— Не шучу.
— А, может, поспорим? — в Макаре загорелся азартный огонёк.
— Да какой смысл? — Оля выдохнула. — Мы всё равно все поставим на «S»-ранг, это же и так понятно.
— Тоже верно… — Макар нахмурился. — Серёга, а что ты сам на этот счёт думаешь?
— Ничего я на этот счёт не думаю, — моментально ответил я. — Не люблю такое обсуждать. Давайте лучше закончим тут со всем, пока подземелье не закрылось. Как всегда, ищем всё, что не приколочено, можно утащить, и чтобы это представляло хоть какую-нибудь ценность. И не забудьте собрать манакамни.
— А ты куда? — Егор удивился, что я пошёл в сторону выхода.
— Вы тут и без меня разберётесь, а мне уже хочется перекусить, — улыбнулся, оглядев «барбекю» из гоблинов. — Слишком аппетитный аромат в воздухе витает! Боюсь, не сдюжу и прям тут пировать сяду!
— Фу-у-у-у! — Оля скривила носиком, а ребята рассмеялись и тут же приступили к сбору причитающиеся нам плюшки.
Один лишь Егор смотрел мне вслед с сомнением, но я этого уже не видел. Так и дошёл до выхода из портала, насвистывая себе под нос весёлую мелодию. Почему-то у меня было хорошее предчувствие, но стоило мне выйти из портала, мне показалось, что я ошибся.
— Мышецкий, ну наконец-то! — прямо рядом с порталом, в трёх метрах, стоял незнакомый мне паренёк с кулоном «Лунного когтя» на шее. — Я уже было думал, ты там подох!
— Тебе что надо? — горько вздохнул, уже понимая, что от него мне не отвязаться. — Ещё один Коготь, решивший, что сможет справиться со мной в одиночку?
Усмехнулся и раздосадовано покрутил головой. За последние две недели это уже третий случай такого нападения, и все они заканчивались разгромной победой в мою пользу, а проигравшие Когти после этого как-то резко покидали состав «Лунного когтя». Похоже, Романов решил проверить своих подопечных на компетентность. Боюсь, такими темпами, он всех людей растеряет, раз решился на такую жестокую проверку. Он меня совсем за слабака считает, что ли?..
— Ничему вас жизнь не учит, — я хрустнул шеей и пару раз подпрыгнул на месте, разминаясь. — Давай по-быстрому, у меня дела.
— По-быстрому не выйдет! — выкрикнул парнишка, и из кустов вдруг начали выходить ещё студенты. Человек десять, не меньше. — И я не настолько глуп, чтобы приходить один! Сегодня ты ответишь за всё, будь в этом уверен!
На моём лице появился звериный оскал, но этих архаровцев он, кажется, не испугал. Я покрепче сжал кулаки и приготовился к интересной драке. Надеюсь, они меня не разочаруют.
Глава 15
Шесть часов спустя
Личные покои Романова Александра
Вышагивая по довольно просторной комнате своих апартаментов, находившихся на самом высоком этаже общего жилого блока академии, Романов едва сдерживался, чтобы не разбить что-нибудь в порыве злости. И всё из-за того, что Лунатики терпят вот уже третье поражение от Мышецкого за последнюю неделю. И вроде, с одной стороны, это даже хорошо, ведь уже трое слабых, засидевшихся на своих местах Когтей покинули Лунатиков, но буря в груди Романова не угасала.
— Этот чёртов Мышецкий! Откуда он, вообще, взялся такой, весь крутой и правильный⁈ — вскрикнул Александр, с размаху пнув упавшую на пол подушку. — До этого о нём не было ни слуху, ни духу, а теперь что⁈ Мы ни разу не смогли выйти из схватки с ним победителями! Разве что Урусов всё же смог, но, сжульничав… А теперь даже жульничество не помогает.
Неожиданно в дверь его апартаментов постучали. Дёрнувшись от неожиданности, он оглядел себя с ног до головы, цокнул языком, но пошёл к двери. За ней стояла Краснова, собственной персоной. От её нахального вида у Романова свело скулу, но больше он переживал за питомца Елизаветы, который мог быть где-то рядом. И она это заметила.
— Можешь не переживать, он тебя не тронет, — она улыбнулась и прошла внутрь, закрыв дверь только через несколько секунд, дав кому-то пройти следом за собой. Романов следил за ней, затаив дыхание, и не решался пошевелиться. — Приходи в себя, Сашенька. Чего застыл?
