Английская писательница XIX века невысоко ставила турок, хотя бандиты-испанцы были не лучше. Так же, как португальцы. Шотландцы оказались грязнулями, ирландцы не зашивали дырки на одежде.
Русские были элементарно неопрятны – впрочем, это не мешало волкам ежедневно грызть их. Они пьют одну водку (в свободное от шпионажа время). Русские женщины одеваются некрасиво: их одежда висит, скрывая талию, а меховые сапоги делают ноги толстыми, как у слона. Мальчики не хотят учить латынь и греческий, глупо полагая, что нет смысла запоминать мёртвые языки. Русские обожают музыку и танцы, их дети способны к ним, но пение и пляски пока никого не сделали умнее. Богатые русские несправедливы, часто не отдают долги, любят объедаться и веселиться, мало заботятся о своих несчастных слугах или соседях. Бедные ведут себя смирно, но они хитры, непорядочны, бездеятельны, много пьют. Большинству русских нельзя доверять.
От всех французов разит чесноком, немцы не понимают шуток, что Шведы не могли создать своими руками ни одной нормальной вещи, персы жульничали и завышали цены, грузины много пили. Обитатели Мехико сами не любили работать и детей растили бездельниками. А увлеченный азартными играми Сан-Франциско можно было назвать одним из самых порочных городов на свете. Так же, как Рим. Но в Риме причина другая – католические священники. Жители Уэллса «не слишком опрятны», греки – «не умеют с достоинством переносить трудности – вопят, как малые дети». Армяне «живут в норах, чтобы их не нашли курды, самый свирепый в Азии народ».
Китайцы «только притворяются кроткими, а на самом деле считают иностранцев чертями и некрасивыми обезьянами». Вдобавок они самолюбивы, бесчувственны – спокойно проходят мимо умирающих от голода нищих. И что за религия в Китае? «Даосизм делает людей сумасшедшими, буддизм учит вести себя по-идиотски – не думать ни о чём; конфуцианство учит быть мудрыми, но бездушными».
Наблюдения писательницы сегодня можно назвать откровенным расизмом. «Что за убогая раса, – говорит она про южноафриканских готтентотов, – у них волосы, как шерсть, маленький рост, бегающие глазки, плоские носы, толстые губы и жёлтая кожа, а речь – как кулдыканье индюка». Афганские мужчины у неё: «жуткого вида существа – высокие, тёмные, косматые и жестокие, мясницкий нож на поясе, за плечом – ружьё». Турки-«такие важные, что кажутся мудрыми. Но могут ли бездельники, которые всё время сидят со своими опиумом и кофе, быть мудрыми? » Египтяне – ханжи, никогда не говорят правду. А их соседи, иерусалимские евреи, больны и бедны, – несмотря на помощь, которую им посылают родственники из Европы. Европейские евреи тоже не всегда производят приятное впечатление: крайне грязны и навязчивы. Исландцы скучны, но хотя бы порядочны, вот только «запах рыбы в их церквушках доведёт вас до рвоты». Германские женщины вместо полезных книжек читают всякую ерунду про людей, «которые никогда и не жили. Лучше уж вовсе ничего не читать».
Что за характер у англичан? По мнению этой писательницы, они не слишком приятны в компании, потому что не любят чужаков. Больше всего они любят сидеть дома, и это правильно. Они боятся быть обманутыми, поэтому весьма благоразумны и верят только тем, кого давно знают. Их холодные манеры не мешают им творить добрые дела, но они слишком любят деньги наряду с хорошей едой и выпивкой. Огги слишком часто хандрят и жалуются, что не очень богаты, и ругают правителей. Тем не менее, англичане – самые счастливые в мире люди, потому что нет другой страны, где так много Библий.
Смеясь над этнографическими пассажами миссис Мортимер в XXI веке, ловишь себя на мысли, что нечто подобное – безобразное, неприличное, невысказанное, но до ужаса знакомое – бегает и на задворках твоего сознания.
«Неважно, кто вы – где-то на свете кто-то совершенно незнакомый уже приготовил для вас обидное имя», – говорится в примечательной статье журнала Colors, посвящённой этническим оскорблениям. Для белых южноафриканцев чёрный является «каффиром», или дикарем. Самих белых на Гаити обзывают саса jumu (жёлтыми какашками), а в черной Америке – синеглазыми дьяволами. В Германии африканцев называют Dachpappe, что означает толь, а выходцев из Средиземноморья – Knoblauchfresser (любители чеснока); вьетнамцев в Камбодже – yuon, дикарь. Айнов в Японии – keto (волосатые белые варвары), тибетцев в Непале – bhotia (деревенщины). Индонезийцы называют китайцев babi sipit, узкоглазыми свиньями. Жители Новой Гвинеи – меланезийцев – bilong sospan, что переводится как «зады – горелые сковородки». Этот словарик дружбы народов может быть обогащен десятком русских эпитетов, самый ласковый среди которых – hohol.