Вдвоем они с Полем составили ядро команды, так они называли свою организацию. Ее цель была подсказана Полем, и она звучала крайне просто, но вот выполнение потребовало годы. Поль, что еще сможет придумать адвокат, высказал идею о возбуждении против INSC процесса о нарушении Прав Человека, Конституции и еще тысячу различных обвинений. Свидетелями предполагалось привлечь людей, обладавших доступом к информации в различных областях. Ни один бит не мог быть получен незаконным путем, иначе обвинитель мгновенно превращался в обвиняемого.
Команда довольно быстро росла, несмотря на предельную осторожность двух друзей, самым тщательным образом проверявших всех новых кандидатов, к тому же, ни один из них не был знаком ни с кем, кроме Сэма и Поля, а с некоторых пор только Сэма или только Поля. Заговорщики всеми силами внедряли каждому идею, что именно он и есть главный свидетель, чем убивали и второго зайца — люди старались, делали часто даже то, что казалось свыше их возможностей.
Сэм часто ловил себя на мысли о том, как много у INSC скрытых врагов и недоброжелателей. Он поражался, что среди них были и довольно высокопоставленные люди. Стоило Сэму доказать, что он может гарантировать практически полную безопасность и анонимность, до поры до времени, как очень многие выражали готовность к сотрудничеству. Не все, конечно, проходили строгий отбор. Поль не зря сравнивал INSC с тоталитарным государством: каждый против, но все за, боятся и молчат.
С самого начала Поль посоветовал Сэму легализоваться, поступить на работу в какую-нибудь мелкую незаметную фирму, чтобы не светиться. Shareware — хорошо, но неплохо бы иметь и более надежное прикрытие. Сэм состряпал СМ и запустил его как в Интернет, так и на адрес нескольких приглянувшихся ему фирм. Откликов не поступало, сказался, наверное, тот факт, что он ни где не работал уже год после университета. Тогда Сэм решился на трюк. Он забросил Тейл в сеть одной из выбранных фирм и основательно все там попутал. Наблюдая за действиями системщиков со своего терминала, Сэм получил массу удовольствия. Позвонив на третий день владельцу фирмы, Сэм стал упирать на то, что он, помимо всего, еще и хороший Trubleshooter, и тот сломался.
— Ладно, приезжай, посмотрим, на что ты годен, — раздраженно бросил тот, и Сэм удовлетворенно констатировал, что клиент созрел.
Прибыв минут за сорок до назначенного срока, Сэм привел в порядок и сервер и сеть, завоевав расположение отчаявшихся сотрудников. Стоит ли говорить, что место он получил сразу. Выбор оказался удачным, фирма производила и продавала компоненты систем телекоммуникации, а также предоставляла услуги по установке.
Сэм не только устранял неполадки и баги, он не отказывался от самых дальних командировок и никогда не поднимал шума. Начальству это было так выгодно, что ему время от времени подбрасывали к жалованью, не задаваясь вопросом, чего же нашел этот явно классный специалист в их конторе.
Действия Сэма на работе уже давно никто не контролировал, и он пользовался этим вовсю. Он, в частности, внедрил как для себя, так и для каждого члена команды Мейл Форвардер- систему переадресации Е-мейл. В результате прохождения почты через эту систему, каждый Мейл несколько раз менял адрес, проходил через множество промежуточных пунктов, и, в итоге, определить истинные адреса было почти невозможно. Все контакты с командой шли исключительно через Ащкцфквук. Сэм продолжал пополнять свою копилку изобретений и находок, да и многочисленные контакты и наблюдения давали неоценимый опыт.
Уже более полугода Сэм выжидал. Он наблюдал за каждым из семидесяти трех, он наблюдал за Матью, за INSC и за BGTI. Он мог с большой степенью надежности поручиться, что все было тихо, но из суеверия не менял заведенную процедуру. Его империя до поры затаилась, прекратила всякую активность, но напряжение не отпускало Сэма. Он слишком много знал, чтобы быть спокойным, и ощущение ожидания каких-то событий, действий со стороны INSC не покидало его, довело до паранойи, не давало расслабиться. А здесь еще Матью со своей историей. Но не использовать такой шанс, не пополнить команду человеком из BGTI было бы глупо.
