— Какая удача? Не понимаю, — озадаченно спросила Кэрол.
— Да листок этот… Да с ним… Да Поль… Он такое из него сделает… не позавидуешь, — путался в словах Сэм.
— Из листка? — опять спросила Кэрол, — и кто такой Поль?
— Из директора, — очнулся Сэм, — а Поль — это кудесник, он из меньшего способен золото лить, а с таким козырем ему просто делать нечего, без работы останется, на биржу пойдет.
Сэм залпом выпил свой бренди и закурил, сев прямо на пол. Кэрол поставила свой бокал, не притронувшись.
— Есть надежда? — с опаской спросила она.
— Еще какая! — Сэм не скрывал своей радости. — Кстати, — спросил он Матью, — сколько времени остается новорожденный в отделении до…
— Пятнадцать дней, — ответил Матью и побледнел.
Поля поднял с постели Питер ТВ. Он позвонил сообщить, что просьба выполнена.
— Можешь забирать свой фильм, только он на диске, это ничего?
— Еще лучше, — Поль вспомнил, что у Сэма нет обычного старого видео, он пользовался исключительно мультимедией. — Я подъеду к тебе через часик, спасибо.
Поль, не вполне пришедший в себя после вчерашних событий, повалялся еще несколько минут, размышляя о программе предстоящей субботы. Все текущие дела придется оставить, надо сказать секретарше, чтобы от его имени извинилась перед клиентами. С Дейвом начать сегодня вряд ли удастся, ему тоже надо позвонить и предупредить. Сэма нужно оторвать на несколько часов от возни с Фрэнки на более неотложные нужды — без поддержки Джимми шансы резко падают. Если все пройдет, как он задумал, то Уайт вызовет его к вечеру, надо быть готовым. Поль встал и начал приводить программу в исполнение. По дороге к Сэму он забрал у Питера диск и купил Таймс, серия публикаций на интересующую их тему продолжалась, но ничего принципиально нового не появилось. И правда, тухлятина, отметил Поль.
— Это Поль, — сказал Сэм в ответ на раздавшийся звонок в дверь. — Вся надежда на него. Сейчас познакомитесь.
Когда взаимные представления закончились, и все четверо уселись в гостиной, Сэм коротко поведал Полю о последних событиях и достижениях. Под конец он с гордостью протянул ему добытый листок. Поль посмотрел на листок и нахмурился. Он обвел присутствующих взглядом, остановился на ожидающем похвалы Сэме и сказал:
— Нечему радоваться, не нравится мне все это.
— Что может здесь не нравиться? — настала очередь удивиться Сэму. — Официальное разрешение, ты же сам всегда такие вещи ищешь?
— Ищу, — подтвердил Поль, — но данное разрешение не вписывается в общую картину.
Что оно в себя включает, десять отчетов, а что-нибудь еще там было?
— Нет, — ответил Матью, — в этом архиве только отчеты хранятся. Ничего другого там и быть не может.
— Что именно тебе не нравится, — не уступал Сэм, — так, ощущения, или есть что-то конкретное?
— Ощущения, но мне, Паулю Крюгеру, они представляются конкретными, — выразительно глядя на Сэма, ответил Поль.
Сэм с трудом сдержал смех. Ситуация была слишком не подходящая.
— Объясните, пожалуйста, если можно, — подала голос Кэрол.
— Попробую, — Поль поерзал в кресле, — вся информация по этому делу закрывалась мгновенно, нет ни капли, чем можно пользоваться открыто. Сам факт существования дела, — Поль не хотел упоминать имени Говарда, — держится в секрете. И что мы имеем? — Наиболее важные и ценные данные лежат себе открыто, подходи и бери, но без самого дела они как бы и не причем. Они имеют значение только для Матью, для директора BGTI, может еще для кого, не знаю, а так — это просто абстрактные исследовательские отчеты. Правильно? — спросил он Матью.
— Ну вот, — продолжил Поль после молчаливого подтверждения. — Кроме того, это как-то не вяжется с политикой ни BGTI, ни INSC. Что-то тут дурно пахнет, я не берусь сказать, что именно, но мне совсем не нравится ваша история с разрешением. Это единственная такая странная штука, или вы еще что-нибудь заметили? — спросил Поль, обращаясь ко всем присутствующим.
