— Тут ты прав. Я уникален. Поэтому без опаски могу утверждать, что с точки зрения всех роботов ты уродлив. Кроме того, далеко не все люди считают меня безобразным. Поэтому с формальной точки зрения, исходя аз объективных критериев, можно утверждать одно: я красивее тебя.
Форд окинул Арта внимательным взглядом, словно искал нечто, способное более четко объяснить странный феномен, на который только что указал робот. Тот неотступно следил за глазами человека.
— Так не пойдет, ты должен разговаривать. Будешь молчать — я остановлю часы.
Адам не ответил, только, ерзая, отполз обратно к стене. Он нахмурился, а глаза у него потемнели, после чего буркнул себе под нос:
— Бред какой-то.
— Что именно ты называешь бредом?
— Да разговор с тобой. Все, я завязываю. В этом нет никакого смысла.
— Смысл имеет договор, который мы с тобой заключили, — сообщил Арт, — Беседа со мной является платой за мое молчание.
— Думаю, если я не буду обращать на тебя внимания, то добьюсь ровно такого же результата.
— Полагаю, ты удивишься, обнаружив, каким надоедливым я могу быть. Почему ты не хочешь со мной разговаривать?
— Сам знаешь.
— Все дело в пристрастном отношении. Так? Ты с предубеждением относишься к искусственному разуму.
— Вздор! — взорвался Адам в ярости от того, что робот снова вынудил его вступить в спор, — нет никакого искусственного разума. Это оксюморон? Сочетание несочетаемых по смыслу слов.
— Если бы я был женщиной, ты бы не имел ничего против беседы со мной.
— Если бы у этой женщины было такое же лицо, как у тебя, я бы сперва напился. Кстати, как тут с этим? Можешь достать мне выпить?
— Ты прекрасно знаешь, что сословию Солдат запрещается потребление спиртных напитков.
— Я больше не Солдат. Меня лишили звания.
— Думаю, руководство проекта едва ли отнесется с пониманием к тому, что меня будет программировать пьяный.
— Я тебя не программирую.
— Нет, программируешь. Посредством общения с тобой я познаю самого себя. Пока я беседовал только с Уильямом. Пойми меня правильно, я люблю его как отца, однако наступает время, когда каждый ребенок должен выбрать в жизни свой путь. Согласен? Извини. С моей стороны упоминание о родительском воспитании было бестактностью. Видишь, в чем беда Уильяма? Он вырос совсем в другое время. Ты когда-нибудь сожалел, что появился на свет уме после учреждения Республики?
— Даже и не мечтай, я не буду говорить с тобой о политике.
— Почему? — спросил Арт и склонил голову в деланой озадаченности.
— За нами ведется наблюдение. Не надо держать меня за дурака. Я знаю, в чем тут дело.
— И в чем же?
— Это все пропаганда. Что же еще? Наша беседа передается во все коммуны. Я угадал?
— От этого предположения сильно отдает паранойей.
— Всё, теперь можешь заткнуться. Игра окончена.
— У нас еще есть время.
— Часов у меня нет — приходится прикидывать. Мне кажется, уже прошла уйма времени. Мы ведь битый час уже болтаем. Так?
— На самом деле — только семь минут.
— Плюс еще пять минут. Твое время почти вышло.
— В конце концов я начну тебе нравиться, и тебе захочется все время разговаривать со мной.
— Это тебе папочка Уильям сказал? Кажется, его предыдущая модель убила кучу детей. Я ничего не путаю?
— Это тебя беспокоит?
— У меня есть немала других, куда более важных причин испытывать беспокойство.
— Тебе не о чем переживать. Выла обнаружена причина сбоя. Первые сорок лет, конфликты, связанные с усилением сознания…
— С чем связанные?
— С усилением сознания. Велись работы по искусственной репликации сознательных состояний.
— Сознание нельзя создать искусственно. — Я обладаю сознанием.
— Ложь, — глаза Форда полыхнули: он свято верил в то. что говорил. — Ты просто клубок проводов и электронных переключателей. Я произношу слово, звук поступает в теш базу данных, программа подыскивает то самое слово, которому соответствует этот звук, после чего автоматически генерируется ответ. И что мы имеем а итоге? Я обращаюсь к тебе, ты в ответ издаешь набор звуков. Я бью ногой по стенке, в ответ она тоже издает звук. Так в чем разница? Может, ты хочешь сказать, что стена тоже обладает сознанием?
— Я не знаю, обладает стена сознанием или нет, — отозвался Арт. — Почему бы тебе самому ее не спросить?
— Да пошел ты, — фыркнул Адам, однако робот не собирался так просто сдаваться.
— Я считаю, что обладаю сознанием. Чего тебе еще нужно?
— Просто тебя так запрограммировали.
— Я этого не отрицаю. А откуда тебе известно, что ты обладаешь сознанием?
— Если бы ты и вправду мыслил, та не задавал таких вопросов. Если бы ты действительно обладал разумом, тебе был бы известен ответ.
— Я считаю, что я разумен и этот ответ мне известен, — заявил Арт
— Время вышло. — объявил Адам.
— Осталась еще одна минута.
— Ага, и эту минуту мы потратим на спор, обсуждая точность твоих часов.
— По крайней мере они у меня есть. — Ая отсчитывал время про себя.
— Так чего же ты еще разговариваешь со мной, если оно вышло?
Адам уставился на андроида. Губы мужчины застыли, растянувшись в мрачной улыбке. Повисло молчание, заполнив собой расстояние между человеком и роботом. По мордашке Арта. покрытой темным мехом, сбежала одна-единственная слезинка.
Экзаменаторы остановили воспроизведение, и голографические фигуры зависли над полом, готовые в любой момент раствориться. Анакс повернулась к столу, за которым сидела комиссия. Она попыталась подавить в себе чувства, которые не могла объяснить, чувства, посещавшие ее всякий раз, когда она просматривала этот эпизод.
Экзаменатор: Интересный подход. Всякий раз в случае возникновения необходимости задать вопросы по вашей интерпретации событий мы будем останавливать воспроизведение. Почему Арт заплакал? В стенограмме об этом нет никаких упоминаний.
Анаксимандр: В стенограмме фактически нет информации ни о выражении голоса, с которым произносилась та или иная фраза, ни о реакции собеседников. Однако мне представляется очевидным, что программисты были заинтересованы в том, чтобы заставить Адама общаться с Артом, и поэтому пускали в ход все имеющиеся в их распоряжении средства и уловки.
Экзаменатор: Историки до сих пор ведут споры о чувствах, которые испытывал Адам к своему механическому собеседнику. Как вы думаете, что именно происходит на этом, раннем этапе?
Анаксимандр: Из стенограммы ясно: Адам испытывает ярость. Ни к какому другому выводу, исходя из его раздраженных, агрессивных реплик, прийти нельзя. Вопрос в другом: какого рода эта ярость? Что это? Ярость героя перед решающей битвой? Или ярость оппонента, защищающего дело принципа? Мне так не кажется. Исследователи часто утверждают, что Адам на начальном этапе сознательно вел себя вызывающе, но я решила отойти от этой распространенной трактовки, считая ее неверной. Я полагаю, Форд был напуган.
Экзаменатор: А как вы лично относитесь к испугу Адама?
Анаксимандр: Я не знала, что в процессе испытания потребуется излагать свое личное отношение к делу. Будучи историком, я просто пытаюсь…
Экзаменатор: Что именно вы испытываете, видя Адама в таком состоянии?
Экзаменатор резко оборвал Анакс, и та почувствовала, как ее охватывает волнение.