В марте 1914 года получил звание ротмистра, а в мае того же года был переведен на должность резервного офицера, кандидата в командиры эскадрона в 1-й гусарский полк, в местечко Лангфур близ Данцига.
В августе 1914 года был назначен на должность командира эскадрона и направлен на фронт в Восточную Пруссию. Участвовал в боях с русскими войсками в Восточной Пруссии, в Польше и в Белоруссии, последнее время как офицер Генерального штаба при штабе кавалерийской дивизии.
Во время переговоров о Брест-Литовском мире[108], осенью 1917 года, моя дивизия была отозвана в Германию, где я находился до весны 1918 года, а затем был направлен во Францию, где [служил] в должности офицера Генерального штаба при штабе 225-й дивизии, а впоследствии начальника оперативного отдела («1а») VII корпуса принимал участие в боях против французов и англичан на Сомме и в Вогезах. После окончания войны и заключения Версальского договора остался на службу в рейхсвере, где занимал различные командные должности до командира эскадрона включительно.
В 1921 году получил звание майора, а в октябре 1925 года был направлен на должность начальника и преподавателя тактики и военной истории военной школы в гор. Ганновер. В апреле 1928 года был назначен на должность начальника штаба 2-й кавалерийской дивизии, дислоцировавшейся в гор. Бреслау, а в июле 1929 года переведен на ту же должность в 3-ю пехотную дивизию в гор. Берлин[109]. Одновременно получил звание подполковника. В январе 1931 года мне присвоили звание полковника и назначили на должность командира пехотного полка в гор. Потсдам. В январе 1932 года получил назначение на должность командира 2-й кавалерийской дивизии, дислоцировавшейся в гор. Бреслау, и, одновременно, был произведен в генерал-майоры.
В середине 1934 года получил звание генерал-лейтенанта, а в 1935 году — назначен на должность командира VIII корпуса[110] в гор. Бреслау. В 1936 году получил звание генерала кавалерии. В должности командира VIII корпуса находился до февраля 1938 года, а затем вместе с генералами Бломберг, Фрич и другими был уволен в отставку[111].
Вопрос: Чем вы занимались после увольнения в отставку?
Ответ: До августа 1939 года жил в своем имении, находившемся в Нижней Силезии, в семи километрах от гор. Бреслау.
Вопрос: А потом?
Ответ: В конце августа 1939 года я был опять призван в армию и мне поручили сформировать XXII корпусной штаб[112] с местом дислокации в гор. Гамбурге.
В конце августа 1939 года я закончил формирование штаба и поступил вместе с ним в распоряжение генерал-фельдмаршала Листа, находившегося на германо-польской границе и подготавливавшегося к нападению на Польшу. Здесь в распоряжение моего штаба были выделены из армии Листа одна танковая дивизия и одна моторизованная и образован XXII танковый корпус под моим командованием. С этим корпусом я принимал участие в войне против Польши на южном фланге армии Листа. К середине сентября 1939 года мой корпус достиг района севернее Тарнопля, встретился там с русскими войсками и на этом свое дальнейшее продвижение закончил.
Тогда же в сентябре 1939 года мой XXII корпусной штаб был отозван в Германию, где до марта 1940 года в районе Нижнего Рейна руководил подготовкой германских войск к войне против французов и англичан.
В марте 1940 года мною был получен из ОКХ приказ продвигаться со своим корпусным штабом в гор. Кобленц в распоряжение находившегося там штаба генерал-фельдмаршала Рундштедта.
В Кобленце мне были переданы три танковых корпуса, которые под наименованием «Группы Клейст» должны были принять участие в войне против Франции.
10 мая 1940 года моя группа начала наступление против французов и уже 20 мая, пройдя Арденны, реку Маас и «линию Мажино», достигла побережья Ламанша, захватив гор. Аббевиль.
После этого группа повернула на север, захватила город Булонь, Кале и вышла во фланг английским войскам, отступавшим к Дюнкерку[113]. В конце мая 1940 года моя группа разбила англичан в Дюнкерке и вытеснила их с Европейского континента.
