По начальнику были и войска. Обладая богатыми природными качествами, русский солдат в школе Суворова вырастал и складывался в героя. "Где проходит олень, там пройдет и солдат", сказал Суворов в 1793, и в пояснение прибавил: "не надо допускать ущерба делу". Суворовские солдаты ходили, несмотря на препятствия вроде болотистых дорог или пустого желудка. Зимний штурм крепости, где засела целая армия, оказался возможным для корпуса, почти с половиною спешенных казаков, изнуренного недавней блокадой. Здесь же, под Измаилом, во время штурма, колонна обогнула каменную батарею и шла вперед, не обращая внимания на то, что в тыл ей производился жестокий огонь. Под Прагой штурмующей колонне внезапно стала грозить с фланга конница; часть колонны выстроила фронт налево и бросилась в штыки, а другая продолжала штурмовать, как ни в чем не бывало. Под Кобылкой физическая невозможность задержала пехоту; несколько эскадронов легкой и тяжелой кавалерии спешились и ударили на пехоту в сабли. На Рымнике, против вчетверо сильнейшего неприятеля успех давался тяжело, и решено было воздействовать на турок ударом: на неоконченный ретраншамент пущена в атаку конница. Суворовские войска действовали с беззаветной смелостью, их настойчивость и упорство не знали иного предела, кроме победы. По выражению одного иностранца, русские батальоны "обладали твердостью и устойчивостью бастионов".
28. Итальянская кампания. Адда. 1799.
Дела Франции в Италии были не блестящи, потому что не укомплектовали войска после потерь минувшего года. Армия республики получили только 40,000, хотя ожидалось впятеро больше. Хотя Коалиция имела большие средства, Франция приняла наступательный план кампании. Делалось то же, что в предыдущие 6-7 лет в конце концов приводило к успеху.
В южной Германии кампания открылась в начале марта. Австрийцами командовал эрц-герцог Карл, французами - генерал Журдан. Произошло два крупных дела, при Острахе и при Штокахе. Численный перевес был на стороне австрийцев. После 5-недельной кампании французы отступили за Рейн, но удержали многие переправы.
В Альпах военные действия начались среди зимы, Граубинден был занят французами при огромных потерях австрийцев, затем республиканцы вторглись в Тироль и, хотя принуждены были потом ретироваться, но в Граубиндене удержались. Пользуясь неподвижностью противника под командой генералов Готце и Бельгарда, французы, предводимые способным, энергичным Массеной, сделали все, что возможно, и понесли, сравнительно с австрийскими, ничтожные потери. Успех их, при тройном превосходстве сил австрийцев, был изумительный.
В северной Италии начальство над австрийцами было вверено 70-летнему барону Меласу, который имел опыт, отличался личным мужеством, но был нерешителен, неспособен. Мелас отказывался от назначения, отговариваясь старостью и недугами, но правительство настояло; ему позволили ехать в армию неспеша, с комфортом. Он этим воспользовался и прибыл в Верону лишь за несколько дней до Суворова. Временно командовал войсками барон Край, генерал деятельный, мужественный и решительный, но с посредственным военным дарованием. Французами командовал генерал Шерер, старый, дряхлый, слабый характером и неспособный, войска не любили его, не доверяли, да и он сам согласился принять начальство с большой неохотой.
По плану директории Шерер должен быль наступать. Произошёл кровопролитный бой на р. Адиже, однако без существенных результатов. Французы одержали верх на своем левом фланге и отчасти в центре, но правое их крыло было разбито. Обе стороны понесли большие потери, и затем остались в бездействии. Вторая их встреча была при Маньяно: обе стороны понесли значительный урон, французы потеряли больше. Шерер отступил в ту же ночь.