— Есть еще странный факт, но он совсем из другой оперы, — подумав сказал Сэм.- PTPIC Матью. В INSC нет подтверждения, что он был изъят, в сети его статус по-прежнему активный, как будто ничего не произошло. Но какая между этим может быть связь?
— Кто знает, — откликнулся Поль, — может, и нет никакой связи, но странно все же.
Не люблю я таких приятных сюрпризов, за ними всегда кроется какая-нибудь гадость.
Поль начал проявлять признаки нетерпения. Времени на основные дела было в обрез, а Сэм, казалось, и не думал расставаться с Матью и его женой.
— Давайте сделаем так, — предложил Поль после недолгого раздумья, — мы с Сэмом выясним еще некоторые подробности, а с вами, Матью, короткой беседой нам не отделаться. Возьмите все домой и проанализируйте. Постарайтесь хотя бы просмотреть все, если не успеете влезть в подробности — завтра я в вашем распоряжении.
Сэму стало неудобно, и он сделал Полю страшные глаза — тот слишком явно выставлял Фрэнки, но Полю было не до сантиментов. Кэрол и Матью начали собираться. Поль подошел к Матью и вручил ему визитную карточку.
— Если случится нечто экстраординарное — звоните, не задумывайтесь, и помните, от вашей оценки зависит все. Я прекрасно понимаю, что вы не можете оставаться хладнокровным, но постарайтесь не терять голову, отбросьте личное и будьте экспертом, ошибаться вы не имеете права.
— С каких это пор ты стал выгонять взашей моих гостей?! — набросился на Поля Сэм, когда за Фрэнки закрылась дверь. — Мы тут не чаи гоняли, а более серьезными вещами занимались. Слишком много ты себе позволяешь!
— Много или не много — мне решать, а ты, гуманист, заруби себе на носу: в четверг — выступление INSC, а в пятницу ребенка не будет, максимум в субботу. Я тоже не у девочек прохлаждался. Единственный шанс Фрэнки, что мы поднимем такой шум, которого и на Говарда хватит, а чтобы хватило, предельная мощность нужна, шепотом не орут — не услышит никто. — Выпустив заряд, Поль слегка остыл. — Ты думаешь, мне приятно сукиным сыном быть, особенно в такой ситуации?
Сэм промолчал, он видел, что Поль был прав — даже Матью забыл про пятнадцать дней, а Поль с этого начал. В повисшей тишине Сэм зашуршал пачкой и вытащил сигарету.
— Что новенького? — спросил он примирительно.
— Машина закрутилась, но медленно, — Поль постепенно приходил в обычное состояние. — С Дейвом я перекинулся парой слов, но без подробностей. С точки зрения его прикрытия — все в порядке, директор SVS — мой старый знакомый, доверяет полностью.
Поль вытащил из дипломата контракт и бросил на столик между ними. Сэм взял его в руки и присвистнул:
— Он что, под дулом пистолета это подписывал?
— Добровольно, я оружия не ношу, — окончательно смягчился Поль, — приятно, знаешь ли, иметь друга — миллионера.
— С ума сошел, — покачал головой Сэм, — что ты ему сделал?
— Испанского сапога точно не надевал, мне достаточно и бюджетных статей, которые ты так презираешь.
— Еще сюрпризы? — Сэм хотя и опустил контракт обратно на столик, но Поль видел, что его взгляд постоянно останавливался на лежавших бумагах.
— Хватит с тебя на сегодня, — Поль сделал усилие, чтобы не рассмеяться. — Пресса — с нами, обеспечит полную поддержку, уже начала действовать, а вот на самом верху — проблемы.
Поль подробно изложил свои намерения в отношении Джимми Уайта и содержание ночной встречи.
— Есть у тебя идея? — спросил Сэм.
— Не слишком красивая, конечно, и не джентльменская, но подействовать должна.
Времени нет на уговоры, придется сенатора в легкий нокдаун послать. Ты сможешь вытащить из сети все его файлы, всю приватную информацию о нем. ФБР и прочие ласковые учреждения.
— Шантаж?
— Придется, хоть я и ненавижу такие затеи.
— Ты уверен, что нет другого средства? — Сэм не пришел в восторг от довольно неприглядного предложения, он никогда не злоупотреблял возможностью неограниченного доступа к базам.
— В том, что нет времени ни на что другое, я уверен, — ответил Поль со вздохом.