— С-сука собака! — прорычал Пакость, сделав очередной прыжок, и вдруг понял, что упёрся в чью-то ногу. Он только и успел сделать, что вскрикнуть и завалиться назад, падая с ветки. — Ай!
Но упасть вниз ему не дали. Кому-то хватило наглости не просто схватить Пакость, но и запретить ему телепортироваться, что стало для черныша шоком, когда он осознал всю пропасть своего положения.
— Кто это у нас тут? — в тени сверкнули два оранжевых звериных глаза, но лицо, кому они принадлежали, Пакость разглядеть не смог. Следом за глазами показались и острые белоснежные клыки в явно человеческой пасти. — Я таких зверёнышей раньше не видел… Ты чей будешь, малец?
— Хозя-я-я-я! — завопил Пакость, пытаясь вырваться из достаточно крепкой хватки незнакомца. Он пытался кусаться, царапаться, но существу было всё побоку, и оно медленно подносило мохнатого к лицу. — САСИИИИИИ!
— Ха, а ты забавный… — загадочным голосом произнёс некто и погладил Пака по голове большим пальцем, нечеловеческих размеров. — Неужели ты принадлежишь ему?
— Хозя-я-я! — продолжал кричать Пак, но его никто не мог услышать. Они были слишком далеко от академии.
— Тише-тише, — незнакомец на мгновение показал своё лицо Пакости, и от этого вида у черныша перехватило дыхание. — Тебе следует успокоиться. Я не стану тебя убивать. Ты мне понравился.
— Хто ты⁈ — пискляво спросил Пак, но его вопрос вызвал у незнакомца усмешку.
— Я просто друг.
— Дуг?.. — Пак нахмурился. — Титя бес сазнания!
— Это не страшно, — ответил некто, прекрасно поняв, что ему сказал черныш. — Передай своему хозяину, что Анастасия Викторовна будет жить. Ей не угрожает опасность. Просто… я забрал у неё то, что принадлежит мне, и теперь ей немного плохо.
Аккуратно опустив мохнатого на ветку, он снова погладил его по голове и оскалился.
— Теперь беги назад и не смей меня преследовать. Если продолжишь, я передумаю и откушу тебе голову.
Пакость нервно сглотнул слюну и кивнул, после чего незнакомец сразу испарился, будто его здесь никогда и не было. Единственное, что напоминало Пакости о нём, — это шлейф страшной магической ауры, оставшийся витать в воздухе.
Черныш едва ли мог стоять на ногах, подавляя страх и стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Впервые в своей жизни он по-настоящему испугался, встав лицом к лицу с самим воплощением смерти. И тогда Пакость ещё не знал, как сильно ему повезло выжить после этой встречи. Однако, эта встреча была далеко не последней, и он это понимал.
Глава 18
Анастасия Викторовна пришла в себя только через полчаса. К тому моменту Аня уже успела привести в башню лекарей, и они планомерно занялись её лечением. Но даже они очень быстро заметили странности с её телом.
— Крайняя степень истощения… — декларировала рыжеволосая девушка, держащая тётю за руку. — Из неё будто высосали всю ману. Впервые такое вижу. Что здесь произошло?
— Не знаю, — пожал плечами. — Я пришёл проведать тётю и нашёл её уже в таком состоянии.
— Ясно, — девушка перевела взгляд обратно на Анастасию Викторовну и, поднявшись с земли, кивнула напарнице. — Поднимай, отнесём её в лазарет.
— Может, вам помочь? — хотел было вмешаться я, но через мгновение понял, что моя помощь навряд ли будет к месту.
Вторая девушка сразу после слов напарницы использовала магию, и тело Анастасии Викторовны взмыло в воздух на пару метров. Похоже, что применение магии в этом мире уходит далеко за пределы моего понимания. Впрочем, о левитации я и в своём мире слышал, а вот Мышецкий, судя по его воспоминания, сталкивался с ней ни раз и даже сам когда-то мечтал выучить подобное заклинание. Уж прости, дружище, но этому телу не суждено использовать подобные заклинания на постоянку.
— Прошу вас, возвращайтесь к себе, — произнесла рыжая, обращаясь к нам с Аней. — Вы сможете навестить Анастасию Викторовну с утра, когда она придёт в себя. Можете за неё не переживать, мы проследим за тем, чтобы с ней ничего серьёзного не случилось.
