Почему я решил, что их нужно использовать на полную? Да потому, что этот хренов рыцарь довольно силён. Притом, настолько силён, что, только судя по его ауре можно, с точностью определить его силу. И он не слабее босса подземелья «C» ранга. Уж не знаю, что эта тварь тут забыла, но, судя по тому, как легко она расправилась с Тарасовым, мне придётся постараться, чтобы её одолеть.
Молча хрустнув шеей, я проверил когти и аугментацию яда. Всё работало исправно, но внешне я уже сам походил на монстра. Благо, ребята были слишком заняты и ещё не успели это заметить. Но я понимал, что это вопрос времени. Впрочем, мне было уже плевать, если кто-то узнает о моей силе. Ситуация требовала моего срочного вмешательства.
Сделав шаг вперёд, затем ещё шаг, я начал постепенно ускорять темп. Рыцарь, похоже, понял, что я пошёл в атаку, и начал раскручивать пращу в ускоренном темпе. Выпущенный им снаряд просвистел у меня над ухом в опасной близости. Если бы не адаптивная чешуя, защитившая меня от его ауры, остался бы ожог.
— Урод!.. — прошипел я и, кувырнувшись в сторону, ушёл ещё от одного снаряда. Скорость его атак возрастает с каждым моим шагом!
Чудом уворачиваюсь от ещё одного снаряда, отражаю его по касательной левой рукой. Снаряд отбивает меня на метр назад и уходит вбок, снося дерево. Не стою на месте и, оттолкнувшись от твёрдой земли, находящейся под слоем мха, ускоряюсь. Слышу знакомый крик и вижу Аню, которая пытается меня предупредить, но она меня только отвлекла.
Снаряд, выпущенный из неожиданно появившейся в руках рыцаря второй пращи, почти прилетел мне в грудь, но я успел заблокировать его руками. Сила удара была столь велика, что меня отбросило назад, метров на десять, и протащило по земле до тех пор, пока я не врезался спиной в дерево, выбивая из лёгких весь дух.
— Чёрт… — это было довольно больно, но передохнуть мне было не суждено.
С трудом подскочив на ноги, ушёл из-под добивающего броска.
Чёрт, пока он может атаковать меня безнаказанно, мне к нему не подобраться! И откуда он взял вторую пращу⁈ Если так продолжится, одному мне против него не выстоять. Второй такой удар я могу уже просто не выдержать. Руки ноют ещё после первого. Адаптивная чешуя выдержала, но треснула, а эти хреновы снаряды, сотканные из неизвестной материи, неплохо так жгутся! Неудивительно, что Тарасов проиграл.
Подняв взгляд на рыцаря, снова заметил под его шлемом наглую усмешку. В этот раз гнев сдержать оказалось действительно трудно. Давненько никто надо мной не насмехался! Да чего уж там, это было всего один раз, во время тренировок с Бертольдом! Но даже тогда я заставил его проглотить насмешку уже на второй тренировке, чудом сбив с ног неожиданным приёмом…
Постой, точно! Мне нужно что-то неожиданное. То, чего этот урод не будет ожидать. Тут и ежу понятно, что рыцарь необычный монстр. Он довольно сильный и обладает рассудком, а значит, действует не на инстинктах. До тех пор, пока я пытаюсь переть напролом, у меня едва ли выйдет его прикончить. Но что я могу сделать без своих аугментаций? Да и возможности атаковать его дистанционно у меня нет…
Стоп, а что если?
Раз уж я решил, что могу позволить себе раскрыть свои силы в сложившейся ситуации, то можно позволить и Пакости проявить себя во всей красе.
Недолго думая, передал чернышу мысленную команду и принялся ждать. Он точно меня услышал и сделает своё дело. Теперь главное, чтобы всё сработало, и за то время, что я жду, рыцарь меня не прикончил!
Примерно в это же время
Пятидесятью метрами южнее
Склонившись над Тарасовым, Ника пыталась всячески ему помочь, пуская последние силы в лечебную магию. Зелёный ореол окутал голову Кирилла, благодаря чему он не погибал, с трудом цепляясь за жизнь. Но продолжаться так долго не могло. Ника понимала, что совсем скоро её силы иссякнут, а из лекарей в группе была только Геля, но её силы уходили на поддержание жизни Тихонова, который также находился в плачевном состоянии. Стоявшие рядом ребята не знали, куда деваться, ведь помочь они никак не могли, а срываться в бой им было страшно. Доносившаяся до них аура со стороны, куда убежали Мышецкий, Трубецкой и Волкова, пугала их до дрожи в коленках. Пускай они и прошли через множество подземелий, но они всё ещё были обычными студентами, а потому и принять столь сложное решение были неспособны.
