— Чёрт возьми, — схватился за голову, которая немного гудела после встречи с Покровителем. — «Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу…». Что это вообще значит?
Взглянул на часы. Времени ровно семь утра. Самое время для пробежки, а с советом Покровителя потом разберусь. Всё равно ничего неясно. А так, как раз успею к назначенной в девять часов встрече с Олегом и Никой. Кстати, о ней.
С момента создания группировки прошло пять дней, и ребята уже даже подобрали нам временное место для сборов. Правда, чтобы закрепить его за собой полноценно и надолго, требовалось ещё семь подписей, а значит, и семь человек, вступивших в группировку. И на данный момент мы не могли похвастать даже одним. И именно этот вопрос мы сегодня планируем решить.
На сборы я потратил не больше получаса. Уже по привычке сварганил себе лёгкий завтрак, надел спортивную форму академии и, выйдя на улицу, трусцой побежал в сторону леса. С недавних пор это мой ежедневный утренний обряд — оббегать академию по кругу дважды. Выходит примерно десять километров. Особо сильнее меня это не делает, но помогает держать тело в тонусе. Раньше этому способствовали аугментации, но в этом теле об этом пока можно даже и не мечтать. Для этого нужно по меньшей мере сотня штук, а, чтобы мне обзавестись подобным количеством действительно полезных аугментаций, нужно потратить на это уйму сил, времени и зачистить десятки порталов. В нынешних условиях это почти невозможно. Даже с учётом того, что у экспериментальной группы наконец-то наступили долгожданные выходные.
И они действительно долгожданные, ведь Лев Семёнович будто с цепи сорвался. Когда мы с Волковой окончательно овладели браслетом, а произошло это у нас почти одновременно на третий день. Вместо заслуженного отдыха он решил усложнить жизнь всей группе, начав гонять нас так, что под вечер мы все, без исключения, походили на выжатые лимоны. Особенно было жаль Щеглова. Да, сам удивляюсь, что это говорю, но это так. Его действительно было жаль, ведь через весь этот ад он проходил вместе с браслетом, так и не сумев овладеть им до конца. Буквально каждый учебный день был адской пыткой для всех нас, и, приходя после пар в апартаменты, я сразу валился на кровать и спал как младенец до самого утра.
Впрочем, не могу не отметить, что подобная методика обучения, в том числе и тренировка с браслетом, дала свои плоды. Конечно, в практическом плане я мало что узнал для себя нового, ведь большую часть я знал ещё с прошлой жизни, но в теории и, в особенности, в магии я неплохо так поднаторел. К тому же, благодаря контролю дыхания, мой навык управления телом вышел на новый уровень. Я стал лучше понимать ядро в груди, и контроль маны уже не казался для меня непосильной задачей. Так же выросли моя выносливость, ловкость и совсем немного улучшилась реакция. Безусловно, всё это было очень хорошо и отлично развивало слабое тело Мышецкого, в которое я попал, но тренироваться так и дальше я был не готов. Да, прогресс на лицо, но он слишком медленный и в сравнении с моей прошлой жизнью почти стоит на месте.
Именно поэтому последние дни я только и делаю, что размышляю о том, как бы легализовать мои походы в порталы. Можно, конечно, потратить десятки лет на возвращение того уровня сил, что был при мне на закате мой жизни Зверолова, но это ведь глупо. Я через всё это уже проходил, и мне не нужно никому ничего доказывать.
Идеальным вариантом было бы договориться тётей, чтобы Звероловам официально разрешили закрывать порталы близ академии. Мало того, что там я смог бы получать новые артефакты для подпитки ядра маной, так ещё и энергия с этих самых порталов могла бы значительно усиливать моё тело, заменяя сотни, если не тысячи часов тренировок. Да и ребятам не будет лишним хорошенько поднатореть в сражении с монстрами. Особенно Олегу. Ему давно пора выпустить пар и испытать свою новую силу в реальном сражении. Как, собственно, и мне. Впрочем, я так до конца и не понимаю, как она работает. Сколько не пытался использовать её в одиночку, не вышло. Она не запоминает те техники, которые я уже скопировал у других, а жаль. В совокупности с моими аугментациям это могла бы быть действительно мощная комбинация!
