Румянцев на этот год предлагал перенести действия за Дунай и проникнуть до Балкан.
Императрица одобрила план и указала на необходимость решительного наступления, дабы как можно скорее окончить войну. Рано открыть кампанию не смогли: стояла стужа, рекруты не прибыли, не дошло обмундирование и снаряжение.
Между тем султан умер, на престол вступил его брат Абдул-Гамид, который хотя и вел гаремную жизнь, но сделал воинственное воззвание к подданным, и турки, по полученным сведениям, готовились перейти Дунай.
Румянцев рассчитывал открыть кампанию в начале мая. Главные силы должны были собраться к Браилову; для правого крыла генерал-поручика Репнина сборным пунктом указана Слободзея; левому крылу Каменского - Измаил; резерву под начальством Суворова - устье р. Яломицы. Салтыков оборонял Банат, верхний Дунай и Журжу.
Суворов должен был охранять Гирсово, наблюдать за Силистрией и вступить в сношение с Каменским для совокупных действий. Румянцев предоставил им самим планирование их операций, и решение вопроса - вместе им действовать или порознь. Они положили, не делая попыток ни на Варну, ни на Силистрию, постараться разбить неприятеля в поле, для чего провести общее наступление к Базарджику, а потом к Козлуджи. Румянцев одобрил план, изменив лишь некоторые подробности. Каменский должен был идти от Карасу к Базарджику, а Суворов - параллельно, прикрывая его со стороны Силистрии. Румянцев снова предоставил им действовать по усмотрению, но чтобы спорные вопросы решал Каменский, как старший. Дивизия Репнина получила приказание в случае требования Суворова идти к нему на помощь за Дунай.
Всякое дело имеет свою лицевую и оборотную сторону, и судить о нем по одной первой нельзя. В сражении при Козлуджи оборотная сторона расходится с лицевою: официальное изложение дела противоречит истине, кроме разве технических подробностей, да и то не безусловно.
Каменский выступил к Базарджику. Суворов должен был выступить туда 28 мая, но поджидая некоторые полки, тронулся лишь 30. Пошел он по другой дороге, будто бы более удобной, которая однако же оказалась очень дурной, не уведомив Каменского об изменении маршрута. Каменский донес Румянцеву, что Суворов неизвестно где, поступает как независимый генерал и его распоряжений не слушает. Главнокомандующий послал отыскать Суворова и заметил Каменскому, что он, Каменский, сам имеет все способы заставить Суворова повиноваться.
Каменский 2 июня занял Базарджик и 9 числа перешел в д. Юшенли, чтобы оттуда наступать к Шумле; вскоре прибыл туда и Суворов, выступивший с ночлега в час ночи. Он тотчас же отправился с кавалерией и арнаутами на рекогносцировку, как утверждает очевидец, против воли Каменского. Ничего не зная про наступление русских, визирь вздумал сделать поиск к Гирсову, что возложил на рейс-эфенди Абдул-Разака и янычарского агу, с 40000-м корпусом. Они выступили из Шумлы и прибыли в Козлуджи в тот день, как Каменский двинулся из Базарджика. Таким образом, 9 июня русские и турки находились рядом, сами того не подозревая. Их разделял густой лес, через который пролегала узкая дорога. Казаки и часть кавалерии Суворова углубились по ней в лес для разведок, наткнулись на турецкие разъезды, взяли в плен генерал-квартирмейстера с несколькими офицерами и ретировались. Их подкрепили, и они снова вступили в лес; следом двинулся Суворов с частью пехоты, но турецкий авангард опрокинул русскую кавалерию и внезапно, атаковал пехоту. Сам Суворов едва не попал в руки неприятеля и только благодаря быстроте своего коня, успел ускакать от гнавшегося за ним врага. Русские пострадали при этом порядочно. Албанцы, захватив довольно значительное их число, отрезали им головы и продолжали вести атаки с яростью и громкими криками. Русские отступали, положение их становилось опасным, так как турки видели уже в своих руках победу, а при таких обстоятельствах они действуют с большой смелостью и энергией.
Тут прибыли к лесу два пехотных полка бригадира князя Мочебелова, построились в каре и открыли сильный огонь. Албанцы продолжали атаковать, но не долго; затем остановились и перешли в отступление.
Заметив это, когда пороховой дым рассеялся, Суворов двинулся вперед. Лесная дорога оказалась загроможденной брошенными турецкими обозами, волами, трупами людей. Стояла страшная жара, а войска Суворова с ночлега ничего не ели и лошади не были напоены. Турки останавливались и переходили в наступление, так что следовавшая в русском авангарде кавалерия генерала Левиса, присланная Каменским, временами должна была прибегать к защите пехоты, а пехота лишь на лужайках имела возможность несколько развертываться. Войска были в изнеможении; многие солдаты умерли на пути от крайнего истощения сил. Так Суворов продвигался около 9 верст до выхода из леса. В это время разразился ливень, что несколько освежило наши истомленные войска, а туркам послужило в ущерб, потому что их длинная и широкая одежда намокла, стала для движений тяжела и неудобна, и находившиеся в карманах патроны подмокли.