Повернув обратно к станции, быстро доезжаете до склада и, проехав мимо него, направляетесь к жилому модулю — (106).
99
— Я проанализировал последние наблюдения за этим существом, — докладывает Сайпл. — Думаю, мы его сильно недооценили.
— Он еще думает, — бурчит Тапер.
— Аналогов этой форме жизни я не знаю, — продолжает кноп.
— Оно стало больше, — добавляет Синти.
— Да. Я думаю, оно увеличивает массу за счет поглощаемой органики. И я считаю, что мы видели не предел его роста.
— А почему оно надувается в шар? Жуткое зрелище, — Тапера передергивает от воспоминаний.
— Нет, тут другое. Он не надувается, а как бы распадается на множество мелких частей, хаотично вращающихся вокруг центра притяжения. При этом все эти частички связаны друг с другом микроскопическими нитями, но они могут разрываться и притягиваться друг к другу магнитными полями.
Полагаю, у него особая система пищеварения — поглотительная. Превращаясь в облако, оно разрывает жертву на множество мельчайших частиц, которые сразу встраивает в свой организм. Минуя сложный процесс пищеварения, который наблюдается у обычных животных.
— Это что значит, ОНО как ходячая мясорубка? — вновь влезает Тапер.
Кноп кивает и продолжает:
— С точки зрения классической биологии, оно просто взрывается, таким образом, умирая. Облачная форма существует за счет рефлексов, скорее всего, притягиваясь к жертве электрическими импульсами. А затем вновь возрождается — частички создания притягиваются друг к другу, склеиваясь в форму монстра. Как мифический Феникс.
— Фениксоид чертов, — ругается Тапер.
— Значит, чем раньше прикончим этого… фениксоида, тем лучше, — решительно заявляет Синти.
— Как можно убить ЭТО?! — у Тапера, похоже, начинается истерика. — Ты же слышала, оно взрывается само по себе просто, чтобы пожрать! И не ты ли всадила в него целую обойму, а он даже не поперхнулся?
— Давайте не будем пороть горячку! — подает голос Плантуш. — Все, что нам тут сейчас рассказали, похоже на бред…
Его резко перебивает Синти, с ней спорит Тапер и они орут, пытаясь друг друга переспорить.
Если вы еще не допрашивали Плантуша — (113), если уже делали это.
Осталось послушать Грога — (40).
100
— Ты и ты, — она показывает на вас и еще одного сотрудника, имя которого вы не знаете.
Если не хотите идти, можете отказаться — (83), если последуете за ней — (156).
101
На глаза попадается сейф, и вы вспоминаете про предмет в нем, который заметили, когда Плантуш доставал меч.
— Синти, ты можешь открыть сейф? — спрашиваете вы.
— Я — глава службы безопасности, у меня есть доступ почти ко всему, — отвечает она. — А зачем тебе?
— Может, показалось, но я там видел кое-что подозрительное…
Синти пожимает плечами и подходит к сейфу. За сегодняшний день столько всего произошло, что вскрытие сейфа управляющего уже не кажется плохим поступком. Она прикладывает руку к идентификационному монитору и сейф открывается.
Все подходят ближе, с любопытством заглядывая внутрь. Стопки документов, пластиковые карточки, личные вещи. На одной из полок вы находите небольшой, продолговатый предмет и достаете его. Это оказывается металлическая коробочка ромбовидной формы.
— Что это? — спрашивает Тапер.
— Футляр от взрывателя. Мы использовали такие в армии. — Вы сдвигаете крышку и глазам предстают пустые гнезда. — Сначала закладывается взрывчатка, сверху прикрепляется приборчик из этой коробки. Очень надежный подрыв — можно через радиоканал, можно с помощью таймера.
Тапер ругается.
— Вышку взорвал он, — уверенно говорит Синти. — Осталось только выяснить, зачем.
Запишите ключевое слово «взрыватель».
Оставив кабинет, вы возвращаетесь в столовую — (35),
102
Все вооружаются, кто чем может. Нодрик приносит охапку ледорубов, один из которых отдает вам. Ваш бывший бригадир вооружается плазменным резаком, который используют для сварки — неплохой вариант для ближнего боя. Тапер где-то находит биту и теперь воинственно размахивает ей. Один из кнопов берет из спортзала гриф от штанги, наверное, собираясь использовать вместо копья. Собравшиеся в холле люди похожи на банду с большой дороги и в другой ситуации вызвали бы улыбку.