшего строения.
Кирилл огляделся.
Плац, в отличие от своего собрата в «Ледовом раю», был пуст — видимо, здесь заниматься строевой подготовкой было некогда. Что и не удивительно — боевая часть есть боевая часть. Удивляло то, что вокруг лагеря отсутствовал Периметр — происходящее на территории можно было рассмотреть с любого близлежащего холма. Правда, холмов в округе не наблюдалось, степной пейзаж был ровен, как футбольное поле, лишь вдали на востоке возвышалась над горизонтом некая замысловатая конструкция, отдалённо напоминающая десяток шпилей Петропавловской крепости (непозолоченных, разумеется, и без ангела), соединённых между собой ажурными перемычками. Воздух над конструкцией дрожал. Судя по всему, это была башня ТФ-установки, поставляющая в атмосферу освобождённый из породы кислород. Дышалось, кстати, очень даже легко — воздух был чист и свеж, как родниковая вода. Но чего-то не хватало.
Кирилл отстегнул от пояса шлем и подложил под голову. Прикрыл глаза. И понял чего не хватает — пения птиц. Находись они сейчас на Земле или на Марсе, с высоты бы заливался жаворонок. И стрекотали кузнечики.
Слева послышались шаги. Кирилл открыл глаза и повернул голову. Рядом устраивалась Ксанка. Тут же появился и Спиря, для которого быть возле Ксанки было важнее, чем демонстрировать свои познания необразованным азиатам.
— Я познакомился, — сказал он. — Этого «рабалета» зовут Фарат Шакирянов. Он из Казани.
— Вот странно, — хмыкнула метёлка. — Лагерь почему-то открыт всем ветрам. Всё как на ладони… Неужели было трудно оборудовать Периметр, как у нас в «Ледовом раю»?
Кирилл тоже хмыкнул: Ксанку занимали те же самые мысли, что и его самого.
— Теперь уже не у нас, — заметил он. — Теперь у них в «Ледовом раю». И не дураки, надо думать, тут воюют. Наверное, есть какая-то причина.
Он снова прикрыл глаза.
Война была ужасно далеко, на другом конце планеты. И совсем в другом времени. А может даже, и не этом мире…
— Удивительная тишина, — сказал кто-то за спиной Кирилла.
Голос снова был незнакомым, но Кириллу было лень поворачиваться.
— Да, — согласился другой, тоже незнакомый голос. — И база кажется какой-то опустевшей.
— Райком закрыт, — объявил Спиря. — Все ушли на фронт.
Без трындежа он не мог.
— Концовку я поняла. — Ксанка сорвала травинку и принялась покусывать её. — А вот что такое «райком»?
— Термин из двадцатого века. — Артём принялся воодушевлённо объяснять Ксанке, что такое «райком».
Кирилл не стал его слушать.
Над крышей строения, расположенного по другую сторону плаца, вдруг обнаружилась триконка:
Цвет букв был между алым и кирпичным.
«Ну и вирш! — усмехнулся Кирилл. — Видно, тот ещё пушкин срифмовал. Совсем башню с курса свернуло! Это дотумкаться надо, Галактический Корпус Галком назвать! Хорошо ещё не Галкой!..»
Спиря теперь с удовольствием объяснял Ксанке, что такое «партийная идея». Ксанка с удовольствием не понимала — ей нравилось лежать рядом с Кириллом.
«Оранжевый цвет был бы лучше, — подумал Кирилл, продолжая разглядывать триконку. — Меньше похож на застарелую кровь. А чтобы привлекала внимание, сделать пульсирующей. А ещё бы стоило добавить акустический сопровод… скажем, стук сердца… такой ритмично-тревожный…»
Впрочем, присмотревшись, Кирилл понял, что это вовсе не триконка. Никакими дисплеями, как на Земле или Марсе, тут и не пахло. Триконка была нарисована на листе неизвестного материала и крепилась к крыше строения самой обыкновенной трубой.
Нет, такие триконки любимым не дарят!