— Хорошо, — я не стал настаивать и, проводив девушек взглядом, облегчённо выдохнул. — Кажется, обошлось…
— Что с ней случилось? — встревоженным голосом спросила Аня. — Мой брат рассказывал мне, что наш директор — одна из самых сильных женщин Империи. Как с ней могло произойти нечто подобное?
— Не знаю, — мой ответ прозвучал как-то совсем неуверенно. — Кстати, а где Пакость?
Мы огляделись, но черныша нигде не было видно. Попытался послать ему мысленный сигнал, но он мне не ответил. Я напрягся. Как бы с ним чего серьёзного не случилось. Впрочем, он никогда не попадался. Скорее всего, он просто ушёл слишком далеко в погоне за неизвестным и скоро должен будет вернуться.
— Серёжа, что случилось? — Аня оказалась довольно проницательной девушкой и заметила мою встревоженность, но я лишь отмахнулся.
— Всё хорошо, — сказал и оглядел кабинет. — Давай и в самом деле вернёмся в наш корпус. Я думаю, Пакость скоро вернётся, а нам здесь делать больше нечего.
— Ты уверен, что не хочешь хотя бы осмотреться? Вдруг мы что-то узнаем?
— Не думаю, что это целесообразно. Вряд ли мы заметим то, чего не заметит Пакость, — пошёл к выходу, и Аня пошла следом. — Поверь мне, он — отличный следопыт и, когда он вернётся, всё расскажет. Осталось только его подождать.
Почти час мы с Аней проторчали в общем холе корпуса искажённых, но Пакость так и не появился. К тому моменту Аня уже клевала носом и в конечном итоге изъявила желание отправиться на боковую. Её Искажение давало о себе знать и забирало у неё большую часть сил, особенно в те моменты, когда она подвергала организм стрессу. И сегодняшний вечер буквально выбил её из колеи. Пообещал ей, что она узнает от меня всё потом, когда мы увидимся в следующий раз.
Как только она ушла, я и сам отправился в апартаменты. Как ни крути, а ждать черныша там куда комфортнее. В комнате я сразу уселся на диван и зачем-то включил телевизор. Никогда до этого его не трогал, отдавая предпочтение интернету, но сегодня почему-то мне захотелось это сделать. Почти все каналы были забиты разным шлаком по типу однотипных телешоу или сериалов. Все их я пропускал мимо до тех пор, пока не остановился на канале, агитирующем к вступлению в ряды Истребителей. Да чего уж там, это был откровенный пропагандистский канал с говорящим названием «Истребление».
На моменте, когда я его включил, с экрана вещал весьма статный мужчина с седыми волосами, но выглядящий так, будто каждый день проводит в зале. Однако, судя по его многочисленным шрамам, которые не были сокрыты под одеждой, можно было понять, что в прошлом он довольно много провёл сражаясь. Об этом же говорила и плашка в самом низу экрана с надписью: «Нечаев Мирон Львович. Глава ассоциации».
Присвистнул. Неплохой у них глава, и теперь мне хотя бы ясно, по чьей указке за мной ведётся слежка. Так, а что он, интересно, говорит? Включив звук, я услышал громогласный властный мужской голос без хрипоты и заикания.
— Вступайте в ряды Истребителей! Защитите родину от исчадий Бездны и помните, ни одна из жертв не станет напрасной!
Кажется, я попал под самый конец его речи, так как вслед за его словами, картинка резко сменилась на кадры с самых разных разломов, раскрывшихся в разные времена. Под каждым видео были написаны дата, число жертв трагедии и количество Истребителей, потребовавшихся для закрытия этого разлома.
Вот такое я одобряю. Люди должны помнить о том, что бывает, если не закрывать порталы и оставлять их открытыми на долгое время. Тогда появляются разломы, и из них прут твари, уничтожающие всех и вся на своём пути.
— Сейчас мы попросим отойти от экранов женщин, детей и людей с хрупкой психикой. То, что запечатлено на дальнейшем видео, не для слабонервных, и несёт в себе кадры одного из крупнейших трагических случаев прорыва, повлёкших за собой немыслимое количество жертв. Эти кадры будут впервые показаны по телевизору.
Я замер, когда на экране начался обратный отсчёт от десяти. Это то, о чём я думаю? Они хотят показать кадры из разлома Лос-Анджелес? Самой крупной трагедии в истории человечества? Той самой из-за которой погибло почти четыре миллиона человек, и целый город был стёрт с лица земли буквально за день?