— Фрэнки Говард — нет данных.
— Фрэнки Матью — нет данных.
— Фрэнки Матью — С/G0.
— Не зря у него такая карта, — отметил Сэм, — гены — есть гены, а отец оказался сильнее, к счастью для Матью. С этим пока все.
Сэм оторвался от компьютера и в который раз закружил по комнате. Мысли его вертелись вокруг заварившейся каши.
— Что же предпринять, — думал он, — время упущено — это верно, но должен же быть какой-то выход. Поль — умница, если бы он не назначил встречу, пришлось бы самому его вызывать. Сейчас вся надежда на него. Сам ты, конечно, информационный Бог и в извилинах недостатка нет, но Поль мыслит другими категориями. К тому же, он вращается достаточно высоко и хорошо чувствует, откуда ветер дует. Сам Господь послал мне его тогда, впрочем, взаимно, но где бы ты был, Самуэль Коэн, не будь той случайной встречи? Сидел бы в тюрьме, спился бы, или был бы сейчас начальником Дейва?
— Хватит голову ломать, а то перегреется, — вспомнил он снова бабушку, — ляг поспи лучше.
— Права бабушка, — зевнул он, — есть еще часика два.
По дороге в ванную Сэм вспомнил о посуде. Он ненавидел ее мыть, но еще больше не любил, возвращаясь домой, находить грязные засохшие тарелки. Со страдальческой миной на лице он справился за пару минут с тарелкой и миской.
— Посудомойку купить, что-ли? — подумал он лениво, — банки из под пива полоскать.
Иди-ка ты спать.
— Говард!! — вдруг пронзила его мысль. — Так и не узнал, что с ним. Эти подлецы кролика из него подопытного сделали, а ты — спать, скотина бесчувственная.
Вспомни Кэрол, скотина. У тебя два часа, и время самое подходящее — пик активности, ничего и делать не надо, сиди, как кошка у норки, и хватай только.
Сэм решительно вернулся к компьютеру и стал собирать необходимый ему Тейл.
Закончив и отправив его в путешествие, он откинулся и закурил.
— Как же все-таки совместить обе охоты? Это ведь, как две тикающие бомбы — одна на базарной площади, а другая в доме твоего друга. От первой будет гораздо больше жертв, логичнее пожертвовать малым. Вот и жертвуй тем, которого ты знаешь уже почти тридцать лет. А с другой стороны, бомба на базаре может смести и дом твоего друга, и тебя вместе с ним. Проклятье, — затравленно подумал Сэм, — в каком мире мы живем. Хорошо, если Поль что-нибудь придумает.
Сэм положил руки на затылок и прикрыл глаза.
— Если нет, то придется выудить из BGTI все, что можно, и залечь на дно как минимум на год. Жаль, но другого выхода пока нет. Говарда, в этом случае, вернуть не удастся, Матью, выступив свидетелем, может свести счеты, но еще когда это будет. Жаль пацана, если Матью не ошибается, и это, как его там, вещество наделало делов в генах, то можно добиться разрешения на проведение коррекции, пусть и с риском.
Сэм переменил позу, глянул на экран, на котором пока ничего не появилось, и снова закрыл глаза.
— Но есть одно очень существенное условие — наша победа сейчас, полная, окончательная, не оставляющая в живых ни одного врага, только трупы вокруг. Как прадед когда-то: стрелять без предупреждения во все, что движется.
Компьютер пискнул, вслед за тем ожил экран.
— Первая рыбка — моя, — закричал, как в детстве, Сэм, — ого, да какая крупная, видимо кто-то качает отчет Говарда. Так, мы его на оптодиск и в background, кто это там любопытный такой, в конце будет ясно. — Сэм проделал несколько манипуляций и снова стал ждать. — Все равно из этой тарабарщины ничего не пойму, а что не надо будет незаконно лезть в базу и тащить этот длиннющий файл — редкая удача, только бы не вклинился кто-нибудь посередине.
