Анна поддержала мои слова злым взглядом на Марка, однако ругаться дальше не стала, лишь буркнула:
— В пару мне его не ставьте. Не хочу.
От тяжёлого разговора пить чай никакого желания не осталось, отчего я покинул столовую и вышел наружу, присев на крыльцо. На горизонте медленно закатывалось солнце, окрашивая небо алым, а в голове ворочались разные мысли: не подставит ли меня или Егорова в возможном бою Адеми или, уж на то пошло, элементарно отравит?
Люди, составлявшие список, явно не очень в курсе местных раскладов среди наёмной братии. Ткнули пальцем в самые громкие имена и предложили денег тому, кто согласится. Егоров бы отказался, если бы не задание от СИБ. Работы полно и так, а платят тут чуть больше цены одного хорошего контракта на двоих.
Что поделать, известности у меня нет, и квантовый реактор заказчикам кажется понтом богатенького удачливого мальчика, который им и пользоваться, скорее всего, не умеет. Впрочем, а кому сейчас легко? Репутация дело наживное!
Позади скрипнули половицы, я обернулся на звук, увидев задумчивого пилота «Хищника». Прислонившись плечом к дверному косяку, он оглянулся и негромко поинтересовался:
— Парень, насколько у вас с ней плохие отношения? Проблемы могут возникнуть в бою?
— Не с нашей стороны. А вот не захочет ли она выстрелить мне в спину? Не знаю. Спроси у самой Адеми.
Он скривился.
— Как будто она скажет что-то, кроме «всё нормально». Скажи, что конкретно вы сделали, чтобы я понимал всю степень проблемы.
Я задумчиво потёр переносицу. Может, ему и следует знать, раз вместе в бой идти…
— Убили мужа, большую часть подчинённых, отправили отца на Свалку, разорили всю семью и унизили в личном поединке.
— Охренеть… — шокировано протянул мужчина.
Покосившись внутрь дома, он отлип от косяка, закрыл входную дверь и уселся на ступеньки рядом со мной. Вполне понимаю мужика, не хотелось бы, чтобы со мной в одном отряде такая проблема воевала. По-хорошему, не стоило бы нам вписываться, однако СИБ…
Хотя кое-что я про Анну понял: пусть она и любит сражаться на мехах, но слишком глубоко в ней посеян страх. Иначе бой на арене с Колей прошёл бы совсем не так.
Пару секунд подумав, я тихо высказал свою точку зрения пилоту:
— Всё нормально выйдет. Мы не воспылаем друг к другу любовью, но воевать не будем. Внимательно смотри, если я или Коля погибнем, тогда одиночке она может всадить меч в спину. В противном случае — не рискнёт.
— Отпад. Сначала притащили на нашу землю какой-то древний хлам, теперь ещё дали в напарники людей, готовых вцепиться друг другу в горло. Замечательно!
На сочащуюся в его словах едкую иронию лишь пожал плечами:
— Прости. Нам тоже нужны деньги.
— Что, чемпионские потратили уже? — хмыкнул Марк.
— Мы потратили их ещё в процессе подготовки! Все бои — в кредит. Если бы не выиграли, платили бы ещё неизвестно сколько! Да ты и сам знаешь, как оно.
Он понимающе кивнул и замолк, наслаждаясь закатом. Немного посидев в тишине, я не выдержал, выложив то, что меня давно терзало:
— Извини за взрыв на арене. После того, как ты продемонстрировал, что купил «Карман», вариантов не оставалось. Очень у тебя неудобная тактика и противодействия я другого не придумал. Денег, опять-же, совсем не было.
— Значит, это тебе я обязан тремя месяцами ремонта?
Особой злости в его тоне не слышалось, так что я осторожно кивнул:
— Да. Выращивал очередную порцию взрывчатки, вот попутно мысль и появилась…
Мужчина задумчиво почесал щёку и покачал головой:
— Другого могли и убить, взрыв слишком мощный вышел. Меня постоянно пытаются подорвать, я дополнительно кабину укреплял.
— А против других ничего подобно и не потребовалось бы, — улыбнулся я.
Он усмехнулся от подобной лести, поинтересовавшись для приличия:
— Даже против Ирэн?
Я на секунду замер, вспоминая, кого он имеет в виду.
— А, «Волшебница»? Она в ближнем бою совсем никакая, все шансы имелись. Слушай, хотел спросить, а что у тебя за исходник доспеха? Сколько боёв не смотрел, не могу понять.
— А никакого. «Хищник» — моя разработка.
Я удивлённо открыл рот. Это какой уровень знаний должен быть, чтобы в одиночку спроектировать современный мобильный доспех? Ведь всё на уровне специфического «генома» мехи формируется. Например, мне приходится тупо вставлять заплатки по мануалам. Конечно, потихоньку разбираюсь, но там слишком много всего.