Болес опасным противником для Германии была Франция. Ее войска молено было ожидать на германской границе гораздо раньше, чем русские. Русские могли подойти к границе к 40-му дню. За этот срок Германия намеревалась разбить Францию, а затем бросить силы против России.
В немецких, политических и военных кругах с 1905 г. укоренилось ошибочное представление, что вооруженные силы России серьезно ослаблены в результате русско-японской войны и будут не в состоянии выступить г» поддержку Франции в случае, если Германия начнет против нее войну.
Германия рассчитывала вести войну против России нс одна, а совместно со своей союзницей Австро-Венгрией. Она надеялась, что Румыния выступит на стороне Германии (Румыния в 1883 г. заключила тайную конвенцию с Австро-Венгрией). Германские генералы считали качество германских войск выше, чем их противников, а армию лучше организованной и подготовленной. 12 мая 1914 г. Х.Молъткс выразил уверенность, что «справится с Францией через шесть недель после начала операции». На самом деле германская армия не имела достаточного превосходства в силах для нанесения сокрушительного удара но Франции.
Германским правящим кручам было выгодно начать войну именно в 1914 г., пока Франция и Россия еще продолжали вооружаться. В России, после поражения в русско-японской войне, было разработано несколько судостроительных программ на 1905-1914 гг. Шло перевооружение и сухопутных войск. Перевооружение русской армии было еще в полном разгаре. По технической оснащенности и огневой мощи она уступала германской. Ста Iс-секретарь германского ведомства иностранных дел Ягова в июле 1914 г. писал своему послу в Лондоне: «В основном. Россия сейчас к войне не готова. Франция и Англия также не захотят сейчас войны. Через несколько лет. по всем компетентным предположениям. Россия уже будет боеспособна. Тогда она задавит нас количеством своих солдат: се Балтии-
с кий .флот и стратегические железные дороги будут уже построены. Наша же группа между тем все более слабеет».
Для начала войны нужен был благовидный предлог. Германия решила использовать сильные противоречия между Австро-Венгрией и Сербией. Австро-Венгрия стремилась к расширению своего влияния на Балканах. но у нее на пути стояла усилившаяся после балканских войн Сербия. Победа лад Турцией поднимала престиж Сербии как борца за освобождение славян от иностранного господства и воодушевляла 7 миллионе® юго-славянских народов в Австро-Венгрии, В Сербии к тому же было сильно развито националистическое движение за объединение всех балканских славян и образования «Великой Сербии». Эти идеи оказывали большое влияние на славянское население обширных территорий,, насильственно включенных в состав Австро-Венгрии, крепла надежда, что при поддержке Сербии можно добиться освобождения и создания объединенного государства южных славян.
Национальное движение усиливалось также и в других славянских областях Австро-Венгрии, как, например, в Чехии и Галиции. Такая обстановка расшатывала, здание «лоскутной монархии», вызывало у австрийских правящих кругов желание принять решительные меры для разгрома основного очага славянского национального движения - Сербии,
Германский император Вильгельм 11 посоветовал своим австрийским союзникам вое пользоваться сложившейся обстановкой для нападения на Сербию, 'Зачинщики войны понимали, что конфликт с Сербией не останется локальным, но рассчтъшали, что Россия: а Франция к войне не готовы.
И предлог к войне нашелся. Вблизи сербской границы были назначены маневры австрийской армии. Торжественный въезд наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фсрдинанта. известного своей враждебностью к Сербии, в город Сараево (центр захваченной в 1908 г. австрийцами Боснии) приурочивался ко дшо всесербского национального траура. который ежегодно отмечался сербским народом. В этот день в 1389 г. произошла битва между сербами и их союзниками (Босния. Венгрия, Болгария) с одной стороны и турками-османами - с другой. Битва окончилась победой гурок. Балканские страны, в том числе Сербия, на 500 лет попади в ту рецкую' зависимость.
Въезд эрцгерцога в Сараево был расценен в Сербии и славянских землях австрийской монархии как сознательная провокация со стороны Австрии Франц Фердинанд с супругой были убиты в Сараево 28 июня 1414 г. членом организации «Молодая Босния» Гаврилой Принципом. Это и был предлог для войны.
23 июля 1914 г. Австро-Венгрией Сербии был направлен ультиматум. который затрагивал суверенитет и достоинство этой славянской страны Австро-Венгрия требовала:
- уволить из армии офицеров по спискам, представленным австровенгерским правительством:
- наказать работников пограничной стражи, способствовавших переходу границы организаторам убийства;
- допустить представителей австро-венгерскою командования в Сербию для участия в расследовании убийства австрийского престолонаследника.
На выполнение положений ультиматума отводилось 48 часов. Отклонение ультиматума или частичное его принятие вело к разрыву дипломатических отношений, что означало объявление Сербии войны.
Сербское правительство, получив ультиматум, сразу же обратилось к России за помощью. Сербия приняла ультиматум за исключением пункта об участии австрийской полиции в расследовании сараевского инцидента на территории Сербии. Данный пункт требований противоречил сербской конституции, и тем не менее его невыполнение и послужило предлогом для разрыва дипломатических отношений с Сербией.
I !осдс сараевских событий президент Франции Раймонд Пуанкаре прибыл в Петербург (20 июля) с официальным визитом и заверил русское правительство о его поддержке в случае войны.
Англия не дала четкого ответа, на чьей стороне она выступит. Вода двойственную политику. Король Великобритании Георг V 26 июля 1914 г. заявил принцу Генриху (брату Вильгельма II), что «мы приложим все усилия. чтобы не быть вовлеченными в войну и останемся нейтральными». Такие высказывания дали повод германской стороне действовать решительнее и наглее, надеясь на нейтралитет Англии.
В свою очередь Франция и Россия рассчитывали, что Англия, связанная с ними договорными обязательствами, выступит на их стороне. В то же время министр иностранных дел Англии Эдуард Грей уверял германскую сторону, что в случае войны Великобританию не связывают с Россией и Францией никакие секретные соглашения.
Таким образом, коварная и двусмысленная позиция английских империалистов толкала противников на развязывание войны, хотя Англия не собиралась быть нейтральной. Однако никто не хотел быть в роли «зачинщика», чтобы его не обвинили в агрессивных намерениях.
Между тем 15.07 (28.07) 1914 г австрийское правительство объявило войну Сербии. Белград подверт ел бомбардировке. События стали развиваться быстрыми темпами. Царское правительство заявило, что оно не ос-
танется равнодушным в австро-сербском конфликте, и решило начать всеобщую мобилизацию в ответ на агрессивные действия Австро-Венгрии. 11 (24) июля Совет Министров объявил частичную мобилизацию в 4-х военных округах: в Киевском. Одесском, Московском и Казанском - и на флоте. но с оговоркой, сделанной по распоряжению Николая II (12 июля): «пока не объявлять всеобщую мобилизацию, но принять все подготовительные меры для скорейшего ее осуществления в случае надобности».
16 (29) июля указ для всеобщей мобилизации в России был. утвержден царем. Первым днем мобилизации стало 18 (31) июля 1914 г. На эти действия России германское правительство еще 29 июля ответило предупреждением. что при дальнейшем осуществлении мобилизации будет проведена мобилизация в Германии. Вильгельм 11 всю ответственность за войну взвалил на Николая 11. Еще 17 июля в телеграмме царю он писал, иго «вся тяжесть решения ложится теперь исключительно на тебя, и ты несешь ответственность за мир или войну». Теперь виновник определился -можно было оч крыто вести дело к войне.