Терра - один из листов мирового древа. 25 августа 1945 года от рождества христова, суббота. Союз Советских Социалистических Республик.40 километров к северо-востоку от Магнитогорска. Лес близ деревни Астафьевка.
Семья Стечкиных, брела прогулочным шагом, выискивая грибы.
-Коленька, не отходи далеко, чтобы я тебя видела! -воскликнула Надежда Ивановна, обращаясь к сыну, скрывшемуся за елью.
-Угу! -послышалось от туда недовольное детское.
-Наденька, тебя это тоже касается! Идите так, чтоб я вас обоих, по крайней мере слышал! -вторил жене, глава семейства Игорь.
Так и не приблизившийся к родителям, Коленька увидел что-то интересное, под ближайшей сосной, немного в стороне от их маршрута. Подойдя туда, приподняв ветви и немного разгребя руками мох, мальчик узрел, сильно проржавевшую полосу какого-то метала, отдалённо напоминающую меч. Такая находка, заинтриговала Коленьку намного больше, чем поиски каких-то там грибов. Поэтому, мальчик решил оглядеться вокруг, более тщательно. И его старания, оказались вознаграждены.
На каких-то метров десять, ещё в сторону, виднелось что-то округлое. В близи оказавшееся деревянным щитом, оббитым по кромке и в центре металлом, каким-то чудом долежавшим до этого времени, но к сожалению, рассыпавшемся в труху в руках мальчишки. Забыв обо всём на свете, продолжая внимательно оглядывать землю, Коленька отдалялся всё дальше от своих родителей. Следуя за находками подобного толка, мальчишка сам не заметил, как добрался до входа в какую-то пещеру. Здравый смысл подсказывал туда не соваться, но детское любопытство превозмогало, и вытащив карманный фонарик, Коленька шагнул под свод.
Недалеко от входа, мальчик обнаружил целый скелет, при котором были щит и меч. Эту находку, он трогать не стал, было как-то боязно. Тихонечко её обойдя, Коленька двинулся дальше. Чем глубже мальчик продвигался, тем сильнее в нём крепло убеждение, что эти пещеры на самом деле рукотворные, и раньше, имели намного более окультуренный вид. По пути, ему встречалось то, что можно было бы назвать различными комнатами, залами и галереями.
Поблуждав так некоторое время, Коленька вышел к большой, каменной, резной двери. Конечно же, любопытство забурлило в нём с новой силой, и он, попытался её открыть, но что не удивительно, ему это не удалось. Мальчик был упёртым и нехотя сдаваться, разбежался и ударил в неё плечом. При этом, он жутко его отбил, но не обращал внимания на боль, ведь дверь наконец немного приоткрылась. Воодушевленный своим успехом, Коленька продолжал свои попытки, пока, в конце концов, дверь не распахнулась настежь, а он, кубарем не вкатился в комнату, скрывавшуюся за ней.
Это оказалась спальня, с хоть и не привычной, но мебелью, шкафом, тумбами и большущей кроватью. По бокам от кровати лежали собачьи костяки, сильно напоминавшие мальчику борзую по кличке Редька, живущую у его дедушки, а в ногах, он точно был не уверен, но кажется скелет медведя. На самой же кровати, о чудо, с длинными белыми волосами, бледной даже немного сероватой кожей и в странной одежде, лежал парень, не старше лет двадцати. Сначала Коленька подумал, что тот мертв, но приблизившись и очень внимательно прислушавшись, он понял, что тот хоть и очень редко, но дышит, а значит, просто спит. С детской непосредственностью, ни о чём больше не думая, мальчик принялся самозабвенно будить спящего.
-Эй ты меня слышишь?! -воскликнул Коленька, но видя отсутствие реакции, потянулся к спящему руками и начал того трясти за плечё.
-Эй, да проснись же ты!
Глаза у спящего под веками забегали. Дыхание изменилось, стало чаще и глубже. Бледный парень начал открывать свои глаза и медленно, с большим трудом, будто забыл, как двигаться, сел на кровати.
Обведя комнату ещё сонным взглядом, парень с трудом, сфокусировал его на мальчике.
-Не спи здесь, а то простынешь или того хуже какую-то заразу подхватишь. Я это точно знаю, ведь моя мама врач. -с невозмутимым видом и толикой гордости (за маму) в голосе проговорил Коленька.
-Ты кто таков отрок? -ошалело и со странным говором, спросил парень.
-Коленька... то есть Николай. Николай Игоревич Стечкин. -мальчик не знал кто такой отрок, но догадался, что его так попросили представиться.
После длительного сна, мысли в голове Кощея ворочались очень медленно, попросту говоря, были до безобразия ленивы. Ещё и этот отрок, вроде бы говорящий на его языке, но при этом как-то не так, как-то иначе.
-И так, Николай, сын Игоря, из рода Стечкиных, ты как попал в хрустальный дворец? -спросил волшебник Смерти у мальчика.
Коленька некоторое время недоуменно хлопал глазами, а затем ответил.
-Какой ещё хрустальный дворец? Ты об этих сырых и грязных пещерах? Так прошел просто. И вообще, я тебе назвался, а ты мне нет, так не честно! -и вопросительно уставился на парня.
Навьий начинал раздражаться, но продолжил разговор.
-Меня зовут Кощей, отрок. Какой сейчас год скажи мне?
-Какой ещё Кощей, что как в сказке, бессмертный? А год сейчас 1945, да что ты придуриваешься, война недавно кончилась.
-Ни о каких сказках ничего не знаю, но да - бессмертный. Как 1945? Когда я засыпал, был 2561 год от сотворения мира в звёздном храме! -воскликнул волшебник Смерти.
-Ну всё, хватит, это уже не смешно, не хочешь нормально общаться, то так и скажи! -обижено проговорил мальчик.
Кощея окончательно достал этот отрок, со своей странной речью и не менее странными ответами, а ещё, волшебника мучила жуткая жажда. Навьий в нём знал, как решить обе проблемы, и не отказывая себе, схватив мальчишку за грудки, Кощей впился клыками ему в горло. С каждым глотком, волшебник Смерти, начинал мыслить всё чётче. Сначала Навьий осознал тонкости теперешнего языка, как часть самых поверхностных воспоминаний. Затем же понял, что да, год и в правду 1945, от рождества христова... недавно закончилась мировая война... его подгорный дворец ужасно обветшал и начал рушиться... заклинание которым он его запечатывал по какой-то причине развеялось... его "куклы плоти" умерли окончательной смертью... с волшебством сейчас вообще что-то не понятное, а ещё, что мальчишка здесь не один и где-то неподалёку ходят его родители.