— Я-я?.. — Щеглов попытался отнекиваться, но он знал, что уйти от ответа уже не получится. Больше всего он переживал, что попадётся Волковой на глаза и вот попался. Теперь от правды не ускользнуть. Слишком она справедливая, вся в своего брата. — Загнал новенького в портал…
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — взревела Волкова и подхватив щуплого Щеглова за шкирку, потащила к Льву Семёновичу. — Сволочь ты, Щеглов, каких поискать! Так и знала, что дня не пройдёт, а ты что-то вытворишь! Мы из-за тебя уже и так двух студентов едва не потеряли, они до сих пор лечатся! Да ко мне из-за тебя брата не пускали три месяца, ты это понимаешь⁈ Из-за твоих выходок нас тут заперли! И сейчас, когда мой брат должен приехать, ты вытворяешь такое! Молись, чтобы всё обошлось и он остался жив! Если с его головы хоть волосок упадёт, я лично тебя четвертую! Ты меня понял⁈
В это же время, где-то в недрах фиолетового портала, Лютер Орлок рвал и метал, ещё не подозревая, чем это всё обернётся.
Глава 5
Всё-таки растерял я хватку. Слишком расслабился, попав в тело этого юнца. Студенческая жизнь проста и беззаботна, даже с учётом всех этих группировок, дуэлей и интриг. Жить так в разы проще, чем когда весь мир против тебя, за каждым углом поджидают чудища, а сам ты просто не привык жить беззаботной жизнью. Раньше я такое отвергал, а что сейчас? Попадаюсь на уловки мальца, у которого молоко на губах не обсохло.
Будь я сейчас в своём старом теле, никогда бы не оказался в этой ситуации. Впрочем, какой смысл горевать о том, что случилось, и о невозможности выбить Щеглову пару зубов, если делу это никак не поможет? Я сейчас здесь, а он там, поди, радуется тому, что избавился от меня. И почему у него ко мне такая ненависть? Или он просто сам по себе конченный урод? Впрочем, это не так важно.
Подземелье, в котором я оказался, было чем-то вроде логова тварей семейства собачьих, всё тело которых было буквально наполнено манакамнями. Впервые вижу таких монстров. Сами по себе вроде не сильные, но стоит случайно врезать по манакамню, промахнувшись по тушке, происходит взрыв. Иногда довольно сильный. Ещё и лезут толпами, совсем не давая передохнуть. К счастью, у меня был «Прогноз», который довольно хорошо справлялся с их нескончаемым потоком. И это, несмотря на то, что сами твари не имеют запаха, прячутся среди зелени и манакамней, коими богато подземелье и нападают исподтишка. До кучи у них ещё и когти ядовитые. Не такой сильный яд, как у того же Ядокогтя, способный свалить целую страну одной каплей, но всё же яд. Благо, моя регенерация работала на ура, и с её помощью я смог быстро выработать антидот. Не будь у меня её, помер бы после первого же укуса. Как ни крути, адаптивная чешуя не всегда меня выручала, и этот конкретный случай был одним из них. Слишком острые когти и клыки этих тварей были способны прорвать всё.
Особыми аугментациями псины не пестрили, но яд у них я отжал. В общем и целом, от него может быть много практической пользы, но это, скорее, дамское оружие. В нём нет чести, хотя тот же Бертольд обожал яды, ставя их чуть ли не на вершину искусства убийства. Я считаю, что к ядам прибегают только слабаки, впрочем, не буду против ослабить чересчур сильного противника, особенно, если не буду иметь возможности его победить на равных. Честь честью, а жизнь дороже. Всё же невозможно прожить так долго бок о бок с Бертольдом и не подцепить у него этих наёмнических принципов и идеологий.
Почти всё подземелье было зачищено мною за полчаса, и оставалось только прикончить босса, который ждал меня где-то впереди, в своей собственной «комнате». В подземелье за мной никто так и не прыгнул, что натолкнуло меня на мысль, что оно может оказаться одиночным. Однако, это крайняя редкость, такие встречались одно на сотню в моём мире, а чтобы ещё и без выхода, одно на тысячу. Не думаю, что в этом мире вероятность появления оных сильно отличается. Если это и в самом деле окажется правдой, то едва ли я поверю, что такой портал сам по себе появился рядом с академией, не находится под контролем Истребителей, и о нём знает Щеглов. Слишком много совпадений, чтобы быть правдой. Уверен, здесь не обошлось без хитростей, которые не чужды этому подонку. Или же просто никто не знает, что я здесь. Надеяться, что кто-то прознает о его поступке так быстро, довольно глупо. Впрочем, я и не надеялся на помощь и привык со всем справляться сам. Именно поэтому, заходя в помещение, где находится босс, я совсем не переживал.
