— Эх! «Ценный для нас...» — пробормотал он. — Да не волнуйся ты, все в порядке. Работаю много.
— А где это ты работаешь? Дома тебя тоже нет сутками.
— Настя, слушай, я здесь свое дело делаю нормально?
— Да.
— Ну вот и все. У тебя же есть своя личная жизнь? Да?
— Ну-у... — Настя смешалась. Ах вот, в чем дело... Да он же ревнует ее к Димке... Точно... И в пику этому завел роман.
— Вот и у меня своя есть. Так что извини, я живой человек...
Тут Настя с удивлением поняла, что и она ревнует этого паренька. Вот так новости! Кроме Димки, как казалось, ей никто не был нужен. Димка — такой надежный, сильный, ласковый и послушный... Домашний такой... Она так к нему привыкла...
А теперь, оказывается, что «уход на сторону» этого милого, знакомого ей много лет паренька вызвал у нее едва ли не смятение.
«Настя, Настя, опомнись», — приказала она себе.
Но слова помогали мало. Вернее, вообще не помогали.
— Извини, Дохлый, — сказала она, тоже отводя глаза. — Извини. Я просто запарилась тут...
— Да уж, — отозвался он. — В школе-то, точно, проще было.
— Конечно, проще. Только тоскливо. Сейчас интересней.
— Ну да. А будет еще интересней, — заметил он с невольной многозначительностью и, повернувшись, нырнул в подсобку магазина — отправлять куда-то очередной факс.
Еще с месяц назад он заменил старый факс-аппарат на массивное устройство, покруче даже того, что стояло в кабинете Настиного отца. Нужды, правда, в этом большой не было, факсы можно было отправлять и принимать с компьютера, но Дохлый сказал, что, чем больше в хозяйстве оборудования, тем лучше.
Они провожали Куза в Штаты.
— Итак, — сказал Дохлый, — адрес у вас есть... И главное, счет, счет не забудьте. Сразу нам позвоните, как все сделаете. Мы будем ждать.
— Да чего звонить? Я через пять дней вернусь.
— Ну, на всякий случай. Мы же будем волноваться.
Волновался, похоже, один только Дохлый. Настя стояла в обнимку с Димкой, и они, кажется, были заняты больше собой, чем деловыми вопросами. И то — надо ребятам пожить в радость: годы-то какие у них чудные, думал Куз. Работа пошла почти в автоматическом режиме, магазин крутится, приличным товаром забиты все складские помещения, календари Барракуда отправил в Москву, теперь только жди звонков да получай деньги...
— Ну все, я пошел, — сказал Куз, помахивая таможенной декларацией, куда были внесены три тысячи долларов наличными, которыми снабдили его Настя с Димкой.
Багажа у него никакого не было — легкая кожаная сумочка через плечо и бумажник в кармане. Настя, глядя на Куза, подумала, что по возвращении его из Америки нужно созвать общее собрание и наградить особо отличившихся работников премиями. Поскольку работников было мало и отличиться успели они все, то вопрос решался просто.
Димка сказал, что свою премию уже получил, — он передвигался по городу на новенькой машине. Говорил даже, что пешком скоро разучится ходить... Оставались Дохлый, Ворона, Кук и Марк Аронович. Особенно важно было подумать о Кузе. Ему необходим ноутбук. Чтобы в дороге писать свои статьи и выглядеть с портативным компьютером на каких ни на есть переговорах, как говорится, на уровне. Ну не с сумочкой же таскаться.
Проводив Куза, ребята вернулись в магазин.
— Ну что, — спросил Барракуда, — улетел наш друг к новым победам?
— Точно, — ответил Димка.
— Ну, славненько, славненько. Я тут решил, — продолжил Барракуда, — давайте-ка сделаем абонементы. Для постоянных покупателей. Человек делает у нас, допустим, десять покупок, приносит десять чеков — мы ему устраиваем пожизненную скидку... Процентов пять. Или десять... А?
— Подумаем, — отозвалась Настя.
— Настя, я отлучусь. — Дохлый стоял, переминаясь с ноги на ногу, и пересчитывал деньги в собственном бумажнике. — Мне на фирму одну надо съездить, кое-что прикупить...
— Давай.