Тихонько затявкал Watchdog, и Сэм застыл, но предостерегающего подвывания не последовало, да и само тявканье было приветственное, беззлобное.
— Вот псих, — отругал себя Сэм, — совсем плохой стал, всего лишь мейл. Да, но от кого-то из команды, а он ведь просил прекратить все контакты, даже через Форвардер.
Это был Дейв, тот самый “вирусолог”, работавший когда-то в INSC, но потом перешедший в одну из крупнейших “докторских” фирм, создавшую и усовершенствовавшую SuperVScan. В двух строчках Дейв просил о встрече. Сэм задумался — не иначе что-то случилось. Дейв-то как раз прекрасно понимал, что на Форвардер можно положиться.
— До чего все не вовремя, — подумал Сэм, — остается проверить, действительно ли это Дейв, — но через несколько минут его Тейл сигнализировал, что все в норме.
Посторонней активности на терминале Дейва не обнаружилось. Сэм не торопясь допил остаток кофе и начал одеваться. Тявканье раздалось вновь.
— Ну вот, началось, — недовольно пробормотал он вслух и подошел к компьютеру.
Это был снова Дейв, который дублировал первый мейл и подчеркивал важность встречи.
— Что за паника? — недоуменно спросил себя Сэм, — Дейв так любит спать по ночам, а тут неймется ему.
Вокруг Дейва, как и вокруг остальных членов команды было тихо, и Сэм не тревожился о безопасности. Любопытство его разгорелось. Он сел в машину и поехал в дежурный супер, как и было указано в записке.
— Сто лет в супере не был, все через сеть, — пронеслось в голове Сэма, когда он зарулил на стоянку и припарковался рядом с машиной Дейва.
Сэм вошел внутрь и бросил в тележку дюжину пива, после чего неторопливо направился вдоль рядов. Ему пересек дорогу Дейв, тоже с какой-то ерундой в тележке, кивнул на кассу и скрылся за полками. Они встретились на стоянке.
— Выкладывай, паникер, — сказал Сэм вместо приветствия, хотя не виделись они со времени отбоя.
— Иди к черту, грубиян, — Дейв разозлился, — некому тебя научить хорошим манерам.
— Меня? Я-то как раз держу свое слово не будить тебя по ночам, в отличие от некоторых, — не унимался Сэм.
— Ладно, не до шуток! Затевается серьезное дело.
— Господина Президента информировали о начале Третьей Мировой Войны?
— Хуже, — решил не обращать внимания Дейв, — вторая серия “пациентов”.
— Как? — в притворном ужасе воскликнул Сэм, — неужели наши доблестные доктора не перелечили их всех до последнего?
— Перелечили, перелечили, не волнуйся, — Дейв не мог сдержать улыбки, — всех “пациентов” извели, Царствие им небесное.
— Так откуда ж их взять, если залечили. Эксгумация трупов?
— В том-то и дело, что вроде этого, — Дейв вновь посерьезнел, — кончай ломать комедию, давай поговорим.
— Прокатимся? — Сэм кивнул на свою машину.
— Может, лучше к тебе, или там есть кто?
— Только один давний член семьи — вселенский бардак, — Сэм не горел желанием принимать Дейва у себя, могла создастся очень неприятная ситуация.
— Бардак меня не пугает, — настаивал тот.
— Он, как газ, занимает все пространство, мне самому места уже нет, — упорствовал Сэм. — Лучше уж прокатимся, давно никого не катал.
— Хорошо, если ты настаиваешь… Дейв сел рядом с Матью в его машину. — Только прошу тебя, кончай свой цирк!
— Валяй, рассказывай, — Сэм тяжело вздохнул. Они были совершенно одни на дороге.
— Вчера в конце дня наш директор, он же владелец, позвонил лично всем ведущим сотрудникам и попросил остаться на совещание, после работы. Никаких отговорок не принимал. Когда все собрались, он долго внушал, что все строго конфиденциально…
— Ну а ты решил сразу же растрезвонить по всему свету? — не удержался от комментария Сэм.
— Что с тобой делать? Бить? — взвился Дейв, но был удержан ремнем безопасности.
— Только если не больно, — спокойно ответил Сэм не отводя глаз от улицы.