- Ясно, - подытожил я облегчённо. – Типичный случай женского фэнтези, которым напичканы все литературные площадки интернета. Другого ничего не могла подобрать?
- Подобрала. Как видишь, не захватило.
И умчалась.
После этого краткого разговора я окончательно убедился, что она ничего не помнит. Её память самостоятельно очистилась, выбросив эпизод с картинками как ненужный хлам. Так же обстояли дела и с Леной. Моя супруга совершенно не помнила наших приключений в чёрно-белом фильме, как не помнила и Дикий Запад, где ей так и не довелось встретиться со своим любимым Клинтом Иствудом. Сколько я ей осторожно не намекал, результат был всегда похожим:
- Ты о чём, Лёша? Какой фильм? Какой Дикий Запад?
Из всего этого следовал только один вывод. Ни моя дочь, ни моя супруга больше никогда не вспомнят, что с ними произошло за «дверями» коридоров времени. А что касается меня, то несколько дней подряд при любом удобном случае я пытался мысленно возвратить себе генетический дар, но после нескольких неудачных попыток, понял, что утерял его окончательно, без каких-либо видимых причин и соответствующих этому событий. Я просто обессилел в один момент, в один миг, самопроизвольно утратив все навыки своих сверхъестественных способностей. Не знаю, что могло произойти, и какова причина утери генетического дара, но то, что я вновь стал нормальным человеком, не вызывало сомнений. Прежде всего, я проверил это на том самом коте, который встретил меня после моего перемещения из эпохи пиратов. Сколько я не внушал ему принести мне кусок рыбы или накинуться на соседнюю кошку, выходило всегда одно и то же. Задрав хвост и с высокомерием подняв морду, он удалялся восвояси, словно меня не существовало на этой планете. То же самое происходило и с чтением мыслей. Кому бы я ни заглядывал в глаза, тщетно пытаясь уловить их ход, на меня удивлённо смотрели, полагая, что имеют дело с тихим психом, сбежавшим из психического диспансера. Шутка, конечно, не совсем подходящая, но другого вывода я не находил. А что касается ускорения, то оно пропало так же безвозвратно, как и остальные навыки генетического дара. Все последующие дни, выбрав тот или иной подходящий момент, я пытался мысленно ускориться, но выходила лишь жалкая попытка остановить на мгновение какой-либо эпизод, который вскоре тут же растворялся, не оставив после себя даже светового маркера.
И если подвести итог всем моим печальным рассуждениям, то выходило, что мой генетический дар стал для меня отныне недосягаем.
Вот и всё.
Можно было бы на этом и закончить свою историю, если бы не один эпизод, на этот раз последний, произошедший со мной, когда я возвращался из командировки.
Итак…
Мы в вагоне пассажирского экспресса, следующего через мою станцию прибытия.
Время вечер, понедельник, 18:00 по реальному земному времени.
*********
За окном медленно и неуклонно, минуя полустанки. Проплывала однотонная местность – кустарники, равнины, иногда высохшие пруды с одинокими утками. Я безразлично смотрел на заброшенный пейзаж, всё было уныло, знакомо, не радостно. Моросил дождь. Сосед по купе сменил очередного вышедшего пассажира, а я всё ехал, почти сутки, люди менялись, а я всё смотрел в окно. На столике остатки ужина, недочитанная книга о пропавшей экспедиции на Байкале. Сосед попался молчаливый. Почти старик. Седые волосы, на редкость густые, были аккуратно зачёсаны, морщинистое лицо слегка иссохло за давностью лет, а глаза у него показались мне бездонными как пропасть. Он поминутно сморкался в платок, и когда время подошло к вечеру, внезапно заговорил тихим глухим голосом.
- Не будем называть друг другу имён – они не столь важны. Мы просто попутчики, волею судьбы, оказавшиеся на одной колее жизненного пути. Я выйду, вы сойдёте – так и разбежимся, каждый своей дорогой. Но прежде, хочу рассказать вам свою историю. Она забавна и, думаю, будет вам весьма интересна.
Спустя секунду он начал.
(Долгая-долгая пауза)
А потом наступила пустота.
********
…Когда я пришёл в себя, его уже не было. В голове мельтешили сумбурные мысли, какая-то органическая сущность готова была вырваться наружу, а за окном уже виднелись первые постройки железнодорожной станции. Поезд подъезжал к моему городу. Меня словно оглушили обухом по голове, настолько всё было зыбко, расплывчато, нереально. Его спокойный умиротворяющий голос ввёл моё сознание в состояние всепоглощающего транса, и неведомый мир, раскрывшийся передо мной, погрузил в себя без остатка. Только теперь я начал понимать всю подноготную нашей встречи.