Белостокский выступ
В мае 1940 года Федору Дмитриевичу Рубцову присвоили звание генерал-майора, а в конце года он, получив назначение на должность командира 1-го стрелкового корпуса, вместе с семьей переехал в Западную Белоруссию, в город Белосток.
Нападение фашистской Германии на Польшу в сентябре 1939 года, быстрое продвижение немецких войск создали положение, потребовавшее от Советского правительства взять под защиту украинцев и белорусов, проживающих в восточных областях Польши. 17 сентября 1939 года Правительство СССР отдало распоряжение Главному Командованию Красной Армии вступить силами войск Украинского и Белорусского фронтов в западные области Украины и Белоруссии, заслонив братские народы от надвигающейся угрозы фашистского порабощения. Народные собрания провозгласили Советскую власть, а в ноябре 1939 года пятая сессия Верховного Совета СССР удовлетворила просьбы народов о воссоединении западных областей Украины и Белоруссии с Украинской и Белорусской Советскими Социалистическими республиками.
Теперь наша государственная граница проходила вдоль территорий, оккупированных германскими войсками.
Предстояли неотложные задачи укрепления западных границ. Кадровые военные, получившие боевой опыт в Финляндии, переводились сюда, в части и соединения Западного и Киевского особых военных округов. После войны с Финляндией вернулась в Белоруссию и 8-я стрелковая дивизия, которой раньше командовал Ф. Д. Рубцов. Теперь она вошла в состав 1-го стрелкового корпуса. В приграничных населенных пунктах Стависки, Щучин и Коженисто разместились 151, 229, 310-й полки дивизии.
Белосток семье Рубцовых понравился. Вечерами Федор Дмитриевич с женой Евгенией Григорьевной и дочкой Леночкой любил гулять по тихим чистым улицам городка вместе. С интересом рассматривали они дворец польских магнатов Браницких, покинувших город, ратушу на рыночной площади, удивлялись обилию мелких кустарных предприятий, разнообразию витрин, вывесок, афиш. Приняв дела, Федор Дмитриевич с головой ушел в работу.
1-й стрелковый корпус прикрывал наиболее уязвимый участок западной границы. От Августова до Бреста она выступом вклинивалась в территорию Польши. Рассматривая карту, Федор Дмитриевич размышлял: «Случись война, по Бресту и Гродно ударят с обеих сторон выступа, а дальше и «мешок» затянуть могут. Опасен этот выступ, очень опасен».
Работы по укреплению границ велись не только летом, но и зимой. Сооружались долговременные огневые точки, готовились окопы и траншеи. Большое внимание командир корпуса уделял боевой подготовке. Часто уезжал в Осовец, Сокулку, Стависки, Щучин, города и населенные пункты, где дислоцировались части корпуса. Январь и февраль сорок первого были для генерала Рубцова и комсостава корпуса особенно напряженными: в марте предстояла проверка боевой подготовки комиссией Наркомата обороны. Пришлось много поработать. Комиссия осталась довольна результатами инспектирования. В аттестации на Ф. Д. Рубцова, сделанной вскоре после этой проверки, говорилось:
«…Заметен большой рост и командирская уверенность т. Рубцова в управлении корпусом. В оперативном отношении грамотный командир, в обстановке разбирается свободно… В обучении войск проявил большую энергию, настойчивость и умение… Штаб и корпусные части подготовлены хорошо. Должности командира корпуса вполне соответствует. В военное время может командовать армией»[4].
Загружена работой была и Евгения Григорьевна: она заведовала организованной в Белостоке первой советской детской больницей. Сюда на коечное лечение поступали дети не только военнослужащих, но и местного населения. Поляки и белорусы, много лет прожившие в панской Польше, удивлялись, что их детей лечат бесплатно, они с трудом верили в это. По выздоровлении ребенка родители приходили к заведующей, благодарностям не было конца.
Не часто удавалось Федору Дмитриевичу возвращаться с работы домой рано. Но иногда он все-таки выкраивал вечер, чтобы побыть в кругу семьи. В такие вечера Рубцовы засиживались за полночь, советуясь, вспоминая прожитое.
— Понимаешь, Федя, здесь я как-то особенно поняла, как дорого мне все советское, наше, родное. Ты бы видел глаза полячки-матери, когда она приходит в больницу и узнает, что ее ребенок выздоравливает, что врачи его вылечили бесплатно. Наше советское полякам нравится, мы вызываем у них симпатии, и это придает силы, удваивает их!