Петр оторопело осмотрел комнату. Молодая пара, видимо, обо всем договорившись, двинула в зал. Двое слева закурили еще по одной. На них с джентльменом никто не обращал внимания. Будто здесь и не было никакого разнузданного аристократа.
Петр перевел глаза на незнакомца...
Тот исчез.
...В основном зале свадьба была в полном разгаре. Как у Высоцкого: "Уже дошло веселие до точки...". Закладывая уши, гремела какая-то новомодная чушь, именуемая иначе современной танцевальной музыкой. В приглушенном свете метались тени. Кто-то действительно танцевал, кто-то просто пытался попасть в такт. В красном углу изрядно подвыпивший жених о чем-то рьяно спорил с трудом сидящим напротив старичком. Чуть поодаль просто спали.
Подлетела Аленка, невеста. Раскрасневшаяся от выпитого шампанского и уже не обращавшая внимания на сбившееся ниже допустимого уровня декольте.
- Петя! Что такой не веселый? Пойдем... - и, схватив его за руку, потащила его в круг танцующих.
- Извини... Что-то мне плохо... Голова... - Петр мягко отстранился и пошел к выходу.
В грудь ударил приятный свежий вечерний воздух.
Все это - глупость. Да и не хотел Петр идти на эту свадьбу. Праздновать свое поражение. Глупо. Глупо. Даже напиться как следует не получилось...
Но незнакомец...
Петр повел глазами в поисках такси семь-семь-семь. Счастливое число! Вот теперь можно и улыбнуться. Если его счастье действительно выглядит именно так, то... понятно, почему он такой невезучий.
Видавшая виды старенькая "Волга" под номером семь-семь-семь стояла чуть поодаль, сиротливо приютившись среди лощеных иномарок. Боже мой, какая это была развалюха!
- В Песочню, - буркнул он, садясь на заднее продавленное сидение.
- Новоселов, 68? - толи поинтересовавшись, толи подтвердив заказ, водитель попытался завести давно требующий переплавки мотор. Лишь с пятой попытки мотор отозвался угрюмым гудением, перемежавшимся с металлическим лязгом. Звонко заскрипев видавшими виды рессорами, машина тронулась в путь, не оставляя при этом никакой надежды на его счастливое завершение.
Никто не сел по пути. И они никуда не сворачивали. Просто по кратчайшей дороге добрались до дома. Никого не было у подъезда, и в подъезде, и в квартире. Правда, платить за проезд через полгорода тоже не пришлось.
Петр озадаченно послонялся по комнате, умылся и лег спать. Ничего. Ни звука. Даже соседи сверху не топают.
Странно...
Скорее всего, все это - лишь шутка. Но шутники подобного рода на ум не приходили, и все назойливее в голове крутилась вся его недолгая еще, но собственная жизнь.
Вообще-то ему удавалось многое. Он без особого труда учился, также без особого труда влился в работу. "Голова варила" - как это сейчас принято говорить. Но всегда, всегда находился тот, кто присваивал его труды. Нет, не плагиаторствовал, а просто умел красивее рассказать, обсмаковать. И про Петра забывали. Как будто и не было его. Правда, до тех пор, пока не заходили в тупик. Тут он снова был на коне. Но, как только дело налаживалось, само собой выходило, что он опять не в главной роли. Риск принятия решений всегда оставался ему, лавры победителя - другим.
Да, он всегда был в тени и всегда вторым. И уже привык к этому. Вот и с Аленкой так же получилось...
Петр заснул. К нему так никто и не пришел.
* * *
... Его что-то разбудило. Что-то необычное в тишине комнаты. Он повел глазами. Едва проступивший квадрат на шторах указывал раннее утро, но, не смотря на это, спать не хотелось. Часов пять утра, а Петр никогда не вставал по воскресеньям раньше одиннадцати. И вообще - выходные он всегда оставлял на "отсып".
Что-то не так. Голова ясная, а отдельные места в комнате размыты, будто еще не проснулся. Включился приемник. Петр всегда использовал его в качестве будильника, но сейчас что-то не мог припомнить, чтобы устанавливал его на такое раннее время.
По комнате поплыл мягкий насыщенный голос диктора:
"Доброе утро, Герой. Вы сели в такси семь-семь-семь и теперь вас приглашают совершить небольшую прогулку на встречу своей победе", - голос того незнакомца из ресторана.
"Я все еще сплю", - решил Петр.
"Как пожелаете, - продолжил все тот же спокойный голос. - Но для победы вам надо всего лишь войти в нужную дверь и перешагнуть препятствие. Начало вашего пути находится в вашей ванной. Конечно, вы можете продолжать спать, но тогда роль "Героя" достанется кому-то другому..."