После занятия Дюнкерка моя группа была расчленена на три танковых группы: группу генерала пехоты Хот[114], «группу Клейста» и группу генерала танковых войск Гудериана, которые двинулись в глубь Франции.
«Группа Клейста» под моим командованием двинулась на юго-восток, пройдя левее Парижа, повернула на юго-запад, и в конце июня 1940 года достигла франко-испанской границы, заняв город Биарриц.
108
Брест-Литовский договор — сепаратный мирный договор между Россией, с одной стороны, и Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией — с другой, заключен в Брест-Литовске (ныне Брест) 3 марта 1918 г.
109
Здесь и далее речь идет о 3-й пехотной дивизии рейхсвера (Берлин). На тот момент рейхсвер, в соответствии с Версальским договором, располагал лишь семью пехотными дивизиями.
110
Восьмой армейский корпус (нем. VIII. Armeekorps) — общевойсковое объединение германской армии. Сформирован в октябре 1934 г. как войсковая часть сухопутных войск Бреслау (Heeresdienstelle Breslau), в 1935 г. переформирован в главное командование VIII армейского корпуса. С мая 1941 г. входил в 9-ю армию группы армий «Центр» (Белосток, Смоленск); с ноября в распоряжении группы армий «Д» (Париж). С марта 1942 г. в распоряжении группы армий «Юг», с апреля в составе группы армий «Юг» (Харьков, Дон); с августа в составе 6-й армии группы армий «Б» (Сталинград). С декабря 1942 по январь 1943 г. в составе 6-й армии группы армий «Дон» (Сталинград). Корпус 2-го формирования (1943): с апреля в составе 16-й армии группы армий «Север». В 1944 г.: с января в 16-й армии группы армий «Север»; с апреля — в составе 2-й армии группы армий «Центр» (Брест-Литовск); с июля — в 4-й танковой армии группы армий «Северная Украина» (Буг, Висла); с августа — в 9-й армии группы армий «Центр» (Варшава); с декабря — в 9-й армии группы армий «А» (Варшава). В 1945 г.: с января в 9-й армии группы армий «А» (Варшава); с февраля — в 17-й армии группы армий «Центр» (Силезия).
111
Генерал-фельдмаршал Вернер фон Бломберг и генерал-полковник Вернер фон Фрич, как и ряд других высокопоставленных генералов и офицеров вермахта, были уволены в отставку в результате т.н. кризиса Бломберга—Фрича (24 января — 5 февраля 1938 г.), инициированного Гитлером с целью достижения полного контроля над вооруженными силами.
112
Двадцать второй моторизованный (горнострелковый) корпус (нем. XXII. Агmeekorps) — общевойсковое соединение германской армии. Сформирован в августе 1939 г. в X военном округе как XXII моторизованный корпус (нем. XXII. Armeekorps [mot]). В марте 1940 г. находившийся на Западном фронте корпус был развернут в танковую группу «Клейст» (нем. Panzergruppe von Kleist). После окончания Французской кампании корпус был восстановлен, в ноябре на базе его штаба сформировано управление 1-й танковой группы. Вновь сформирован в августе 1943 г. в VII военном округе как XXII горнострелковый корпус (нем. XXII. Gebirgs-Armeekorps).
113
Речь идет о Дюнкеркской операции 1940 г. (услов. наименование — «Динамо») — эвакуации союзных (английских и части французских и бельгийских) войск из района французского города Дюнкерка в Англию 26 мая — 4 июня 1940 г. В результате прорыва немецких танковых соединений 20 мая 1940 г. к Абвилю войска 1-й группы армий союзников (10 английских, 18 французских и 12 бельгийских дивизий) оказались отрезанными и прижатыми к морю в районе Гравлин, Аррас, Брюгге. С запада и юго-запада против них наступали войска группы армий «А», с востока и юго-востока — группа армий «Б». Английское командование еще 20 мая приняло решение об эвакуации своих войск, не известив об этом союзников.