Вы перетаскиваете ящики еще минут пятнадцать, поражая всех своей выносливостью.
— Правду говорят о силе тех, кто вырос в условиях повышенной гравитации, — завистливо высказался Тапер. — Жаль, я не родился на Кремне!
Но и у вас существует предел физических сил. Поставив очередной ящик у стены, вы понимаете, что еще немного и мышцы сведет судорогой (потеряйте 2 ЗДОРОВЬЯ).
Сайпл берет реакторное масло, хранящееся в специальной кладовой в жилом модуле. Баночки с ним держат подальше от самого реактора, так как масло быстро портится от радиации. Облив им крайние ящики, он объявляет, что все готово.
— Кстати, я чертовски голоден, — заявляет Тапер. — Пошли, поедим, на пустой желудок уже руки не поднимаются!
Сайпл и Синти его поддерживают, и вам остается только отправиться вместе с ними — (79).
96
— Я тоже здесь постою, — объявили вы, отвечая на незаданный вопрос.
Синти равнодушно пожимает плечами и, взяв плазмоизлучатель наизготовку, осторожно идет вдоль контейнеров.
Вычеркните из списка ключевых слов «Синти» и уменьшите АУРУ на 1.
Чем дальше она отходит от вас, тем более плавными становятся ее движения. В полутьме склада она становится похожей на кошку, выслеживающую добычу.
— Я… п-постою у выхода, — запинаясь, сообщает Рид и, не дожидаясь ответа, направляется к воротам склада.
Вы прекрасно понимаете, что он просто боится и ищет возможность оказаться подальше отсюда. Рид отходит от вас буквально на несколько шагов, поравнявшись с одним из контейнеров. Вы уже собираетесь что-то ему сказать, как вдруг ваше внимание привлекает нечто странное.
На крыше контейнера шевелилось что-то черное, похожее на шар из сплетенных между собой змей. Перевалившись через край, оно каплей вытягивается вниз. Клубящееся месиво шлепается на голову Рида, вздувается пузырем и хлопает со звуком лопнувшего шарика. Во все стороны брызжет кровь.
Все происходит за считанные мгновения. Только что Рид делал шаг в сторону, а сейчас его тело мешком падает на пол. Клубящийся шар откатывается в сторону, сплющивается, и из него вытягиваются паучьи лапы.
Извивающиеся субстанции сплетаются в хвост, на конце которого появляется загнутый коготь.
Вы медленно отступаете. Первое шоковое состояние проходит, и мысли начинают работать. Взглянув на тело Рида, видите, что оно начисто лишено головы — ее просто нет.
«Агрессивная форма жизни» — сонным голосом произносит на ухо Грог.
Существо быстро трансформируется, разворачиваясь в вашу сторону.
Размером оно чуть больше человека, если бы тот встал на колени. Спереди его появляется что-то похожее на голову, если можно так назвать трехсоставную пасть на толстой шее. Пасть раскрывается, как цветок, вывернув усеянные клыками челюсти под неестественным углом. Из ее недр в вашу сторону вытягиваются длинные жгутики и вы…
— бежите к выходу со склада — (75)
— бежите в ту сторону, куда ушла Синти — (151)
— с отчаянным криком бросаетесь на монстра, собираясь разорвать его голыми руками — (32).
97
Как, оказывается, легко потерять друг друга в лабиринте проходов между контейнерами. Только что вы все бежите в одну сторону на звук выстрелов, но то один, то другой сворачивает в боковые ходы. Вскоре перед собой видите только спину Квидла, держащего гриф от штанги наперевес.
Впереди снова слышатся душераздирающие вопли и выстрелы. За мгновение до этого Квидл свернул в другую сторону, и вы теперь бежите один.
— Вероятность, что там кто-то еще жив, десять процентов, — прикидывает шансы Грог.
Вы и сами знаете, что шансов мало, но отступить, даже не попытавшись помочь, означает пойти на сделку с совестью. Пойдете до конца — (181) или внемлите голосу искусственного разума и отступите, спасая свою жизнь — (20)?
98
Повернув снегоход, едете вдоль следов. Метель усиливается, сильно ограничивая обзор. Ямки уже почти полностью замело и лишь небольшие углубления в снегу все еще обозначают направление, в котором ушло (или пришло?) животное. Через минуту вы въезжаете на небольшой холм и теряете следы из виду — их окончательно засыпает снегом.
Видимость резко падает из-за усилившейся метели, сквозь летящий снег видно максимум на пару метров — дальше сплошная белая пелена. Было это животное или не было и куда оно делось, теперь уже не узнать — искать его в таких условиях все равно, что ловить черную кошку в темной комнате. К тому же, температура защитного комбинезона ощутимо снижается — аккумуляторы садятся, и вы начинаете замерзать (потеряйте 2 ЗДОРОВЬЯ).