После захвата Минска 39-й корпус провел операцию по захвату г. Витебска, который был взят частями корпуса 13 июля 1941 г. В этом же месяце части корпуса захватили г. Демидов, южнее Смоленска, а затем продвинулись к реке Вопь, притоку Днепра. В августе месяце 1941 г. две дивизии корпуса были переброшены на Ленинградское направление, на котором 3 сентября частями корпуса был взят г. Шлиссельбург. В ноябре месяце 1941 г. частями корпуса (двумя дивизиями) был взят г. Тихвин. После Тихвинской операции я получил приказ принять во временное командование 2-ю пехотную армию, которая вела оборонительные бои южнее г. Орла.
25 декабря приказом Верховного командования я был назначен командующим второй танковой армии генерал-полковника Гудериана, который после провала операции по захвату Москвы [был] снят Гитлером с поста командующего этой армии. Одновременно с командованием 2-й танковой армии я вплоть до середины января 1942 г. продолжал осуществлять руководство операциями 2-й пехотной армии, командующий которой в этот период был болен.
Надо отметить, что к моменту моего вступления в командование 2-й танковой армией ее техническое оснащение состояло из 21 танка и 70 тысяч личного состава, что составляло 35% от нормального ее состава. В связи с отсутствием техники, в период моего командования 2-й армией, последняя использовалась как пехотная и вела оборонительные бои в районе г. Сухиничи.
После отхода от Сухиничей, 2-я танковая армия под моим командованием заняла оборонительную полосу протяжением по фронту 660 километров, имея на правом фланге 2-ю пехотную армию и на левом фланге — 4-ю пехотную армию, с границей справа г. Курска (исключительно) с границей слева г. Киров (исключительно). Оборону в указанной полосе части второй танковой армии под моим командованием несли до момента моего ареста в апреле месяце 1943 г. в г. Орле.
Вопрос: За что Вы были арестованы?
Ответ: В период моего командования танковой армией мною в адрес моего родного брата Шмидт Ганса, проживающего в Берлине, было отправлено несколько писем, в которых я критиковал Верховное командование, а также Гитлера, Геринга, Гиммлера и других за неумелое руководство военными операциями, обвиняя их в бездарности, одновременно высказывал намерение под предлогом болезни уйти из армии. Указанные письма были перехвачены военной цензурой и послужили основанием для моего ареста с предъявлением обвинения в оскорблении Гитлера, намерении дезертировать из армии и пропаганде против войны.
Примерно за неделю до моего ареста был арестован брат, которому предъявили обвинение в государственной измене, он был уличен в передаче французским властям нескольких важных документов военного министерства, где он работал в статистическом бюро отдела изобретений. В сентябре 1943 г. в тюрьме Моабит в Берлине брат отравился ядом, переданным ему его сыном Гансом Шмидт, проживающим в настоящее время в Баварии. По приговору суда брат подлежал смертной казни. Арестовал меня с санкции генерал-фельдмаршала Кейтеля верховный судья Зак в г. Орле.
Вопрос: Куда Вы были доставлены из Орла?
Ответ: После ареста в Орле я был самолетом доставлен в ставку Гитлера в г. Ратенбург (Восточная Пруссия), где я был подвергнут допросу генерал-полковником Цайцлером — начальником Генерального штаба. После допроса я был доставлен в Берлин, где я в течение нескольких дней находился под домашним арестом у себя на квартире, а затем был 1 мая 1943 г. доставлен в тюрьму, которая находится в районе Моабит в Берлине.
Вопрос: Сколько времени Вы находились под арестом?
Ответ: Под арестом я находился с 1 мая до начала июля месяца 1943 г., после чего был из тюрьмы освобожден, благодаря ходатайству перед Гитлером адъютанта последнего генерал-лейтенанта Шмундт (расстрелян после покушения на Гитлера)[227] и Верховного судьи Зак, которым удалось убедить Гитлера, что мои критические высказывания по адресу последнего, а также по адресу Верховного командования явились результатом болезненного состояния. На этой версии объяснения содержания компрометирующих меня писем настаивал и я при моих допросах. В силу изложенного я был из тюрьмы освобожден. 30 сентября приказом Верховного командования я был из армии уволен, и мне была назначена пенсия в размере 1050 марок в месяц.
227
Подполковник Р. Шмундт в январе 1938 г. сменил полковника Ф. Хоссбаха на посту шеф-адъютанта фюрера. Во время июльского покушения 1944 г. на Гитлера был тяжело ранен во время взрыва бомбы; скончался от ран.