На обратном пути нас нагнали две пары «мессеров», я их издалека засек, пришлось снижаться, и те нас поначалу упустили, но, когда мы передовую пересекали, с земли их снова навели. Тут уже светало, к счастью, наши «ястребки» прогнали немцев, и мы, благополучно добравшись до аэродрома, совершили посадку. Хм, а одна машина с дымами шла. Видимо, зенитки достали, но дотянула. Дальше меня устроили на ночевку, покормили, врач местный осмотрел, и отправили спать.
Я уже был в курсе, как тут работать будем. Как стемнеет, я веду полк на немцев, выбирая цель пожирнее, сам выбирать буду, а возвращаемся – тут на аэродроме бомберов уже будет ждать самолет с Турбиным. Взлетаем и ведем разведку, наводя наши транспортники на наши части, ну и, вернувшись, снова веду полк бомберов на выявленную самую жирную цель. Возвращаемся на рассвете. И так день за днем, то есть помимо разведки за ночь я еще должен два вылета с бомбардировщиками совершить. Причем недалеко от передовой наши цели должны быть, чтобы времени меньше тратить на вылеты. Разведку ведь тоже никто не отменял.
День прошел отлично, несмотря на шум (рядом была ремонтная стоянка), выспался я отлично. Потом обследование у врача, я искупался в реке рядом, и после обеда, когда темнеть начало, полк снова поднялся в воздух. Две машины, что участвовали в прошлом вылете, в ремонте находились, но одну удалось восстановить из другой линейки, так что в воздух поднялось пятнадцать машин. В этот раз я вывел их на стоянку крупной танковой части. Моя задача найти цель и сообщить, сколько до нее и какой состав. Дальше осветительная бомба и сама бомбардировка. Танкисты оказались хорошо защищены, похоже, работали шесть зенитных батарей, однако бомбили мы с трехкилометровой высоты, причем довольно точно. Бомбы разрывались среди стоянки боевой техники, артиллеристам тоже досталось. Оставив потрепанную немецкую часть позади, там тоже немало пожаров было, мы вернулись.
Тринадцать машин. Одна не дотянула, ладно хоть вроде перелетела через линию фронта, вторая неподалеку от аэродрома села, а остальные дошли. М-да, надо бы цели не такие зубастые выбирать. Однако самолет мой уже ждал, я доехал до него, меня на машине подбросили, и транспортник сразу пошел на взлет. Тут разведка, поиск наших частей и немецких. Навели на две наши крупные части наших разведчиков, а вскоре и транспортники прилетели с необходимыми грузами. В общем, рутина. Пока мы поисками и разведкой занимались, расспросил, как дела на нашем аэродроме. Оказалось, борт летал за механиками, под утро привезли две зенитки, ДШК и «счетверенную» установку. Вторая повреждена была, с нее только детали сняли. Так что у полка теперь есть хоть какая-то защита от налетов, но будет больше, обязательно полноценную батарею развернем.
К двум часам ночи мы вернулись на аэродром бомберов. Турбин полетел к Киеву, ему докладывать нужно, а я повел полк на тыловую немецкую часть, Турбин велел ее бомбить. Там тоже много бензовозов и машин с бочками в кузове. И снова море огня. В этот раз шестнадцать машин участвовали в вылете, вернулись все. И вот так я летал одиннадцать дней, вернее – ночей. Надо сказать, ночной график был утомительным, но при этом я практически восстановился, и врач сказал, что через неделю, может быть, даже даст доступ к полетам, а может, и через две недели.
Бомберы пока не у дел были, несмотря на то, что они первые на пополнение техникой, топливом и припасами, все равно многого не хватало. Два дня уже стоят на аэродроме, бомбы ждут, когда подвезут, а я в это время ночами только и занимался разведкой да вывозом раненых. Пару раз встречались санитарные обозы. Вызывали транспортный борт и за раз всех вывозили, включая медперсонал. А вообще бомбардировочный полк больше суток на одном месте не находился, бомбили немцы обнаруженные стоянки исступленно, так что наши постоянно меняли дислокацию. Что касается самого полка ТБ, то тот пополнился еще двенадцатью машинами, причем за неделю было выбито четыре, из них одна безвозвратно, три другие обещали восстановить. Вот полку и спустили приказ: бомбить только тыловые части, а точнее автоколонны, что доставляли припасы и топливо боевым частям. Бомбить ночью на стоянках.