- Это что? - спросил он, показывая на пленных.
- Это ихняя атака, - ответил Мартос.
Самсонов качнулся в седле, подъехал вплотную к Николаю Николаевичу и обнял его.
- Только вы один нас спасаете, - вымолвил он, поразив Николая Николаевича возлагаемой на него надеждой.
- А новые резервы? - спросил Мартос, - неужели их нет?
- Резервов нет, - сказал Самсонов. - Только что я получил известие от Благовещенского. Он в беспорядке отступил за Ортельсбург. Я приказал ему удерживать район Ортельсбурга, но надежда маленькая. Про Артамонов нечего повторять. Я его отрешил. Судьба армии решится здесь, у тебя, Николай Николаевич.
- Эх, Александр Васильевич! - воскликнул Мартос. - Да что же вы мне говорите такое? У меня сердце кровью обливается от горя! Вам бы раньше повернуть меня и Клюева, мы бы не допустили беды у Леонида Константиновича.
Он назвал Артамонова по имени-отчеству, будто не захотел осуждать его, не захотел сводить лишь к одному виновнику, зная, что на деле так никогда не бывает, а только потом находятся сочинители истории и врут как удобно вышестоящему начальству.
- Да, - согласился командующий. - Рооп и Любомиров извещали нас о скоплении немцев против Артамонова, я докладывал Жилинскому. Мне платить за разбитые горшки!
Он опустил голову и отъехал от Николая Николаевича очень опечаленный.
Мартос сильно потянул повод, резко повернул лошадь и, обгоняя Самсонова, взъехал на вершину. Теперь ему было ясно: надо немедленно отходить. Он бил германцев у Орлау, Гогенштейна, Ваплица, не отдал одного боя - и должен отступить?
Да, надо было сохранить корпус, а потом, Бог даст, еще не один бой возьмет со своим славным пятнадцатым.
Когда поднялся командующий, Николай Николаевич без околичностей потребовал приказа на отступление.
Самсонов не ответил. Постовский стал горячиться, говорить о победе, которая еще может быть достигнута с походом тринадцатого корпуса.
- Отступать будет трудно, - вымолвил наконец Самсонов и в памяти всплыло узкое дефиле у Шведриха и проход не шире двух саженей по плотине на перешейке между озерами.
Мы израсходовали все резервы, - сказал Мартос. - Корпус ведет бои уже третий день. Не сомневаюсь, тринадцатый корпус после шестидесятиверстного перехода из Алленштейна будет крайне утомлен.
- Вы пессимистично настроены, - заметил Постовский.
- Я?! - воскликнул Мартос. - Вы упрекаете меня? Вы что, забыли, как вчера утром с вами разговаривал полковник Панаш и просил от моего имени ради успеха всего срочно повернуть Клюева вместо движения на Алленштейн на присоединение к моему корпусу? Вы забыли свой ответ? А сейчас пеняете мне? Не могу принять ваш упрек, Петр Иванович! Не могу! Как ни горько, а надо отступать. Иначе - катастрофа.
- А тринадцатый бросить на произвол судьбы, так по-вашему, Николай Николаевич? - язвительно спросил Постовский.
Самсонов молчал. Ему нечего было сказать, ибо он тоже вчера правда, еще не зная об отступлении Артамонова, приказывал Мартосу на сегодня двинуться к Алленштейну на соединение с тринадцатым корпусом, но Мартос уперся и, мотивируя, что неприятель непрерывно усиливается и что части корпуса ведут жаркий бой, отказался выполнять приказание, даже предложил сдать командование корпусом.
Но вчера - это вчера; вчера Александр Васильевич еще был во главе победоносной армии, а нынче она накануне краха.
- Вышлите навстречу Клюеву офицера связи, - произнес за спиной Самсонова сердитый голос Филимонова.
Услышав его, командующий вспомнил, как посылал Филимонова в Белосток и как тот привез обратно слова Жилинского, что никому не позволит трусить.
Несколько часов оба штаба, армейский и корпусной, бездействовали, и в это время качались незримые весы, решалась судьба всех этих людей, собравшихся на холме перед озерной лощиной, где вдали синел угол озера и чернел лес. Доносился треск ружейных выстрелов, стрекот пулеметов, молотьба пушек, сражение еще продолжалось; но здесь уже не царила жажда победы. Ждали и глядели на север и прислушивались, не идет ли тринадцатый корпус?
И тринадцатый корпус пошел, только это была насмешка судьбы, потому что это были те два полка, Нарвский и Копорский, приданные войскам Мартоса еще раньше, а не основные части. Эти два полка, начав наступать, были потрясены сильными артиллерийским огнем и побежали.
