Совершенно реальная война двадцать шестого века, в результате которой живущие в сети виртуальные слепки личностей немного не досчитались своей комфортной цивилизации. А люди, чудом не потеряв Землю, ещё сильнее набили Солнечную систему оружием.
Всё же, жаль, что агония и пламя привели меня в эту эпоху. Возможно, в то время я вписался бы намного лучше. Хотя, кто знает? Общество тотальной войны — не то место, где бы хотелось жить…
Из размышлений меня вывел незнакомый голос:
— Интересуетесь историей, молодой человек?
Напротив, опираясь на резную трость, стоял невысокий старичок, с интересом смотрящий на книгу в моих руках.
— Эпохой Войн и ранее, — согласился я.
— Почему именно те времена? — полюбопытствовал он, осторожно опускаясь рядом на скамейку.
Заложив закладку, я прикрыл книгу и пожал плечами:
— Человечество жило в полную силу, решало проблемы, меняло мир. Каждая сотня лет стоила тысячи современных.
Старик вскинул глаза к потолку, всем видом демонстрируя выражение «ох уж эта глупая молодёжь». И, обведя взглядом залитую солнцем обзорную площадку, где мы с ним расположились, негромко поинтересовался:
— Разве тебе не нравится, что ты видишь вокруг, и как мы живём?
Отхлебнув глоток какао, я кивнул:
— Нравится. Однако раньше люди летали к далёким звёздам, постигали тайны пространства и времени. А сейчас? Ничего не меняется тысячи лет.
Он, изображая недоумение, поднял бровь:
— А должно ли меняться, юноша? Почему нельзя жить в своё удовольствие, радуясь тому, что предки обеспечили мир и покой? Ведь ради этого они и воевали, чтобы мы могли мирно жить. Верно?
Мой хмурый взгляд прошёлся по ждущему ответа старику и вернулся к синему небу и облакам с той стороны стекла обзорной галереи. Он, конечно, прав, но…
— Я, может, в космос хочу полететь, увидеть чудеса, описанные в данном произведении! — и постучал пальцем по книге, лежащей на коленях.
Он отвёл взгляд и, помолчав немного, негромко проговорил:
— Когда я писал книгу у тебя в руках, мне тоже казались несправедливыми ограничения нашего общества. Но поверь старику — всё не просто так: космос не принесёт нам счастья, а лишь кровь и смерть.
— Вы автор? Станислав Никонов⁈
Удивлённо воскликнув, я пробежался руками по карманам в поисках ручки или карандаша. На что он едва заметно усмехнулся и достал из нагрудного кармана ручку.
— Как звать тебя, юноша?
— Накадзима. Гор, — быстро представился я, протягивая книгу.
Он расписался на титульной странице и подтолкнул томик обратно мне, а сам неспешно произнёс:
— Я ведь много работал в архивах, искал записи по Эпохе Войн. То, что не вошло в учебники, не принято вспоминать. Но, Гор, в небесах ещё достаточно врагов, воевать с которыми нерационально.
Достав из кармана блеснувшую металлом фляжку, он сделал маленький глоток и, прикрыв глаза от удовольствия, добавил:
— Ты можешь потратить всю жизнь, чтобы прийти к такому выводу, а можешь поверить человеку, сделавшему всё за тебя, и не тратить силы зря. А по поводу технологий: сейчас мы намного лучше понимаем и контролируем то, что создали, у нас было время с этим разобраться.
Если увешанный регалиями историк говорит что-то подобное, наверное, лучше ему поверить. Правда, кое-что меня в его речи удивило:
— Вы говорите, что лучше понимаем наши технологии, чем раньше? Разве?
Историк пожал плечами.
— Современную систему наномашин, поля и порталов проектировал искусственный интеллект, пусть и используя некоторые концепции, открытые людьми. Но сегодня мы знаем, как она работает, и вполне способны вносить изменения в портальную сеть, как и открывать новые врата.
Я недоверчиво хмыкнул. Хотя с такой точки зрения на ситуацию раньше не смотрел. Расшифровка «технологической сингулярности» людскими силами? А ведь может быть… С такой стороны, тысячи лет действительно не прошли зря. Да и сроки больше не удивляют, ведь, в конце концов, торопиться некуда. А повторить что-то из того, что делали ИИ в пору расцвета старых технологий, дорогого стоит.