Александр тяжко выдохнул, когда дверь закрылась, и пошёл в сторону кухни, чтобы налить себе чего покрепче. Каждая такая встреча с Красновой давалась ему очень тяжело.
— Не нравится мне твой любимчик, очень не нравится.
Где-то над головой Елизаветы прозвучало недовольное ворчание. Она усмехнулась, подняла вверх руку и будто пощекотала кому-то подбородок.
— Лапочка не любит, когда про него так говорят, но тебе простительно, — потянувшись, она подошла к заправленной кровати и прыгнула на неё спиной, широко расставив руки и ноги. — Как обстоят дела с Мышецким? Хоть кому-то удалось его победить?
Залпом опустошив половину стакана с дорогущим виски, Романов налил себе ещё один и подошёл к окну, за которым виднелся лес и горы. Встав напротив, он отпил ещё немного из бокала и повернулся к Красновой, с интересом наблюдавшей за меланхоличным настроем «главы» Лунатиков.
— Никто не справился. Анисимов был последним, кто попытался. С ним было около десяти довольно сильных бойцов. Никого ниже третьего курса. Он расправился со всеми, и это после того, как побывал в «Цэшном» подземелье. Откуда в нём столько сил⁈ — последние слова он едва не выкрикнул, не выдержав напора эмоций. — Какой-то сумасшедший…
— Мне он таким не показался, — Елизавета пожала плечами и радостно хмыкнула. — Напротив, он рассудительный, уверенный в себе мужчина. В нём есть все те качества, которых нет в тебе, Сашенька. Может, именно поэтому все наши, кто с ним столкнулся, бегут в Звероловы? Впрочем, у него и тут хватает ума не брать их…
У Романова чуть вена на лбу не лопнула от такой прямой, наглой и, главное, правдивой речи. Лунатики и в самом деле переживают не лучшие времена. Сильных бойцов почти нет, если не считать парочки Когтей. Весь основной ударный костяк ушёл в прошлом году, закончив академию, и сейчас работает на основной филиал в большом мире в роли Истребителей. Не осталось почти никого, кто действительно может встать на защиту их интересов.
— Звероловы, чтоб их… — выругался он себе под нос. — Как он умудрился выбить это разрешение⁈ Я посылал запросы в ассоциацию, слышал, что даже сам Кулак пытался провернуть подобное, но нас все развернули и послали лесом. Чем мы хуже⁈
— Ну не знаю, Сашенька… — протянула Краснова. — Сам делай выводы, я пришла к тебе не для того, чтобы слушать твои завывания.
Романов скосил на Елизавету грозный взгляд, но он ни на миг не смутил девушку.
— Ладно тебе, не злись, — она ласково махнула ручкой. — Ты же знаешь, мы с Лапочкой тебя ценим и точно не тронем, пока. Ты хорошо исполняешь роль главы «Лунного когтя», и до тех пор, пока всё так, а я могу управлять группировкой из-за кулис, ты можешь не опасаться того, что жизнь твоя изменится.
Она вдруг подскочила с кровати, подошла к окну и играючи встала напротив Романова, поправив тому задранный воротник.
— Ты, главное, в кресле своём до конца продержись. Не позволь Мышецкому скинуть себя с пьедестала. Иначе я буду очень злой, а ты навсегда потеряешь возможность сесть на ту должность в основном филиале, куда метишь. И никакие деньги тебе не помогут, я тебе обещаю.
Она натянула на лицо лукавую улыбку и аккуратно дотронулась до кончика носа Романова.
— Не упусти момент, Сашуля! — она резво развернулась и пошла на выход, подзывая кого-то за собой. — Лапочка, к ноге!
Громкий топот заставил Романова вздрогнуть и замереть. Отвис он только тогда, когда Краснова покинула его апартаменты вместе со своим питомцем. Взглянув на полупустой стакан с виски, он матюгнулся и, поставив его на подоконник, достал телефон. Сделав несколько быстрых нажатий, он дождался ответа с той стороны «провода» и уверенно произнёс:
— Алло, да. Это Романов. Новые вводные. Мышецкого не трогать, сосредоточить все силы на нашем отряде новичков. Да, тренируйте их так, чтобы на экзамене они и шанса никому не оставили! И дайте им место среди Когтей. Что? Мало мест? Так найдите! Уверен, там ещё осталось много засидевшихся.