- Вот и Клюев! - решил Постовский, глядя на беспорядочное отступление пехоты.
Его самообман был очевиден. Все молчали, глядя в бинокли.
Какой-то всадник шел к холму размашистой рысью.
- Они драпают! - зло вымолвил Постовский и опустил "цейс".
Всадник был офицером корпусного штаба, капитаном Федорчуковым. Он ловко спрыгнул с лошади, блестевшей влажным боком, и вперевалку подбежал к Самсонову с рапортом.
- Остановить! - приказал командующий.
Ему надо было что-то предпринимать и как раз подвернулись эти два полка, заняв все его внимание простой задачей. Остановить, послать офицеров, водворить порядок.
И офицеры были посланы - полковник Вялов, полковник Лебедев, подполковник Андогский, есаул Бабков, штабс-капитан Дюсиметьер, поручик Кавернинский - все, кто был при нем, кроме двух генералов.
Гляда на грузного Андогского, Самсонов подумал, что подполковник автор многих статей в "Военной энциклопедии", а он его посылает как простого корнета.
Что-то не то делал Александр Васильевич!
Он по всем законам должен был оставить Мартоса и немедленно возвращаться к руководству армией. Только бросить Мартоса он уже не мог. Дойдя до переднего края, Александр Васильевич довел армию до предела и с ней должен был оставаться. Уже не военные соображения двигали им, а предчувствия и старые традиции - Цорндорф, Смоленск, необходимость лечь костьми.
Самсонов отошел с Мартосом в сторону, в мелкий березняк, откуда выскочил, застегивая штаны, чубатый конвойный.
- У, засранцы! - выругался Мартос. - Печенеги!
- Ты хорошо дрался, Николай Николаевич, - сказал Самсонов. - Почему я упорствовал, гнал тебя без тылов, без хлеба? Немцы возле Парижа. Мы должны отвлечь их. Все меня подталкивают. Яков Григорьевич подталкивает, Ставка подталкивает. Я доказываю, что нельзя так гнать войска, а меня слушать не хотят.
- Люди выдыхаются! - вымолвил Мартос. - А они думают, что все солдаты толстовские Платоны Каратаевы?.. Спасать Францию! - воскликнул он и, ударив рукой по ветке, сделал несколько быстрых шагов вперед и натолкнулся еще на одного нижнего чина, сидевшего за кустом в позе орла.
- Ой! - сказал нижний чин, выпучившись на генерала.
Мартос отвернулся, пошел обратно.
- Спасать Францию! - крикнул он Самсонову. - Надо было послать их к чертовой матери! А то ради нее Яков Григорьевич не жалеет тебя, ты - меня, и все мы - на убой! - Мартос снова ударил руками по воздуху. - На убой!
Командир корпуса выходил за рамки, и Александр Васильевич сказал:
- Мы выполняем долг.
- Пусть долг, - согласился Мартос. - Но почему еще вчера Постовский гнал меня на Алленштейн, хотя корпус уже повернул в противоположном направлении? Почему допустили сосредоточение германцев против Артамонова? Это ради Франции? Коль начал разговор, Александр Васильевич, то объясни!
- Хорошо, - ответил командующий.
Но что мог объяснить? То, что ему не хватило воли направить наступление в ином направлении? Что ему не дали повернуть фронт на Остероде Дейч-Эйлау?
Самсонов подумал, потом сказал:
- Ты прав, Николай Николаевич. Моя вина.
- Кто Богу не грешен, царю не винен? - смягчаясь, произнес Мартос. Только не верю я в твою вину, Александр Васильевич.
- За разбитые горшки платить мне! - возразил Самсонов.
- Не верю, - повторил Мартос.
- Другого ответа у меня не имеется, - поставил точку командующий.
Они вернулись к своим штабам, уже чем-то разделенные.
Вскоре прибыл артиллерийский полковник, командир дивизиона, приданного бригаде тринадцатого корпуса. Он потерял все орудия, ибо пехота бросила батареи. Его курносое загорелое лицо рассекал свежий, сочившийся шрам, то ли на сук напоролся, то ли достали в рукопашной. Вряд ли он был в чем-то виноват, но в его глазах, еще не остывших от смертельного боя, уже проступило цепенящее чувство вины. Он не должен был возвращаться без орудий, как некогда не вернулся корнет Велинский, зарубленный в ущелье между Новачином и караулкою Дербент. И полковник это знал, и все знали.