— Слушай, я тоже пойду прогуляюсь, — сказал Димка. — Мне тут один старый приятель позвонил, попросил денег в долг. Немного совсем. Школьный мой товарищ. Бедный парнишка, просто на жизнь надо ему, до зарплаты, как всегда...
Настю как будто укололо что-то нехорошее внутри. Она не могла сформулировать, что же ее беспокоит, но волнение не отпускало.
— Да? А что за приятель?
— Ты чего, Настя? — удивленно спросил Димка. — Что у тебя с нервами? Даже в лице изменилась... Нельзя так, слушай, отдохнуть тебе надо. Приятель как приятель. Не бандит. Не бойся. Это к работе отношения не имеет. Да перестань ты мандражировать!
— Ладно, извини. В общем, я здесь сижу. Буду, Дохлый, твои новые проекты изучать.
— Хорошее дело, — бросил Дохлый, уже направляясь к выходу. — Там от фирмы «Репертор» есть предложение интересное... Почитай.
Димка вышел на улицу и, оставив на сей раз машину в покое, решил прогуляться пешком. Сегодня наконец-то тучи рассеялись, выглянуло солнце. Пусть холодное, ленивое, но все-таки после месяца беспрерывных дождей — какое-то бодрящее.
Встреча была назначена возле Инженерного замка — недалеко. Димка любил гулять по этим местам, мимо цирка, по Фонтанке, еще с детства. С родителями они здесь гуляли в свое время. В цирк ходили... Другая жизнь была совсем... Хорошая, но другая.
Другой она стала благодаря Насте. Если бы не связанная с ней история, кем бы он был сейчас? Рядовым бандюганом? Все глубже и глубже бы засасывала его криминуха. Он-то знает, насколько быстро и просто это бывает. Сам чуть-чуть не вписался в нешуточные дела... Да в общем-то и вписался уже. Только с помощью Насти и выкарабкался. Через кровь, через разборки, но все-таки оторвался от той страшной жизни. Повезло еще, с этими людьми не так-то просто разминуться.
В назначенном для встречи месте никого не было.
«Вот раздолбайство питерское, — подумал Димка. — Ему же надо, а он еще и опаздывает. Немудрено, что денег нет... Так ничего и нигде не заработаешь...»
Хотя, в общем, он не сердился на старого школьного приятеля. Время у Димки было, и парень не без удовольствия огляделся вокруг. Летний сад за оградой был невероятно красив — огненно-желтые листья деревьев на фоне холодного, прозрачно-голубого неба...
— Можно у вас зажигалочку? — Женский голос вывел Димку из задумчивости.
— Да. — Он повернулся и увидел рядом с собой высокую светловолосую девушку с сигаретой в руке. Она была в узких кожаных штанах с белыми лампасами, ботинках на толстой, сантиметров в пять, подошве... Стильная барышня, одним словом. Курточка зелененькая на «молнии»...
Димка сунул руку в карман и тут же с удивлением увидел, как плотно сжатая «лодочкой» ладонь девчонки стремительно метнулась к его лицу. Он успел только удивиться. А потом стал задыхаться. Острая боль пронзила его голову. Сознание отключилось.
Вакса обхватила обеими руками обмякшее тело, удерживая его от падения. Из-за колонн замка к ней уже бежал Славик — тот самый, который вызывал сюда этого глупого «бычка» из магазина «Рокси». За Славиком подскочил и Стрем. Втроем они подхватили вырубившегося парня под руки и почти понесли к выехавшему из-за угла старенькому «Москвичу».
— Все в порядке? — спросил сидящий за рулем Джус, когда Димку загрузили на заднее сиденье, усадив между Славиком и Стремом. Вакса села на переднее сиденье, рядом с Джусом.
— Давай скотч, — бросила она Стрему.
Тот, хлопнув себя по лбу, вытащил из кармана куртки толстый круг липкой ленты. Несколькими витками заклеил Димке рот. Потом толкнул его в затылок так, что Димка повалился грудью вперед. Славик и Стрем заломили руки начальника охраны музыкального магазина за спину и тоже замотали скотчем, причем весьма основательно. Парень был здоровый, и давать свободу его рукам никому из похитителей не хотелось.
Джус, повернувшись, наблюдал за их работой, потом неторопливо вытащил из-под сиденья пистолет, взял его поудобней и с силой ударил начавшего приходить в себя пленника в темя. Димка снова обмяк и завалился назад.