Только преодолев по девственному лесу несколько километров, когда уже начало светать, мы, наконец, переведя дух, свалились в траву оврага и уставились друг на друга с величайшим интересом.
- Будем знакомы, - протянул мне руку вызволенный мною пленник. – Андрей. Из твоего мира, твоего столетия, твоей страны, но из другого города. Спасибо за помощь!
- Алексей. Можно Лёша, - едва выдавил я, потрясённый таким совпадением. Он был немного старше меня, в такой же современной одежде, обуви, лукаво улыбался и готов был расхохотаться, если бы не прерывистое дыхание после бега. Видя мою оторопь, он поспешил добавить:
- Сейчас всё объясню. Но, прежде нам нужно где-нибудь укрыться от возможных преследователей, пока мы не покинули этот мир.
Снова выражение «этот мир». Я уже слышал его от незнакомца в поезде.
- Я знаю, что тебя зовут Алексеем, - тем временем ответил он. – Как только взглянул в твои глаза.
- Ты тоже умеешь читать мысли? Как и тот попутчик?
- И читать, и путешествовать среди эпох, и становиться невидимым, и перемещаться со скоростью, едва уступающей звуковой. Имею своего зеркального двойника, который способен посещать страницы книг и кадры художественных фильмов. Всеми теми качествами, о которых рассказывал тебе незнакомец. Прости, я уже успел прочесть твои мысли. Только левитацией уже не обладаю. Пропала способность. Потому и не выбрался самостоятельно. Ты готов перенести нас обоих по воздуху куда-нибудь подальше в лес, чтобы мы смогли развести костёр, подкрепиться и решить, что нам делать дальше? По ходу я буду вводить тебя в курс дела, поскольку теперь мы с тобой неразлучны, пока не выберемся из этого чёртового измерения.
- Изме… измерения? – запнулся я, икнув от напавшего на меня столбняка.
- Да, измерения. Давай, Лёша, бери меня в охапку, я повисну на шее, мысленно отдай команду взлететь, и помчались отсюда прочь, пока нас не обнаружили.
…Так и оказались мы вдалеке от призрачного замка.
********
Спустя несколько часов мы уже сидели у костра, подкрепляясь жареным диким зайцем, которого Андрей поймал буквально голыми руками, метнувшись за ним молнией и свернув шею в долю секунды. Одна из способностей чудесного дара, отметил я про себя.
Пока разводили костёр, он успокоил меня, что преследователи в эту часть леса не сунутся. Отчего у него была такая уверенность, он объяснит позже. Вначале знакомство. Я узнал, что Андрей обладает теми же генетическими изменениями организма, что и мой несостоявшийся знакомый в поезде. Не женат, детей не имел, считая себя закоренелым холостяком до мозга костей, что не мешало ему периодически встречаться с женщинами. Эту чудаковатость в его возрасте я отнёс за счёт какой-то семейной тайны и, благодаря своему воспитанию, из чувства такта не стал его расспрашивать. Захочет – поделится позже. Сейчас меня интересовало другое. Кто он, кто я, кто мы, кто тот попутчик в купе вагона, и каким таким макаром, к чертям собачьим, меня преследуют люди средневековья?
Уплетая горячие куски зайчатины, он начал свой рассказ.
- Во-первых, мы с тобой являемся носителями генетической мутации, произошедшей с нами благодаря внушению или внутреннему гипнозу. Таких как мы ещё несколько человек, точно не знаю, с ними ещё не знаком, но слышал от инквизиторов, что нас около восьми человек. Есть девушка. У того профессора был не один генетический эксперимент, и твой попутчик был не первым, но, очевидно, последним, раз видел его обожжённый труп. Будем называть их «проводниками», поскольку и мой незнакомец пожелал остаться инкогнито, с той лишь разницей, что подсел ко мне не в поезде, а в театральной ложе, когда я посещал оперу «Кармен». По всей видимости, когда начинали угасать их способности, они спешили передать их первым попавшимся людям, имея в критериях лишь подходящий возраст, относительное здоровье и поверхностный взгляд, что ты не преступник, бомж или наркоман. Я тоже угасаю постепенно, поскольку обладаю этим даром намного раньше тебя. Поэтому и не смог самостоятельно подняться к решётке. А этот альтернативный отрезок эпохи, куда нас приволокли младшие инквизиторы, есть не что иное, как одно из тысяч измерений, существующих в пространстве и, наслаивающихся друг на друга, переплетаясь между собой бесконечным символом восьмёрки Мёбиуса. Пока ясно выражаюсь?