— Если видно небо, искать по дыму костров. Гоблины — разумные создания, живут в лагерях. Если неба не видно, то можно по запаху гари, жареного мяса или их визгам. С шаманом желательно разобраться до того, как он начнёт колдовать, а хобгоблина — убивать толпой, оглушая и не давая опомниться.
— Правильно, — улыбнулся. — Кто сможет определить, где их лагерь?
— Уже определил, — вдруг удивил меня Егор. Уже второй раз за день. — Вот там, яркий запах костра и жареного мяса. Как по учебнику.
— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши, стараясь не обращать внимания на его излишнюю опытность. Мало ли чему его там Трубецкой учит. Окинул трупы взглядом и после чего посмотрел на ребят. — Соберите с этих лут. Может, найдёте что-то полезное, и пойдём к лагерю, покончим с этим поскорее.
С двух дюжин гоблинов особого лута не досталось. Так, разная мелочь, которую можно было бы толкнуть в ассоциацию за небольшое вознаграждение, будь у нас лицензия. Впрочем, я уже нашёл в академии человека, через которого это всё можно сбывать. Значит, однозначно пригодится.
Когда со всем было покончено, наш отряд медленно, но верно пошёл к лагерю гоблинов. Впереди всех шёл Егор. Решил, раз уж он хорошо видит в темноте, хоть и пытается это скрыть, пускай пользуется своим навыком. Нечего попусту им разбрасываться. Он удивился моему решению, но противиться не стал, видимо, поняв, что я его раскусил и увильнуть от правды не получится. Об этом я с ним ещё поговорю, а сейчас нужно заниматься более важным делом.
Уже на подходе к лагерю наш отряд вдруг остановился. Не знаю, то ли у всех разом сработала чуйка, то ли мы пересекли какое-то невидимое поле, но у меня по спине побежали мурашки. То же самое произошло и с остальными. Мы застыли, как вкопанные, в кромешной темноте, не зная, что происходит. Точнее, никто не знал, а вот мы с Егором отлично видели, что или кто к нам приближается. Сразу четыре, мать его, хобгоблина во главе с шаманом! Если верить учебникам, даже с одной такой особью справиться довольно сложно, ну а чтобы сразу пять…
Кажется, мы серьёзно попали!
Глава 14
Гоблины не спешили нападать, осматривая нас оценивающим, изучающим взглядом. Особенно пристально глядел шаман, имевший почти полтора метра роста и какую-то перьевую повязку на голове. В его глазах, в отличие от хобгоблинов, читалось значительно больше разума, но взгляд его не сулил нам ничего хорошего.
— Почему мы стоим? — прошептала стоявшая позади меня Оля.
Хотел шикнуть на неё, чтобы она замолчала, но было уже поздно. Не знаю почему, но женский голос заставил шамана облизнуться. Он тут же поднял вверх свой посох и что-то громко крикнул. Я ощутил новую волну оцепенения, пробравшую меня холодом до самых костей. Разве что, в отличие от ребят, я всё ещё мог двигаться, пускай и не так быстро, как раньше.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какие именно намерения у стоящих перед нами гоблинов. Они точно желают нам смерти, и окончательно это стало понятно тогда, когда хобгоблины поудобней перехватили свои дубины да каменные топоры и начали замахиваться на Егора. Когда Тихонов тоже это понял, сбросил с себя все маски и резко дал в сторону, попутно заряжая в руке огненный шар больших размеров, готовясь закинуть его в ещё не успевших разойтись гоблинов.
Огненный полуметровый снаряд, слетевший с его руки, разбился ярким всполохом о магический барьер, который шаман успел возвести вокруг себя и бойцов. На мгновение на его лице проступила радостная, победоносная ухмылка. В это же время весь остальной отряд увидел то, с чем мы столкнулись. Оля закричала от испуга, а все остальные громко выругались. Не успел я озвучить ребятам план действий, прозвучал протяжный звук горна, разбудивший весь лагерь. Вот тут-то мы и охренели, когда впереди начали зажигаться огни множества палаток, и мы узрели весь масштаб вражеского логова, в котором оказались. Единственный плюс, было уже не так темно, и мы могли хотя бы видеть, но двигаться ребята до сих пор не могли. К счастью, они стояли позади нас с Егором, и у нас двоих был шанс повернуть ситуацию в нашу пользу. Здесь мне и пригодились навыки из прошлой жизни. И не только «Прогноз», замечательно работающий на хобгоблинов, но и понимание теории боя.
