Со сведениями вернулся Порта.
— Все в порядке, с ними можно справиться. Насколько я понимаю, они все дрыхнут без задних ног. Чуть подальше стоит полугусеничный транспортер[27]. Похоже, его используют как радиостанцию.
— Уж не предлагаешь ли напасть на них? — Я в испуге поглядел на Порту. — Если это радиостанция, то наверняка где-то поблизости штаб. А где штаб, там часовые. А где часовые, там опасность. А…
— Ну и что? — сказал Порта. — Я хочу прибрать к рукам этот транспортер…
— Захватить транспортер?
— Почему бы нет? Захватить и смотаться на нем.
— В какую сторону?
— Тем же путем, что пришли. У нас есть транспорт и сколько угодно времени.
— А как батарея, мимо которой мы проходили? Один раз мы их провели, второй не удастся.
— Почему? Кто узнает? Не будешь ведь останавливать свою машину, проверять, нет ли в ней врагов.
Это было логично. Мы снова разделились и пошли на разведку. Через двадцать минут встретились снова и обменялись сведениями.
— Ничего, — сказал Малыш. — Я прочесал всю восточную сторону. Там пусто.
Порта недоверчиво посмотрел на него.
— Уверен?
— Конечно! За кого ты меня принимаешь?
— За самого большого лжеца в роте! — отрезал Порта и повернулся ко мне. — А у тебя что?
— Я едва не споткнулся о четверых, спящих возле транспортера. Больше не видел ничего.
— Недурно, — сказал Порта. — Я обнаружил двоих, храпящих в палатке, и еще четверых в доте, занятых едой.
— Стало быть, их в общей сложности десять, — сказал я. — А какова вероятность, что остальной батальон где-то поблизости?
— Ладно, не пугайтесь, — спокойно сказал Порта. — Мы бывали и в худших переделках. И я не хочу упускать этот транспортер… Топать к себе пешком, когда можно вернуться с шиком? Шутите!
— Ну что ж, за дело, — оживленно предложил Малыш. — Я беру на себя двоих в палатке.
Мы снова разделились и, крадучись, вошли в лес. Когда я полз к транспортеру, один из сидевших в доте высунул голову и окликнул четверых спавших на земле. Сразу же поднялась суматоха. Четверо подскочили и бросились к транспортеру. Не успели они добежать до него, как Порта бросил связку гранат, и земля взорвалась у них под ногами. Через несколько секунд я услышал злобное тарахтенье пулемета где-то среди деревьев. В ту сторону полетело несколько гранат, и пулемет умолк. Я увидел, как Малыш приближается к палатке. Из дота выпустили автоматную очередь. Я выдернул чеку гранаты и бросил ее. Палатка взлетела в пламени. Порта подошел к доту. Граната взорвалась, двое из находившихся там сразу погибли. Другие двое остались невредимыми и неуверенно вышли с высоко поднятыми руками. Мы с Малышом тут же скрутили их, а Порта торжествующе крикнул из транспортера:
— Что я вам говорил? Плевое дело! Личный транспорт и двое пленных… Чего еще можно желать?
И вдруг сообразил, чего. Вылез из транспортера, нырнул в дот и громко позвал нас следовать за ним. Мы втолкнули туда перед собой пленных и обнаружили Порту, уже поглощавшего остатки обильного обеда. Мы с Малышом помогли ему очистить тарелки и прикончить бутылку водки, пленные угрюмо наблюдали за нами.
— Эй, а это что такое? — спросил Малыш, взяв футляр с документами. Вытащил пачку бумаг и, держа их вверх ногами, стал разглядывать с любопытством неграмотного. — Что за писанина?
— Письма, — объявил он с важным видом. — Донесения… секретные документы… Вот письмо одного генерала другому. — Нахмурился. — Отправитель, должно быть, большая шишка. А адресат, видимо, мелкая сошка.
— Как ты это узнал? — спросил я.
— Очень просто. Прочел… «Мой дорогой Штайкер, предлагаю срочно выбрать одного из твоих самых способных штабных офицеров и отправить его в Берлин сообщить фюреру из первых рук о невозможном положении, в котором мы оказались после прорыва русских под Калачом. Искренне твой Шмидт!» — И торжествующе поглядел на меня. — Понял?
— Да… Ясно, — сказал я.
— А мне нет, — тут же заявил Малыш.
Мы стали объяснять ему. По-настоящему большая шишка — например, фельдмаршал — вполне мог обратиться к подчиненному «Мой дорогой Штайкер» и подписаться «Искренне твой»… но пусть только подчиненный так напишет фельдмаршалу, и его тут же втопчут в грязь! Малыш поскреб затылок и сказал, что, видимо, да, но, казалось, его что-то продолжало беспокоить, и я понял, что мы вряд ли его убедили.
— Это вопрос психологии, — серьезно объяснил Порта.
— Да, но…
— Вот послушайте, — сказал я. — Эти двое не особенно любят друг друга.