Ждать, однако, Сэму не пришлось. Пошел дождь перехватов, ливень, лавина информации. Он не успевал со всем справиться, рассовать по носителям, боялся потерять какой-нибудь ценный файл в этом потоке, он еле-еле ухитрялся записывать все, что поступало: дневной осмотр, короткий — на диск; история осмотров, длиннее, но не очень — тоже на диск; дневные анализы — диск; история анализов — оптика; компьютерная томография — только оптика; заключения педиатров, что еще свободно — дискет; заключения специалистов — тоже дискет; это что такое, Матью разберется, но короткое — диск; Мейлы, Мейлы, Мейлы… — все на диск, потом почитаем. Сэм взмок, как мышь, пот заливал глаза, и он утирался рукавом, не снижая бешеного темпа. Думать о чем-либо не хватало ни секунды, только держать темп, только ничего не потерять, иди знай, что важно, а что нет.
Всему приходит конец, и эта сумасшедшая гонка тоже кончилась. Сэм сидел совершенно мокрый, утираясь уже обоими рукавами. Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает на встречу с Полем, но без душа не обойтись.
— Ну и ну, — что же это было, — думал Сэм, залезая под льющуюся воду, — обвал какой-то. Бывают удачные дни, но сегодня улов превосходит все на свете.
Неспроста это, ох неспроста, — Сэм начал потихоньку остывать. — Хорошо бы Мейлы почитать, да времени нет. Но на что это было похоже?
Сэм выключил воду и начал вытираться. Решив не сушить волосы, он быстро оделся и побежал к машине. Выехав на магистраль и закурив, он вернулся к последним событиям.
— Только одно — тотальная перекачка данных, — определил он, — такой массированный поток информации идет, если кто-то захотел, как и он сам, выудить из сети все о Говарде Фрэнки, но послал легальный запрос, а не наблюдателя-шпиона. Ладно, — сказал он себе, — и это выясним, но не сейчас.???
На часах было уже почти два, когда Сэм добрался, наконец, до кафе. Это было обычное место их встреч — почти насквозь стеклянный павильончик стоял посреди небольшого парка, все дорожки прекрасно просматривались и давали почти стопроцентную гарантию заметить возможное наблюдение. Кухню привередливый Поль тоже одобрил, правда, не без некоторого колебания. Столиков было мало, публики тоже мало, в основном мамаши с детьми, — идеальное место для разговоров. Поль покончил с ланчем и перешел к кофе. Бросив короткий взгляд на подходившего к столику Сэма, Поль сразу обратил внимание и на его покрасневшие глаза, и на лохматую, просушенную уличным ветром голову.
— Читал? — кивнув после короткого приветствия на лежащий перед ним на столике номер Таймс, спросил Поль.
— Заголовок видел, звучит удручающе, — Сэм отпил принесенный ему кофе.
— Девочки, или?… — поинтересовался Поль.
— Если бы девочки… Хотел тебя сам вызвать, да ты меня опередил.
— Из-за этого?
— Из-за этого.
— И глаза такие красные из-за этого?
— Не только, еще одно дело на голову свалилось.
— Придется оставить “не только”, судя по всему. Что-то затевается, все центральные газеты вышли с чем-то подобным, — Поль покосился на вытащенную из пачки сигарету.
— Оставишь тут, — Сэм глубоко затянулся и выпустил дым, — ты не спешишь?
— Отменил на сегодня все дела. Личное что-нибудь?
— Да, то есть, нет, и то — и то, в общем.
— Узнал из газеты или раньше?
— Под утро, но не через сеть. Помнишь Дейва, “доктора” из SVS?
— Спрашиваешь, он же в команде!
— От него.
— Он знает больше, чем в газете?
— Да не читал я этой муры, делать что-ли нечего!?
— Прочти, это важно, хорошо бы сравнить, что рассказал Дейв, и что написано здесь. С остальной прессой у Таймс расхождения несущественные. Прочти, прочти, столько ждал, что еще подожду, — впервые прорвалось у Поля нетерпение.
— По сути — примерно то же самое, но есть, конечно, и вариации, причем существенные, — оторвался Сэм от газеты. — По сведениям Дейва, сама INSC готовит выпустить эту заразу.
— А он откуда узнал?
— От своего директора, SVS всю ночь кипел, но пар в гудок ушел, как обычно.
— Самому-то тебе удалось что-нибудь вытащить? — Поль начал узнавать привычного Сэма.
— Одну мелочь, но очень важную, я думаю.
Поль молчал, ожидая продолжения, но Сэм витал где-то в недрах собственных мыслей. Наконец Поль не выдержал:
— Расскажи, интересно все-таки, а насчет INSC — это не утка?
— Похоже, что не утка, есть признаки.
— Признаки или доказательства? — уточнил Поль.