Пока думал, сам того не заметил, как выбежал к озеру, и чуть было не пробежал мимо Волковой, которая сидела на берегу. Почти в том же самом месте, где мы когда-то с ней увиделись. Узнать её было несложно по вьющимся тёмным волосам, которые она почему-то никогда не убирает в косы. Хотел сначала пробежать мимо, решив ей не мешать, но что-то во мне перемкнуло, и я решил, что лучше момента для разговора не найти. Мужчина я или кто?
— Привет, присяду? — спокойно спросил я, подойдя к ней.
Бросив на меня отстранённый взгляд, она пожала плечами и, подхватив с песка камешек, бросила его в воду. Детская забава под названием «блинчики». Даже в моём мире дети этим занимались. Мы похожи больше, чем кажется. Её камушек ударился три раза об воду и пошёл ко дну. Аня цокнула языком и взяла новый «снаряд».
— Чем занимаешься? — спросил я первый же вопрос, пришедший мне в голову, и тут же захотел ударить себя по лбу за тупость, но Волкова, на удивление, ответила на него вполне спокойно.
— Отдыхаю и стараюсь не думать о плохом, — новый камень уже сделал пять скачков.
— Например, о чём? — решил тоже не сидеть без дела, но первый бросок вышел комом. Камень вошёл в воду почти под прямым углом, даже не создав брызг. Мой перфоманс вызвал у Ани усмешку.
— Например, о том, как плохо ты бросаешь «лягушку», — она встала на ноги и, замахнувшись, отправила камень метров на тридцать, создав больше сотни коротких отскоков. Волкова не смогла сдержать эмоций и выкрикнула: — Есть! Наконец-то получилось!
Недолго думая, я тоже встал на ноги и, вспомнив всё, чему меня учила детвора в моей прошлой жизни, запустил «блинчик» со всей силы. У Волковой чуть челюсть не отпала, когда мой камень преодолел вдвое большее расстояние, чем её. Она посмотрела на меня с неподдельным, детским восторгом и удивлением.
— Где ты этому научился⁈
— Туда уже не попасть, — спокойно ответил я. — Но, если хочешь, я могу тебя научить.
— Хочу! — выпалила она на эмоциях, но, видимо, поняв, что сняла передо мной свою маску, вновь вернула её на место и вмиг похолодела. — Точнее… не надо. Сама научусь.
Мы замолчали. Я совсем не знал о чём поговорить, да и ей было как-то неловко находится со мной после того, как она показала мне себя с другой, более открытой стороны. Уже хотел было попрощаться и уйти, не найдя подходящей темы для разговора и решив не мешать ей наслаждаться одиночеством, как она вдруг заговорила со мной сама, чем невероятно меня удивила.
— Слышала, ты создал свою группировку? — она села обратно на песок. — Звероловы, я права? Чем вы занимаетесь?
Не поверил своим ушам и сам не заметил, как сел рядом. Мои ноги будто сами собой согнулись, а слова сами по себе начали вылетать изо рта. В этот самый момент, начав рассказывать Волковой про Звероловов, я осознал, что на собрание с Олегом и Никой я уже точно опоздаю. Впрочем, мне было на это наплевать. Впервые за две недели, я наконец-то получил шанс с ней нормально поговорить и упустить его никак не могу!
В это же время
Академия «Генезис»
Где-то в глубинах подземелья
— Какие ваши предложения насчёт новой группировки? — сходу произнёс Романов, окинув остальных когтей и один пустующий стул взглядом.
С недавних пор количество «Когтей» сократилось до двенадцати, а добротную замену Урусову найти до сих пор не удалось, но это было меньшее из зол, нависших над группировкой. Со времён, как в академию вернулся Мышецкий, их репутация стремительно устремилась вниз, и вектор своего движения менять, кажется, не собирается.