Кремень сидел напротив единственного окна в здании. В одной руке он держал банку с теплым кофе, в другой — старый выпуск журнала «Космодесантник». Перечитывать его в десятый раз было неинтересно, поэтому он просто смотрел в окно. Вдали, почти на пределе видимости, возвышались шпили станции и сигнальные вышки космопорта. Через полгода прилетит корабль, который заберет его отсюда навсегда, и он начнет новую жизнь. Он часто думал об этом, строя планы на будущее.
Что-то необычное привлекло его внимание. Кремень вскочил и подбежал к окну. Оставляя длинный белый шлейф, по небу пронеслась черная точка и, круто спикировав вниз, упала неподалеку от станции.
Через секунду на стене вспыхнула красная лампа и включился сигнал тревоги. Кремень снял с пояса рацию и вызвал дежурного. Ему никто не ответил. В кубрик вбежал его напарник Свен, парень лет двадцати. Его комбинезон был перепачкан, на шее болталась кислородная маска. Похоже, только что вылез из шахты.
— Что случилось? Мы горим? — с порога посыпались вопросы.
Кремень с раздражением взглянул на него и ответил:
— Похоже на станцию свалился корабль.
— Свалился?! Корабль?!
Они смотрели в окно, пытаясь вызвать кого-нибудь со станции. Но рация отвечала лишь шумом помех. На горизонте к небу поднимались черные столбы дыма…
1
— Что нам делать? Они наверняка погибли! — в сотый раз повторяет Свен, схватившись за голову. — Мы не протянем здесь полгода…
— Ты точно не хочешь поехать? — спрашиваете его, надевая защитный комбинезон.
Свен испуганно смотрит на вас и мотает головой.
— Кто-то должен остаться, следить за буровой…
Вы усмехаетесь, понимая, насколько это теперь бессмысленно.
Оборудование, свет, тепло — все работало от реактора, стоявшего на станции.
Если он разрушен, буровая скоро остановится и будет законсервирована.
Малая не предназначена для проживания людей. Да и толку от нее, по правде говоря, немного.
— Будь на связи, — говорите напарнику и, надев шлем, выходите на улицу.
В пристройке рядом с шахтой стоит снегоход и ратрак. Первый быстроходен, домчит до станции за двадцать минут. Второй — гусеничный вездеход, на нем ехать не менее часа. Зато ратрак оснащен ремонтным оборудованием, теплой кабиной и кузовом.
Воспользуетесь снегоходом — (58) или поедете на ратраке — (114)?
2
Раны и усталость сказываются на скорости, и вы бежите все медленнее.
Сердце набатом стучит в груди, дыхания не хватает. Вы понимаете, что добежать не успеете и надо где-то спрятаться. Сзади слышится до боли знакомый шум, уже совсем рядом, намного ближе, чем вы рассчитывали.
Схватившись за оружие, разворачиваетесь, чтобы отразить нападение, но смерть настигает вас почти мгновенно…
3
— Надо узнать, починили ли они ретранслятор, — вспомнила Синти, перенастраивая рацию на другую волну. — Ребята, как у вас дела со связью?
Послышался шум, и сквозь помехи с трудом удалось разобрать голос:
— Вышка разрушена, но мы восстановили одну опору и закрепили ретранслятор. Автоматика полетела к черту, работает только в ручном режиме!
— Что это значит? — спросила Синти.
— Мы изменили модуляцию сигнала и настроили его на спутник, который будет в зоне покрытия через три часа. Если все получится, он примет сигнал, усилит его и отправит до ближайшей земной колонии!
— Молодцы, мы в вас верим! — Синти отключила связь.
— Наши шансы растут, — оптимистично заявил Нодрик.
Оставалось надеяться, что все у них получится — (40).
4
Уменьшите АУРУ на 1.
Ваша группа разбрелась вдоль труб, осматривая укромные уголки под ними. Пока все было спокойно, и многие расслабились, болтая друг с другом и перекидываясь шуточками.
— Плантуш, ты на месте? — послышался из рации голос Синти.
— Я… я у входа, — неуверенным голосом ответил тот. — Мы осматриваем трубопровод вдоль стены…
— Какого черта! — Синти явно разозлилась. — Вы должны прикрывать нас со своей стороны!
Вы прошли дальше всех, прислушиваясь к переговорам, но старались не терять спутников из виду. Не хотелось бы оказаться с хищником один на один.