И главное, что я понял за свою жизнь. Нельзя играть по правилам врага. Их нужно ломать, рушить и менять, подстраивая под себя. Только так можно достичь победы, особенно, над сильным противником. Именно поэтому первое, что я сделал, это сорвался с места и ринулся прямо на ухмыляющегося шамана. Гоблины, видимо, совсем не ожидали, что я решусь на столь отчаянный, почти смертельный шаг. Как и ожидалось, толковая защита у шамана стояла только от магии, а хобгоблины, обделённые умом, не успели защитить своего предводителя. Один точный прыжок, удар пяткой в область носа, и пернатый гоблин целует затылком землю.
— Егор, поджигай! Оля, лечи, остальные, старайтесь не помереть и долбите по ним всем, что есть! — мой рывок, сражение шамана и громкий крик пробудили в отряде былую веру в собственные силы.
Не знаю, убил ли я шамана с первого удара, но последующие точно не оставили ему шанса на долгую и счастливую жизнь. По крайней мере, я не уверен, что магия спасёт его от вытекающих из черепушки мозгов да смятого в кровавую лепёшку лица. Пока добивал шамана, ребята переключили внимание почти всех хобов на себя. Только один решил развернуться и наподдать мне за победу над их командиром.
С ним уже пришлось посложнее. Магия работала против них просто замечательно, но я в ней был не силён, а вот физические атаки доставали их плохо. Слишком у них толстая чешуя, и тупые удары им нипочём. Это объясняет, почему шаман выглядел так самоуверенно. Слишком полагался на свой барьер, да только не на тех он нарвался. Впрочем, хобгоблин, напавший на меня, не доставил мне серьёзных неприятностей. Правда, пришлось использовать когти степного волка, чтобы разрубить ему сухожилия голеностопа, повалить на землю и уже там добить, перерезав сонную артерию. К счастью, строение их тел схоже с человеческим, а Мышецкий хорошо был знаком с анатомией, за что ему больше спасибо.
Пока расправлялся со своим врагом, ребята почти закончили со своими. Благо, никто не заметил изменений в моём теле, и в особенности Егор. Сегодня он показался мне довольно странным. Слишком многое он умеет для обычного первогодки. Возможно, он мне и не враг, но точно что-то скрывает.
— Фух… — подошедший ко мне Макар оглядел побеждённых гоблинов. — Неплохо мы их! Но не дофига их для одного «цэшного» подземелья?
— Многовато… — прошептал я и посмотрел в сторону лагеря гоблинов, в котором было как-то слишком много копошения от этих странных зелёных засранцев. — Но как-то чрезвычайно легко мы их победили. К тому же, лагерь у гоблинов в разы больше, чем я мог себе представить…
— Хочешь сказать, что среди этих босса нет?.. — Макар напрягся.
— В том, что впереди нас ждёт кто-то посильнее, я почти уверен, но пока не знаю, кто именно.
Рядом ойкнула Оля. Понимаю её опасения. Если бы не мы с Егором, то едва ли ребятам удалось бы пережить эту стычку. Никто из них не мог пошевелиться, и всё из-за простейшей магии этого чёртового шамана, а ведь это только «цэшка». Вот только, кто стоит выше этих подвидов в их довольно замысловатой пищевой цепочке? Если верить лекциям Льва Семёновича и ликбезу от Трубецкого, то в подземельях ранга «С» самыми сильными должны быть как раз шаманы и хобгоблины. Очень редко могут встречаться орки, огры или тролли. Интересно, кто же попался нам?
— Что будем делать дальше? — ко мне подошёл Егор, брезгливо отряхивающий руку от чего-то склизкого. Заметил в его кулаке небольшой манакамень. Уже успел достать его из мёртвого хоба? Похвальная расторопность. — Покинем подземелье или будем дальше пробиваться?
Взглянул на ребят и оценил состояние отряда. Никто не ранен, боевой дух в норме, кроме Оли, но это нормально, она всегда такая, слишком эмоциональная и впечатлительная. В принципе, у нас нет причин, чтобы прямо сейчас разворачиваться и отступать. Да, врагов впереди много, и ещё предстоит сразить босса, но раз мы сумели справиться с такими довольно сильными противниками для подобного подземелья, должны осилить и всё остальное.