Избранный депутатом, а позднее и сенатором, он отказался от парламентских прав, вступил в армию во время Тихоокеанской войны и уехал на фронт в составе знаменитой седьмой пехотной части. Война дала ему возможность осуществить свою идею создания военно-медицинской службы в армии.
Его сын Сальвадор Альенде Кастро стал адвокатом, который придерживался в идеологии левых традиций «красного Альенде». Он женился на Лауре Госсенс Урибе, из французской семьи.
Сальвадор Альенде Госсенс родился 26 июня 1908 года в Сантьяго. Ему исполнилось только 8 месяцев, когда его отец решил перебраться в Такну, а позднее в Икике, где благодаря селитре состояния наживались быстро.
Жена префекта полиции Икике, очень симпатизировавшая малышу, заметила его смышленость и посоветовала родителям отправить мальчика учиться в Сантьяго.
Сальвадор Альенде приехал в столицу и поступил в Национальный институт, но оставался там недолго. Его отец по конкурсу получил должность адвоката в суде Вальдивии и перебрался в этот город со всей семьей, в которой было еще трое детей: Лаура, Альфредо и Инее. Во время выборов Альенде Кастро поддержал кандидатуру популистского политика дона Артуро Алессандри, и власти заставили его уйти с должности. Семья покинула отель «Шустер» в Вальдивии, и для нее начался период финансовых затруднений. Сальвадор Альенде, вспоминая потом об этом времени, отмечал, что отец постоянно повторял фразу, усвоенную от «красного Альенде»: «Самое важное – оставаться верным своим идеалам».
Дон Артуро Алессандри победил на выборах, и адвокат Альенде Кастро обосновался в Вальпараисо нотариусом, но не вошел в правительство, приходу которого оказал столь существенную помощь.
Там, в одном из домов по улице Сан Игнасио, прошла юность Сальвадора Альенде, который в дни тоски часто вспоминал о событиях того времени, оказавших большое влияние на его последующую жизнь.
В медицинском училище Альенде был избран председателем Медицинского центра и заместителем председателя Федерации студентов. Для продолжения учебы он перебрался в столицу, тогда как вся семья оставалась в Вальпараисо.
Государственный переворот, осуществленный Мармадуке Грове 4 июня 1932 года и приведший к установлению недолговечной социалистической республики, стал для Альенде первой пробой сил в политической борьбе: он призвал студентов медицинского факультета присоединиться к движению. Поэтому позднее его арестовали и отправили в школу карабинеров, где он был изолирован и предан военному суду.
В это время его отец находился при смерти и ему разрешили повидаться с ним. Альенде привезли под охраной только для того, чтобы сын присутствовал при смерти отца. Как он неоднократно говорил позднее, в этот момент он поклялся «бороться за свободу народа, за благосостояние угнетенных и за установление социальной справедливости».
На следующий год он вступил в Социалистическую партию и создал партийную организацию в Вальпараисо. У власти в это время стоял дон Артуро Алессандри, тот Алессандри, который был другом отца Альенде, но который теперь, повернув вправо, уже не пользовался демагогией предыдущих лет и сомкнулся с олигархией. Альенде был арестован и отправлен в порт Кальдера. Вскоре после того, как он вышел оттуда, его избрали депутатом в правительство. С победой Педро Агирре Серды на выборах 1938 года во главе союза коммунистов, социалистов и радикалов левые силы получили первую после неудачной попытки Грове реальную власть.
В этом же году Альенде знакомится с Ортенсией Бусси, которая станет его женой и матерью трех его дочерей: Кармен Пас, Беатрис и Марии Исабель.
В конце 1938 года Агирре Серда назначает его министром здравоохранения. Альенде тридцать лет. Свою деятельность он направляет на искоренение социальных болезней, и в частности на уничтожение последствий голода.
После смерти Агирре Серды (1941 г.) Альенде в 1942 году занимает пост генерального секретаря Социалистической партии.
В 1945 году его избирают сенатором от Чилое, Айсена и Магальянеса. В 1952 году он впервые выдвигает свою кандидатуру на пост президента. В этом же году он представляет в конгресс проект закона о национализации меди, основного богатства страны. На выборах побеждает генерал Ибаньес. Позднее Альенде избирается сенатором от Тарапака и Антофагаста.
В 1958 году он вновь выдвигает свою кандидатуру на пост президента, но побеждает Хорхе Алессандри. В 1964 году Альенде участвует в президентских выборах во главе союза левых партий – ФРАП, – на которых побеждает Эдуардо Фрей. В 1969 году Альенде вновь избирают сенатором от Чилое, Айсена и Магальянеса.