Суворов однако обладал достоинствами, общими замечательным полководцам. У него был расчет, предусмотрительность, осторожность; он не ограничивался отвагой, решимостью и настойчивостью; не ломил напрямик, не глядя по сторонам, как утверждают его хулители; не жертвовал массами людей, когда этого можно было избежать. Употреблял он и демонстрации, и рекогносцировки, и обходные движения; издевался же над ними для того, чтобы отнять от вспомогательных средств придаваемое им первостепенное значение.
Мы знаем, когда и из-за чего началась дурная репутация Суворова в западной Европе; война 1799 года раздула эту славу до геркулесовых столбов нелепости. Говорили и писали, что на границах Франции появился варвар с лицом обезьяны и душой кровожадного пса, что этот скиф идет с железом в одной руке, с огнем в другой и топчет окровавленными лошадиными ногами жатву бедного рабочего народа. Пугали детей переиначенным именем этого варвара - Souwarou, вместо loup garou (оборотень - фр.); посылали ему по почте пасквили, где его называли вандалом, одетым в окровавленную львиную кожу и тому подобное. А между тем Суворов не изобретал таких терминов, как "пушечное мясо", не вешал в завоеванной Варшаве людей, как Нельсон в Неаполе, не грабил как Массена, и если некоторые из его побед были кровопролитны, зато и решительны, ограничиваясь одним ударом там, где другому понадобилось бы два или три.
Суворов был страшен для Франции и иноземных сторонников французской революции, как не был страшен ни один полководец коалиции. Он олицетворял неприятельское вторжение и кровавую контрреволюцию, а ручательством в успехе служило его дарование, гласно отрицаемое, но признаваемое с ужасом в глубине души. Да и как было не бояться этого скифа или гунна, когда два лучших полководца республики не могли отразить его ударов, а французские войска, семь лет победоносно противостоявшие образцовым европейским армиям, были им раз за разом биты наголову? При таких условиях выдумки и пасквили были естественными и понятными. Логичность этой ненависти подкрепляется и принципами Императора Павла и малой культурой, интеллектуальной и материальной, отдаленной страны, откуда явились грозные полчища для разрушения дела, вовсе до них не касающегося. Но когда острая пора миновала и настоящее стало историей, угол зрения должен был измениться. Если мы этого еще не дождались и о Суворове сохраняются в западных литературах неверные понятия, то причин тому много: оскорбленная национальная гордость, издавна усвоенная точка зрения на Россию и на все русское, слишком поверхностное знакомство с оригинальною личностью Суворова, о которой и в России имеются лишь смутные понятия, своеобразные свойства его военного дарования; наконец, едва ли не больше всего, его чудачество.
Гримм, пораженный неудачами русских войск Германа и Корсакова, пишет гр. Воронцову, что "следовало бы иметь еще двух или трех запасных Суворовых, дабы они находились всюду во главе войск". В 1807 году на балу в тюльерийском дворце Макдональд сказал русскому посланнику, указывая на окружавших Наполеона лиц: "Не видать бы этой челяди тюльерийского дворца, если бы у вас нашелся второй Суворов".
Наступившая вскоре эпоха Наполеоновских войн была временем наибольшего поклонения Суворову: в эту пору имя его неумолчно слышалось в песнях русских солдат, даже народа, и сделалось национальною драгоценностью. Когда, после кончины Аркадия Суворова в 1811 году, его дети, внуки генералиссимуса, остались при скудных средствах существования, и Император Александр I, во уважение заслуг деда, назначил им 20,000 руб. ежегодного пособия, все русское общество встретило с горячим сочувствием и благодарностью эту справедливую милость Государя. Имя Суворова продолжало жить и в Николаевское время: в войсках еще пелись песни о Суворовских делах и походах, загроможденные вымыслами, в казармах еще рассказывались анекдоты, большей частью небывалые, о подвигах и причудах генералиссимуса. Теперь настало время истории.
С удалением Суворова в Швейцарию, австрийцы бесцеремонно распоряжались в Италии. Пьемонт подвергся разорению, и в Турине вспыхнуло возмущение. При новом вторжении французов австрийцы вынуждены были прибегнуть к формированию пьемонтской армии, на которой настаивал Суворов, но и тут остались верны себе, не позволив издать воззвания от имени Сардинского короля, а самого его подвергли оскорблениям. Император Павел требовал категорических объяснений. Колычев, ненавидевший Тугута, усердно исполнял волю своего Государя, но Тугут продолжал оттягивать и лавировать. Он завязал тайные сношения с Францией через испанского посланника, для заключения сепаратного мира. Русскому Государю это было известно, но он терпел в надежде сохранить союз. Терпение его лопнуло по получении 10 октября известия о цюрихском погроме, и разрыв совершился.