Помолчав немного, вы начинаете рассказ:
— Мы охраняли космопорт небольшой планеты, Геркулон. Она почти полностью покрыта океаном, материки сплошь острые скалы. И всего один космопорт. Тот, кто владел им, владел планетой. В один прекрасный день, откуда ни возьмись, появились корабли тикланцев. Они прорвали пограничный заслон, провели бомбометание и высадили десант. И сбросили генераторы Т-поля. Ну, ты знаешь, классическая их атака.
Я впервые сражался мечом в тот день. Мы отбивали атаки одну за другой, мне казалось, что я попал в ад. Ужасней всего были их боевые животные, цепные псы. Это мутанты из самых глубин улья, свирепейшие твари, о каких я только в сказках раньше слышал.
Мы отбивались два дня и удержали космопорт. Потом нам сказали, что посчитали нас погибшими, никто не верил, что мы продержимся так долго.
Тикланцам не удалось захватить его и поэтому они не смогли посадить свои транспортные корабли.
Потом, наконец, прибыл наш флот. Корабли тикланцев сразу ушли в гиперпространство, бросив своих солдат. Вскоре нам удалось уничтожить все Т-генераторы. Тикланцев к тому времени оставалось еще несколько тысяч.
После того, как по ним отработала авиация, мы выехали на танках и передавили выживших, как насекомых. На это ушло много часов, и это было какое-то безумие. Танки утопали в крови, а трупов лежали целые горы…
Знаешь, вспоминая о той битве, мне в кошмарах являются не сцены штурмующих наши укрепления тикланцев, и не погибшие друзья. Я вижу искаженные страхом лица врагов, исчезающих под гусеницами моего танка.
Один за другим, десятки и сотни…
Вы умолкаете, окончив рассказ.
— Знаешь, я ошиблась, — тихо призналась Синти. — Тебе удалось меня напугать.
Она снимает с запястья тонкий браслет, украшенный разноцветными полосками, и цепляет на вашу руку.
— Больше не смотри на татуировки, смотри на него и вспоминай меня, — говорит она, улыбаясь.
Затем, немного подумав, протягивает вам кобуру с плазмоизлучателем.
— Мне никогда он не нравился, — произносит Синти. — стреляет медленно — (159).
116
— Синти права, — говорите вы. — У нас есть план и надо его придерживаться.
— Я тоже так думаю, — соглашается Тапер.
Получив поддержку, Синти больше не колеблется и решительно направляется в другой проход — (174).
117
— Я за руль! — кричите вы Нодрику и забираетесь в кабину ратрака.
Пока вы заводите двигатель, бригадир цепляет трос и машет рукой, что все готово и можно ехать. Тапер разворачивается и бежит к выходу из ангара.
Вы включаете заднюю передачу, и ратрак, споткнувшись, медленно едет.
Контейнер выдергивает из обломков и он, скрипя металлом по бетонному полу, тащится теперь за вами. Наверное, та часть крыши, которая еще не обрушилась, упавшими балками опиралась на контейнер, потому что когда вы его поволокли за собой, она сильно накренилась.
Раздавшийся протяжный скрежет перекрывает звук двигателя, и остатки потолка рушатся вниз. Вы успеваете увидеть, как Нодрик прыгает вперед, хватаясь за трос, и в этот момент его накрывает облаком пыли и дыма. Языки пламени взметаются к небу с новой силой и, подхваченные ветром, полыхают в вашу сторону.
Прибавите газу, чтобы побыстрее выехать из ангара — (170), или остановитесь и побежите искать Нодрика — (91)?
118
Вы как раз заканчиваете заделывать последнюю дыру в стене, когда в жилой модуль входит Сайпл.
— Где Нодрик? — спрашиваете вы, видя, что он вернулся один.
— Погиб, — кноп грустно качает головой.
— Погиб? Как? — новость всех поражает.
— Я не знаю, — Сайпл разводит руками. — Мы нашли носовую часть корабля, вошли в него. Там было одно место, спуск в шахту. Я не мог там спуститься и Нодрик полез один. Через пару минут я услышал крики и понял, что он погиб.
Вы смотрите на кнопа, пытаясь определить, правду он говорит или нет. Уж очень это все подозрительно.
— Что-нибудь полезное удалось узнать? — с металлическими нотками в голосе интересуется Синти.
— Немного. Экипаж корабля, без сомнения, убит фениксоидом. После крушения он покинул корабль и пришел сюда. Я видел записи их системы безопасности, на одной был момент, когда микардец выстрелили в монстра из электрошокера. И это фениксоиду очень не понравилось.
— Он боится электричества? — уточняет Тапер и Сайпл кивает.
— Уже что-то, — говорит Синти — (35).