И первый шаг настал.
Собеседник с мудрыми и печальными глазами высморкался, затем продолжил.
********
- Эта книга в красивом матовом переплёте и изумительными по красоте иллюстрациями попала мне в руки, когда я бесцельно приехал в город и слонялся по книжной барахолке, выискивая, чем бы мне скрасить свой досуг в деревне. Компьютера я в те дни не имел, смартфон был несбыточной мечтой, денег катастрофически не хватало, а питался я исключительно тем, что удавалось поймать на удочку в пруду, плюс пару-тройку яиц из-под несушек, которыми меня одаривали приветливые соседи. Я держался на расстоянии, никого не пускал в свою замкнутую жизнь, но деревушка была маленькой и, узнав, что в доме родителей поселился их некогда исчезнувший сын, вернувшийся из города, сердобольные деревенские жители подкармливали, чем могли.
Взяв матовый переплёт, я уже не мог выпустить его из рук, будто книга приросла ко мне, став частью моего существования, моей души, моего сознания. С неё-то, собственно, всё и началось.
Итак…
«Сказки братьев Гримм. 1980-й год. Издательство «Эксмо».
Картинки, промелькнувшие у меня перед глазами, заставили вспомнить своё безмятежное детство, когда я, мальчишкой, после школы, закрывался в маленьком сарайчике, теперь уже весьма обветшалом, и принимался за чтение жутких по тем временам для меня историй.
Не знаю, какое на меня тогда нашло наитие, но я подошёл вплотную к продавцу, заглянул ему в глаза, и…
Мой попутчик, пожелавший остаться неизвестным, прищёлкнул пальцами:
- Произошло чудо! Я ещё не осознал своей власти, когда, глядя собеседнику в глаза, мог что-либо внушить ему мысленно, а он уже протягивал мне пакет, чтобы завернуть эту книгу и отдать бесплатно.
- Берите, - сказал он, - для хорошего человека не жалко. – При этом взгляд его приобрёл какую-то бессмысленность, словно он произнёс фразу чисто рефлекторно, совершенно не задумываясь над её смыслом. Уже позже, когда я начал понимать исключительность и уникальность своих, приобретённых после эксперимента способностей, только тогда я вспомнил этот первый эпизод, когда впервые, неосознанно, применил состояние гипноза, в который впал продавец книг. Повторяю, этот импульс гипноза вырвался из меня совершенно непроизвольно. Я просто подумал, что было бы неплохо, если бы этот мужичок у лотка с книгами, предложил мне «Сказки братьев Гримм» бесплатно, так сказать, в качестве сувенира.
И каково же было моё изумление, когда это сработало. Мало того, что продавец уступил мне её совершенно бесплатно, он даже завернул её в пакет, вручая буквально насильно мне в руки. И знаете, что самое интересное?
Старик вторично прищёлкнул пальцами:
- Он тотчас забыл обо мне. Будто меня и не было рядом. Начисто! Я стоял с открытым ртом, а он уже беседовал со следующим покупателем, усердно предлагая ему свой литературный товар. Мне ничего не оставалось делать, как поблагодарить и ретироваться восвояси, пока он не раздумал. При словах благодарности, он как-то удивлённо посмотрел на меня, словно видел впервые в жизни, потом отмахнулся, будто от какого-то видения, и отвернулся, забыв о моём существовании.
Таким образом, в тот день я сделал ещё одно немаловажное для себя открытие. По всем признакам, во мне сидит какая-то мистическая чертовщина, которая вырывается наружу без моего ведома и желаний. Я ещё не умел управлять ими. Я даже не подозревал, какие именно способности усвоены мною после генетического эксперимента, скрытые и дремлющие во мне, пока я не научусь выуживать их наружу. Это открытие должно было произойти вот-вот, стоило только случиться чему-нибудь неординарному, чтобы вмиг пришло окончательное озарение.
Вернувшись домой в деревню, я одним прекрасным вечером раскрыл книжку, пролистал, бросил взгляд на иллюстрации и на время забыл о ней.
Прошло несколько дней. Книга лежала на полке, отложенная мною на тот момент, когда действительно нечем будет заняться, и захочется окунуться в детство, испытав всем известную ностальгию по прежним, канувшим в Лету, временам.
Поезд слегка качнуло. По коридору мимо купе прошёл проводник, объявляя следующую станцию. Всматриваясь невольно в старика, я начинал осознавать какое-то подспудное чувство чего-то далёкого, чего-то минувшего и расплывчатого, но до боли знакомого, близкого, словно какого-то родственного ощущения. Будто это уже когда-то было. Или будет…