— У меня часы встали, — прервала Дина молчание, когда перекрёсток с мигающим светофором остался далеко позади.
— Здесь часы не ходят. Никакие. Я проверял.
— Что здесь ещё не так? — она пробежала глазами по ближайшей вывеске. Вывеска как вывеска.
— Много что, но тебя это не должно беспокоить. Лучше следи за солнцем.
— Зачем?
Дина оглянулась. Мутный диск, зависший на уровне средних этажей между двух одинаковых кирпичных «точек», ещё не добрался до кромок их высоких крыш.
— У тебя есть только этот день. Не успеешь вспомнить и поймать последний луч — пропадёшь.
— Не поняла. Ты же не пропадаешь?
— Я — нет. И в этом нет ничего хорошего. Я здесь такой не один. Некоторые совсем потерялись. Некоторые, как я, пытаются понять. А кое-кто… Тебе это не нужно.
Он замолчал.
— Слушай, мы идём неизвестно куда. Убежали неизвестно от кого. Ты ничего не хочешь объяснить толком. Может, я вообще — пошлю тебя нафиг и, — Дина покрутила головой, — пойду вон, в кафе. Пить хочу. И есть хочу тоже!
Конечно, она врала. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас остаться одной в этом пустом страшном месте. Дина огляделась. Широкая улица, на которую они свернули, была разрезана тусклыми полосками трамвайных путей на две половины, и нигде — ни впереди, ни позади — по-прежнему не было заметно никаких признаков жизни. По-прежнему совсем отсутствовали автомобили. Она ещё не увидела ни одного, пусть даже и неподвижного.
— Машин нет, — удивлённо озвучила она последнюю мысль.
— Нет, — согласился Алекс. — Никакого транспорта, совсем. Я как-то добрался до аэропорта, так там ни одного самолёта. И вообще — очень неприятное место.
Он внимательно посмотрел на Дину и решительно кивнул.
— Хорошо. Давай зайдём в кафе. Не уверен насчёт еды, но попить-то мы сможем. Я расскажу то, что знаю, только ты не пугайся.
«Не пугайся». Девушка была напугана так, что сомневалась, можно ли добавить ещё больше страха в происходящее.
В небольшом, на четыре столика, зале царил загадочный полумрак. Алекс, не задерживаясь в дверях, прошёл к большому окну и сгрёб пластинки опущенных жалюзи в кулак, а потом с силой дёрнул вниз. Жалюзи оборвались и с металлическим шорохом, скрипя по простенкам пластинками позолоченного алюминия, соскользнули вниз. Стало значительно светлее.
— Ты зачем? — поразилась такому варварству Дина.
— Темно. Оно предпочитает мрак.
— Какое «оно»? Что это значит? — Девушка догадалась, что речь идёт о том, кто издавал жуткий звук в супермаркете. Воспоминание заставило её передёрнуться.
— Погоди.
Алекс деловито направился за стойку, чем-то там погремел, и на бежевой пластиковой столешнице появились две чашки, горка пакетиков с крекерами «Тук» и орешками. Кофейный автомат тихо загудел.
— Повезло! — взлохмаченная голова парня возникла над стойкой. — Электричество тут часто глючит. Иногда чайник можно час греть, а чаще всего напряжения просто нет совсем.
— И как же ты тут живёшь, костры разводишь, что ли?
— Нет. Огонь тоже не всегда ведёт себя так, как должен. Подожди минуту…
Он исчез за блестящим боком старого аппарата. Там зашипело и зафыркало.
— Забирай!
Вид у Алекса был почти победоносный. От кофе шёл парок и дурманящий аромат. Дина осторожно взяла чашки и медленно, стараясь не расплескать, отнесла к столику возле окна. Алекс появился с бутылкой колы и пластиковыми стаканчиками.
— Это тебе, — он придвинул крекеры поближе к Дине. — Мне… я могу не есть. И не пить, но иногда хочется.
— Господи! — она не донесла к губам кофе. — Кто ты такой?
— Это сложно.
Алекс перевёл взгляд с её лица на свои руки, обнимавшие пузатую чашку из дешёвой белой керамики.
— Вероятно, я такой же, как и все здесь, как и ты. Но не совсем. Я сам не слишком многое понимаю. Если бы ты не начала вспоминать так быстро, а задержалась здесь надолго, то тоже узнала бы, что можешь подолгу не есть и не пить. Можешь не спать. А со временем перестала бы так остро ощущать холод и боль. Но тебе повезло, у тебя есть шанс вернуться…
Дина смотрела, как он делает мелкие, осторожные глотки кофе. Грустное лицо парня не перестало временами мерцать, но она как-то притерпелась к этому странному явлению. Возможно, слишком быстро и совершенно непонятно почему. Увиденное и услышанное постепенно заполняло пустоту в её голове, смягчая страх. Оказывается, даже самые невероятные объяснения не пугают так, как пугает полная неизвестность.
— Ага, ладно, все мы люди-человеки. А теперь давай про «оно», пожалуйста.
— Так я же и хотел…