Еще в начале 1769 австрийцы окружили кордоном часть польской территории, а пруссаки стояли по польским границам под предлогом охранения прусских земель от конфедератов и от занесения из Польши заразной болезни. В конце 1770 Австрия заняла герцогство Ципское, Пруссия подвинула вперед свои кордоны. У обеих держав насчет Польши были свои намерения, которые маскировались. Австрия по традиции делала одной рукой совсем не то, что другой: оказывала покровительство конфедератам, дозволяла им собираться на своей территории и укрываться от преследования русских войск. Подав повод к разделу Польши, о чем уже и шли переговоры между тремя державами, она делала вид, будто приступает к разделу неохотно. А между тем переговоры затягивались потому, что Австрия предъявляла непомерные требования. Не дождавшись ответа, она двинула в Польшу два сильные корпуса, вслед затем продвинулись дальше и прусские войска. В начале мая 1772 до 40000 австрийцев были уже в движении к Кракову, 20000 пруссаков заняли северную часть Польши и столько же русских приближались со стороны Литвы.
В одном из писем в 90-х годах Суворов говорит, что ему от Бибикова дано было приказание - не уступать австрийцам ни шага земли, но соблюдать с ними союз ненарушимо. Задача была трудная и хотя всюду были Суворовым выставлены команды, австрийцы протискивались сквозь них "с отличною вежливостью". Они завладели Ланцкороной и хотели оттеснить русских от Тынца. Суворову приходилось лавировать, вести переговоры, отстаивать русские интересы, не допуская неприязненных действий. Он в высшей степени тяготился своей новой ролью и с забавным негодованием просил Бибикова вывести его из невыносимого положения, дав ему "такое философское место, чтобы никому не было завидно". "Что у тебя, батюшка, стал за политик? Пожалуй, пришли другого; чорт ли с ними сговорит".
Наконец был подписан между Австрией, Пруссией и Россией договор о разделе части Польши. В нее вступили два русские корпуса; один из них, Эльмпта, остался в Литве. Суворов был переведен в этот корпус и в октябре выступил с ним в Финляндию, так как предполагались враждебные замыслы Швеции по отношению к России.
Путь был длинный, войска шли обыкновенными переходами, не торопясь; Суворов скучал. Он спрашивает у Бибикова новостей: "подлинно ли я должен покинуть вас, или есть еще надежда для меня? Придется ли драться среди льдов? Иду туда как солдат, но если останется время, готов вернуться назад скорее, чем шел наавось вперед". "Люблю Вислу, потому что вы там, а еще был бы приверженнее к Неве, когда бы вы на ней находились. Если случится что важное там, куда, идем, ваше превосходительство несомненно к нам присоединитесь, и не лучше ли бы было, когда бы тогда я с вами был?"
6. Первая турецкая война. Туртукай, Гирсово, Козлуджи. 1773-1774.
Турция, втравленная в войну с Россией политикой Франции, не сразу осознала свою ошибку, так как кампания 1769 года ведена была Русскими робко. Армиями командовали князь Голицын и Румянцев, причем главная роль принадлежала первому, но он оказался посредственным полководцем и уступил место Румянцеву. В следующем году дела пошли иначе: были завоеваны Молдавия и Валахия, в Букаресте и Яссах реяло русское знамя. Татарские полчища в 80,000 человек разбиты Румянцевым с 30000 русских при Ларге; затем 180000-ная турецкая армия потерпела полное поражение при Кагуле, хотя боевые силы Румянцева не превышали 17,000; турецкий флот почти истреблен в Чесменском заливе. В 1771, в третью кампанию, армия под началом князя Долгорукого завоевала Крым, другая - прикрывала его. Так прошли три года войны.
Блестящая кампания 1770 года, доставившая славу русскому оружию, имела и невыгодную сторону, возбудив в Европе опасения. Не только неприязненные России державы, но даже и дружественные, стали ревниво следить за военными действиями, - первый шаг, обещавший мало хорошего в будущем. Второй шаг состоял в отыскании средств к прекращению успехов России и к парализованию уже достигнутых. Франция прилагала усилия, чтобы возбудить против России врагов, поддерживала польскую конфедерацию, враждебно настраивала шведского короля. Прусский король от активного воздействия на Россию пока отказывался и даже платил, по договору, военную субсидию, но постоянно рассчитывать на него в таких обстоятельствах было невозможно. Австрия стала вооружаться, собирала на границе войска, заключила союз с Портой. Обстоятельства обострялись, но разрешились первым разделом Польши.
Больше всего этому способствовал Фридрих Великий, но и Россия не сидела сложа руки. Имея две войны и впереди ожидая не меньше, Россия была в трудном положении. Ее не могло выручить дипломатическое искусство; Здесь Фридрих и австрийский министр Кауниц были бойцами первой силы. Выручала Россию твердость её Государыни; эта твердость позволила России окончить Турецкую войну без активного вмешательства европейских держав.