Так бы они и простояли, бездействуя, если бы не появившийся на груди Тарасова мохнатый чёрный зверёк, чьё появление заставило всех вздрогнуть. И если бы он появился не на груди Кирилла, многие бы пустили в него пару заклинаний. К счастью, обошлось удивлённым взглядами. Одна лишь Ника, заметив Пакость, нахмурилась. К ней он и обратился.
— Ника, хозя в полной жопа! — произнёс он, почти не сломав при этом языка. — Помощь нада! Срочна!
— Помощь? — спросила Ника и скривила лицом из-за резко ушедшей энергии в заклинание поддержания жизни. Тарасов был на краю и с каждой минутой ему требовалось всё больше лечения. — Нам самим тут нужна помощь, малыш…
Пакость взглянул сначала на Тарасова, затем на Тихонова и выругался себе под нос. Ребята, стоявшие рядом, не понимали, что происходит, но задавать вопросы не решались. Тогда Пак посмотрел на Винокуровых.
— Бизнецы? — спросил он и, когда братья кивнули, хлопнул в ладоши. — Вы нада! За мной!
— Ч-чего? — Даня вдруг заговорил и посмотрел на Нику. — Кто это такой? Ты его знаешь?
— Это питомец… — заметив колкий взгляд Пака, она исправилась. — Друг Серёжи. Не спрашивайте, кто он или что он такое. Если он просит помощи, значит, так надо, и Мышецкому действительно требуется помощь. Просто слушайте и делайте всё, что он вам говорит!
Постоянная нагрузка на ядро маны постепенно начала давать о себе знать. Мало того, что я постепенно становился медленнее, так и силы покидали меня. Сражаться, а точнее, уворачиваться от атак рыцаря в том темпе, который он задал, оказалось невероятно сложно. Томительные секунды, а может, и минуты ожидания помощи растягивались в вечность.
Да где, чёрт возьми, носит Пакость⁈
Не успел я подумать об этом, местность вокруг начало застилась туманом. И произошло это как раз вовремя, ведь силы почти покинули меня, а рыцарю, кажется, надоело со мной играться. По его ауре я понял, что он был готов прикончить меня, и появление на поле боя непроглядного тумана, магии одного из близнецов, было как никогда кстати!
Рыцарь был явно ошарашен произошедшим и начал кидаться своими снарядами тёмной энергии во все стороны. Я оказался прав. Он явно не ожидал, что ему может что-то помешать меня убить, и сейчас, потеряв меня из виду, он начал допускать ошибки и двигаться необдуманно. Вот только, это ненадолго. Если он не идиот, а он точно не такой, скоро он найдёт способ с этим бороться, и мне нужно успеть прикончить его до этого момента! К счастью, мне и не нужно его видеть, ведь моя чуйка степного волка и так показывает мне, где он находится, а к туману я был готов. Потому что именно я попросил Пакость позвать сюда близнецов.
Сорвавшись с места, я побежал вперёд, стараясь создавать как можно меньше шума, используя аугментацию грации кошки на полную. У рыцаря не было и шанса понять, где я, а я приближался слишком стремительно, уже держа наготове когти и собираясь ударить в щель между его шлемом и доспехом, где должна находится шея. Чуйка прямо кричит мне, что это и есть его слабое место, осталось только добраться!
В последний момент делаю прыжок, выставляю руку и вижу ужаснувшиеся красные глаза, смотрящие на меня через прорези забрала. К моему удивлению, рыцарь даже успел среагировать, отбросив пращи в сторону и сотворив в руках что-то вроде короткого кинжала, но лезвию его не было суждено вонзиться в моё тело. Громко зарычав, я схватился за его плечо и со всей дури вогнал руку в щель. Ладонь зажгло от влияния этой странной, тёмной энергии, но когти мою нашли свою цель. В сторону брызнула густая чёрная жидкость, скорее всего, кровь. Глаза рыцаря начали медленно тухнуть, но он держался из последних сил. Даже попытался замахнуться, чтобы нанести ответный удар кинжалом, но я перегруппировался, запрыгнул к нему на плечи и, схватившись за шлем, начал выкручивать ему шею. Боль была адская, почти невыносимая. Мне жгло ноги, пах и руки, но я держался, с силой выкручивая его шею.