Или вот еще следующий его занимательный рассказ о том, как он вместе со своим переводчиком, молодым юристом Сун Куеи Чи, который хорошо говорил по-русски, находился в дороге… Они ехали по проселочной дороге ночью. Наконец, Власова взяло сомнение — правильная ли это дорога. Он приказал Сун Куеи Чи, который также не был уверен, спросить ближайшего встречного — правильно ли их направление. Скоро они встретились с повозкой. Их машина остановилась. Сун Куеи Чи вышел и вступил в беседу с возницей повозки. Она продолжалась 10, 15, 20 минут… Власов потерял терпение. Через полчаса Сун Куеи Чи вернулся к машине. Власов спросил: «Ну, куда же ведет эта дорога?» Ответ был: «Этот человек не из местных, он не знает…»
Пребывание Власова в Китае спасло его от чистки, которая была связана с так называемым предательством Тухачевского. Я называю «так называемым», потому что позже мы узнали, что это не было изменой. Это была провокация, подготовленная шефом группы СС Хейдрихом, которую Сталин использовал, чтобы во время задуманной общей чистки уничтожить и военное руководство.
Создатель образцовой дивизии
По возвращении из Китая Власов был назначен в 1939 году начальником дивизии. Он получил одно из худших подразделений Красной армии, в котором не было дисциплины и плохая военная подготовка. Офицеры в этой дивизии, унтерофицерский состав и сами бойцы расценивались очень низко. Власову в течение одного года удается создать из этой неудовлетворительной части лучшую дивизию Красной армии — 99-ю стрелковую.
Это не легенда и не хвастовство, мне подтвердили это советские офицеры. Эта дивизия выиграла первый приз при соревновании, которое продолжалось несколько месяцев. При этом проверялась не только политическая подготовка, составлявшая главную часть советского военного обучения, но и чисто военные знания и практическая маневренность в поле. Благодаря этой дивизии, Власов становится известным во всей Красной армии как выдающийся военачальник, и советская пресса оценивает его не только как солдата, но и как человека. Его производят в генерал-майоры 4 июня 1940 года — ему нет еще 40 лет, — и производство это подтверждает, что высшее советское руководство им довольно.
Начало войны против Гитлера
В первых боях против немцев летом 1941 года Власов отличается как командир танковых соединений и получает орден Ленина. В январе 1941 года он командует одним из лучших танковых корпусов — 4-ым механизированным корпусом, который в начале войны в июне оказывает упорное сопротивление немцам под Львовом. Под конец боя у него, по приказу генерал-полковника Кирпоноса отнимают две трети танков с подчинением их корпусному политкомиссару Вашугину, который считает, что он может управлять действиями танков лучше, чем, может быть, не вполне заслуживающий доверия Власов. Так думает Вашугин. Исход боя доказывает обратное. Комиссар Вашугин маневрировал танками в болотистой и лесистой местности таким образом, что они завязли и стали легкой добычей неприятеля. Вашугин застрелился, а Власов и дальше храбро сражается, но не может добиться многого из-за превосходства противника.
После отхода от Львова в июле 1941 года Власов, как командующий 37-ой армией, получает приказ оборонять Киев. Немцам не удалось взять город на Днепре с налета, первым штурмом. Они перешли Днепр с севера и с юга и взяли в клещи в киевском плацдарме советские армии, к которым принадлежала и 37-ая. С большим опозданием Власову удается после получения согласия свыше, пробиться из окружения с остатками его армии. К тому же он болен, и при этом бегстве через болота и леса его приходится нести. Солдаты очень любили его. Они знали, что он не станет играть их жизнями и во имя честолюбия не будет легкомысленно жертвовать ими. Они доверяли ему. В лазарете в Воронеже Власова застает приказ маршала Жукова явиться к Сталину.