Я полон сил, энергии в ядре маны ещё много, а впереди тварь, размерами превышающая местных монстров раза в два, так ещё и с двумя головами. Как только я показался в её «покоях», одна из голов медленно подняла глаза и бросила на меня косой, усталый взгляд. Даже зевнула, чтоб её. Второй голове, кажется, на всё было побоку, и она продолжала спать.
Долго сюсюкаться с этим чудовищем я не хотел и сразу пошёл вперёд, положившись на «Прогноз». Он молчал ровно до тех пор, пока я не пересёк невидимую границу, через которую переходить не стоило. Передо мной появилась картина, как пёс медленно встаёт на ноги, ждёт, когда я подойду чуть ближе и срывается с места. Притом делает это так быстро, что я даже не успеваю среагировать. Последним кадром вижу раскрытую пасть прямо перед глазами. Выходит, близко лучше не подходить, а тварь не так проста, как кажется на первый взгляд.
Перехожу эту самую границу в реальности, псина начинает подниматься. Ловлю на себе её взгляд, и всего меня пробирает холод. Слишком прознающий взгляд, но это с непривычки. Так реагирует тело, ещё не видавшее настоящего ужаса в лице подобных тварей. С водным змеем, видимо, было не в счёт. Хорошо, что хоть мозгами я понимаю, что это пустяк. Помню, как испугался в первый раз, когда был ещё совсем юнцом. Было страшно, но я сумел перебороть страх и до сих пор считаю, что именно этот момент послужил началом моей новой жизни Зверолова и имел на меня даже больший эффект, чем получение силы Поглотителя.
Делаю ещё шаг вперёд и резко бегу в сторону, начав кружить вокруг пса. Как и ожидал, из-за своего веса он весьма неповоротливый, да и вторая его голова спит, перевешивая, отчего ему ещё труднее двигаться. Псина начинает рычать и огрызаться, делает рывок, но промахивается, забуксовав на месте, в тщетных попытках развернуться. Напитываю тело магией из ядра, все мышцы наполняются кровью, окаменевают и через мгновение становятся эластичней. Готовлюсь к прыжку и в один мах запрыгиваю к чудовищу на спину. Недолго думая, начинаю со всей дури колотить его по черепушке кулаком. Каждый мой удар раздаётся гулким эхом по пещере и громким рёвом пса, явно не ожидавшего от меня такой прыти и наглости.
Он вдруг дёргает головой, и я едва не подлетаю наверх в уже готовую, раскрытую им пасть. Вовремя хватаюсь за его шерсть мёртвой хваткой. Захлопнув челюсти, он сильно разочаровывается, не найдя во рту своего ужина, а я уже тут, как тут, снова луплю его по голове.
До конца не знаю, сколько я нанёс ударов до момента, когда наконец-то очнулась вторая голова, явно имевшая в себе значительно меньше интеллекта, чем первая. Заметив меня и то, что я без устали колочу её напарницу, вторая головёшка начала пытаться меня укусить, клацая зубами рядом с ухом первой. И как бы я ни желал, чтобы они случайно перегрызли друг друга, их шеи явно были для этого не предусмотрены. Зато и достать меня вторая голова едва ли могла. Вот и заколотил я первую до полного её отруба, пока вторая только и делала, что бессильно наблюдала за нами, изредка клацая пастью.
Как только закончил с первой, хотел проделать подобное и со второй головой, но, она, видимо, поняла, что её ждёт схожая с сестрой участь и начала беситься, производя весьма рьяные попытки скинуть меня с себя. Было невероятно трудно удержаться, а ещё труднее пытаться её пришибить. Всё это походило на развлечение из этого мира, точнее, из одной далёкой страны под названием «США», в которой увлекались похожим спортом. Люди там садятся на бешеных быков и пытаются продержаться на них как можно дольше, пока бык их не скинет или не устанет.