Ранее уже были попытки продемонстрировать, что истории, представленные во второй половине Книги Бытия, имеют под собой реальные исторические основания. Я утверждаю, что археологические свидетельства о пребывании израильтян в Египте действительно существуют, но относятся они к иной, чем считалось прежде, эпохе. Правда, эти аргументы весьма противоречивы, но я намерен продолжить активный поиск исторических доказательств, иллюстрирующих подлинность библейских рассказов о еще более отдаленных временах.
Таким образом, получается, что нам автоматически придется признать, что предания об Эдемском саде, Всемирном Потопе, Вавилонской башне и рассеянии народов, описанные в первых главах Книги Бытия, мало чем отличаются от захватывающих мифов?
История, по определению, начинается с первых письменных записей, ибо без таких записей просто не могло бы возникнуть истории культурного и политического прогресса человека. Следовательно, эру до появления письменности следует считать «доисторической», даже если мы имеем все основания признать реальными историческими фактами события, происшедшие в те отдаленные времена. Все дело в том, что такие события, имевшие огромное значение для развития человечества, дошли до нас через посредство сплетен и слухов, устных преданий и лишь значительно позже были зафиксированы в письменных источниках, которые иной раз отделяет от самих событий не одна тысяча лет.
Большинство ученых согласны отнести библейскую Книгу Бытия к категории документов, которые возникли на основе гораздо более ранней устной традиции. Настоящая книга возвращает нас к самому началу библейского повествования, к рассвету первоистории человечества, когда, собственно, и произошло рождение цивилизации. Эта книга посвящена эпическому путешествию первооткрывателей и истории народа, совершившего такое путешествие.
«Генезис»[13] — слово греческое; оно означает «происхождение, истоки». Знакомое всем название первой книги Библии восходит к знаменитой Септуагинте[14] (или Переводу Семидесяти) — греческому переводу священных писаний древних евреев, созданному в Александрии в III в. до н. э. Однако первая книга еврейской (Масоретской)[15] Библии носит совсем другое название, Берешит, что буквально означает «В начале». Таким образом, первоначальное название этой книги следует архаической месопотамской практике называть письменный текст по первым словам истории на той или иной глиняной табличке.
«В начале сотворил Бог небо и землю».
Это само по себе служит аргументом в пользу письменной версии данного повествования, которое в том или ином виде уходит корнями в глубокую древность.
Утверждение о том, что Книга Бытия могла быть отредактирована или существенно переработана в гораздо более поздние времена — а именно такова точка зрения большинства, — не противоречит ее традиционной атрибуции древнеизраильскому патриарху, возможно — самому Моисею, который сам вполне мог воспользоваться материалами, содержавшимися в куда более древнем корпусе документальных источников. Более того, некоторые из этих древнейших текстов могли восходить к первоисточникам из Месопотамии (Междуречья), выходцем из которой, кстати сказать, был дальний предок Моисея, праотец Авраам, покинувший ее земли за много веков до создания Книги Исход. Периодические упоминания о Великом Потопе и последовавшем за этим смешении языков встречаются на древних табличках, найденных в Ассирии и Вавилонии. То, что некоторые из до-Потопных[16] документов (или, по крайней мере, позднейшие их копии, повествующие о событиях периода до Потопа) существовали еще в глубокой древности, подтверждается свидетельством ассирийского царя Ашшурбанапала[17], собравшего в своем дворце в Ниневии[18] огромную библиотеку клинописных[19] текстов. На одной из больших таблиц, хранящейся в Британском музее, царь говорит так
13
В оригинале — непереводимая игра слов: в христианской традиции Книга Бытия носит название Генезис.
14
Септуагинта — древнегреческий перевод Ветхого Завета (созданный в Александрии в III в. до н. э.).
15
Масоретский — относящийся к еврейской версии ранних книг Библии (Масоретская Библия сложилась, как принято считать, к V в. н. э. на основе более древних свитков).
18
Ниневия — древний город на месте современного Куюнджика на берегах реки Тигр в окрестностях Мосула