...Вот после нескольких таких встреч и разговоров с Пролыгиным Евгеньев, узнав, что тот направляется со своим бронепоездом против ставки в Могилев, попросился к нему на бронепоезд. Но Пролыгин, услышав эту просьбу, как-то криво усмехнулся, промолвил: «Эх, Виктор Иванович, Виктор Иванович, не о том вы говорите, не о том думаете...» И, попрощавшись, ушел, чтобы на следующий день отбыть из Минска.
А еще через неделю, 25 ноября, сидя в своей больничной палате, Евгеньев раскрыл газету «Звезда» и прочитал в разделе «Последние известия» следующее сообщение:
«Главнокомандующий армиями Западного фронта тов. А.Ф. Мясников.
Второй фронтовой съезд армий Западного фронта избрал главнокомандующим фронтом тов. Александра Федоровича Мясникова. Тов. А.Ф. Мясников — вождь революционного движения на Западном фронте, тов. Мясников создал здесь ту мощную организацию масс, которая ныне победила. Тов. Мясников, опираясь на эту мощную организацию, ныне становится во главе армии.
Да здравствует Первый выборный главнокомандующий Российской народной армии».
Прочитав это, Евгеньев минуту застывшими глазами смотрел в одну точку. Он, конечно, сразу вспомнил разговор, который состоялся во время их первой встречи... Вот так, поручик Евгеньев, понятно ли тебе, что произошло? А теперь давай вспомним, что тогда, во время того же разговора, этот прапорщик выразил уверенность, что и ты, при твоих знаниях и опыте, мог бы стать во главе авиашколы и значительно улучшить подготовку летчиков... Как же ты отнесся к этому заявлению? Ты тогда изволил возмутиться, ибо понял, что он считал возможным такое превращение только при условии твоего полного разрыва с господами «волобуевыми-пещерскими» (так, кажется, назвала «их» тогда Белла?) и перехода на сторону народа... Да, уже тогда, после того, что случилось с тобой в школе авиаторов, этот проницательный человек считал, что ты не только имеешь все основания, но и обязан совершить переход из одного лагеря в другой. Но сколько понадобилось тебе времени, чтобы совершить этот переход! Ведь ты же летчик, профессия которого требует мгновенной реакции, особенно в бурную погоду, когда малейшее промедление может привести к катастрофе... А ты медлил, колебался, не решался сделать этот поворот — и вот лежишь, распластанный на земле, среди обломков карьеры летчика и твоей, увы, столь короткой семейной жизни... И никого, никого ты не имеешь права винить, кроме самого себя.
Его раздумья были прерваны чьим-то возгласом:
— Вон он сидит там!
Он поднял голову и увидел в дверях главного врача госпиталя и какую-то широколицую женщину в накинутом на плечи белом халате. Они подошли к его койке, и главный врач представил ее:
— Познакомьтесь, Виктор Иванович: доктор Терентьева из военревкома... — Последнее слово он произнес с ударением.
Евгеньев вопросительно посмотрел на нее.
— Аркадий Ефимович утверждает, — сказала она, кивнув на главного врача, — что вы уже вполне выздоровели и можете хоть сейчас выписаться из госпиталя. Но я хотела бы от вас самого узнать: чувствуете ли вы себя столь хорошо, чтобы выписаться? Хотите вы этого?
— Разумеется, хочу, — сказал Евгеньев. — Но, прошу прощения....
— Очень хорошо, — прервала его Терентьева и обернулась к главному врачу: — Тогда прошу поскорей оформить выписку товарища Евгеньева. — Она снова повернулась к Виктору Ивановичу: — Мы с вами прямо отсюда отправимся в штаб фронта, вас вызывает к себе главком...
— Главком? — поразился Евгеньев. — А для чего?
— Этого он мне не говорил, — пожала плечами Терентьева. — Только поручил установить, можете ли вы действительно выписаться из госпиталя, и, если да, просил сразу привести вас к нему. Так что я буду ждать вас внизу.
И только когда она повернулась, чтоб уйти, Евгеньев вспомнил: «О, да это та самая доктор Терентьева из военревкома, которая на днях, как рассказывали, самолично арестовала генерала Довбор-Мусницкого!»
Когда минут через сорок он вошел в кабинет главкома, то был несколько растерян: только что закончившийся фронтовой съезд принял постановление о демократизации армии, согласно которому отменялись все чины, погоны и прочие атрибуты армейской иерархии. Поэтому теперь Евгеньев не знал, должен ли он рапортовать новому главкому о прибытии, и если да, то в какой форме. Замешательство его стало сильнее, когда он увидел, что кроме Мясникова в кабинете находятся еще двое, да к тому же штатские. Один из них явно кавказец — с копной черных курчавых волос, длинными усами и орлиным носом.
Выйдя из-за стола, Мясников (он уже был без погон, но все еще носил портупею) пошел навстречу Евгеньеву.