В планы Гитлера и оперативного штаба вооруженных сил[153] я не был посвящен. Я полагал лишь, что в предстоящую зиму необходимо удерживать фронт в том виде, в каком он оказался за время летних и осенних боев. Под наибольшей угрозой находился далеко отходящий назад северный фланг Южной армейской группировки.
Армейская группировка «А» рассчитывала на то, что ей придется удерживать свой фронт в том виде, в каком он находился. Готовясь к зиме, армии улучшали свои позиции и строили себе места расквартирования. Командование армейской группировки не опасалось за свой участок.
Но армейская группировка «А» оказалась бы под угрозой окружения из глубины своего восточного фланга и тыла в том случае, если бы в ходе боев за Сталинград Южной армейской группировке пришлось отойти назад. О положении на отдаленном участке соседней Южной армейской группировке мы не были осведомлены. Сможет ли она захватить Сталинград и удерживать свои позиции зимой? Не придется ли ей отойти? Куда? Что в таком случае предусматривалось? За Дон, Донец, Миус? Мы не могли планировать что-либо на этот счет, и нашими соображениями в отношении наших маневров в случае отхода никто не интересовался.
И вдруг, неожиданно, оказывается: 6-я армия охвачена с обоих флангов и окружена в Сталинграде. Красная Армия продвигается по обоим берегам Дона к Ростову, Через Ростов осуществляется все снабжение армейской группировки «А».
Русские находятся в 70 км от Ростова, немецкая танковая армия в районе Орджоникидзе, ее отделяют от Ростова 650 км. Гитлер решил: «Ни шагу назад». Об этом приказе начальник Генерального штаба в ставке сообщает по телефону в январе 1943 года начальнику штаба армейской группировки «А». На следующий день поступило распоряжение: армейская группировка возвращается обратно в Ростов! Раненых и больных и все имущество оставить в тылу.
Зима. Армейская группировка связана боевыми действиями. Ее восточный фланг все время находится под угрозой. На марше уже находятся две дивизии, предназначенные для обеспечения этого фланга, т.е. для усиления 4-й танковой армии, которая ведет бои на южном берегу Дона. Танковая армия должна отражать фронтально атакующего ее противника, и в случае необходимости пробиться к Ростову.
Но 17-я армия с ее правым флангом в районе Новороссийска, вклинившаяся глубоко в горы, с фронтом на юго-запад, перекрывающим перевал через Эльбрус и западнее, не может больше продвигаться на Ростов. Решение: танковая армия пробивается назад к Ростову. 17-я армия заходит ей во фланг под углом в 180 градусов, образуя большой плацдарм в районе Керченского пролива.
Для закрытия разрыва, который может образоваться на участке армейской группировки «А» в тот момент, когда 17-я армия повернет с севера на северо-запад, и когда танковая армия сделает поворот на север, на Ростов, будет создана особая боевая группа. Впоследствии, по выполнении своей задачи, она войдет в состав 17-й армии.
Этот поворот на 180 градусов был необычным. Этот поворот был труден не только потому, что армия была сильно скована с фронта, и не потому, что в горах была зима, а потому, что в горах невозможно развернуться так просто, как на равнине, и для этого необходимо выйти сначала из горных долин. Но это все еще ничего. Трудность положения заключалась в том, что 17-я армия на плацдарме возле Керченского пролива, впоследствии названном Кубанским плацдармом, не имела связи с тылом, и не имела позади себя путей снабжения. Она тоже до сих пор зависела в этом отношении от Ростова. Создание нового пути снабжения через Крым и Керченский пролив заняло бы много времени.
Подвоз по железной дороге, ведущей из Германии, из-за разницы ширины колеи можно было осуществить лишь до р. Буг. В районе Херсона существовал лишь паром. Для подвоза в Севастополь по Дунаю через море ничего не было подготовлено.
Для перевозок через Керченский пролив шириной 4 км необходимо было подготовить сначала тоннаж судов. Плавучие льды, которые заносятся в Керченский пролив из Азовского моря и Дона, препятствуют длительное время судоходству. На постройку же канатной дороги через пролив потребуется время. В течение многих недель снабжение может осуществляться лишь по воздуху. Но такой способ снабжения, исходя из опыта Сталинграда, не является эффективным.
Примерно в начале февраля вышеуказанные маневры армейской группировки «А» были планомерно осуществлены. 1-я танковая армия переходит в подчинении переформированной Южной армейской группировки, которой командует Манштейн.
153
Речь идет о т.н. штабе оперативного руководства ОКВ.
Штаб оперативного руководства Верховного командования вермахта (нем. Wehrmaht Fuhnrungsstab; сокр. WFSt) — одно из важнейших оперативных составляющих ОКВ. Создан 1 июня 1938 г. на базе сформированной 4 февраля 1938 г. управленческой группы Оперативного штаба ОКВ. Сначала (до 8 августа 1940 г.) он назывался оперативным управлением вооруженных сил. Весной 1939 г. к нему добавили отделы печати и пропаганды. Занимался вопросами оперативного планирования и руководства военными операциями на различных театрах военных действий (за исключением советско-германского фронта, который находился в ведении Генерального штаба сухопутных войск). Начальники Штаба оперативного руководства: генерал-полковник Альфред Йодль (июнь—ноябрь 1938; 23 сентября 1939 — 23 мая 1945 г.); полковник Вальтер Варлимонт (и.о. 10 ноября 1938 — 23 августа 1939 г.).