Потом «разик» повторился, а десяток часов перерос в полноценные сутки, в моём случае ещё и усложнённые тем, что я не выхожу из кабины мехи, ведь местные не будут рады, если узнают, что их охраняет ребёнок.
Впрочем, думаю, староста догадывается, судя по тому, как хитро смотрел на ребят во время продления контракта. К тому же, меня подстраховывает кто-то из опытных пилотов, когда есть возможность.
— Всего три часа осталось, малец, и домой спа-а-ать, — на мониторе развернулось окно связи, показывая чужую кабину.
Янлинь протяжно зевнула, заставив меня усмехнуться. Женщине в последние дни полегчало, и она часто дежурит вместе со мной. Егоров шутит, что таким образом у нас появляется полтора бойца.
— Поиграем или я потренируюсь?
— Иди, тренируйся. Я немного подремлю, — отмахнулась она, отключая связь.
Мы с ней часто играем в шахматы или карты, когда дежурим вместе. Благо, на деньги от третьей победы Николая развернули вокруг селения наблюдательную сеть, сделавшую возможным такое расслабленное дежурство. Несколько радаров, куча камер, данные с которых приходят на отдельный компьютер, с которым уже связываются системы наших доспехов.
Раз уж мы тут в стационарном режиме высиживаем, грех этим не воспользоваться и облегчить себе жизнь. Конечно, это вложение денег, но лучше так, чем оказаться неожиданно под огнём. Да и, откровенно говоря, за сутки все ребята хоть немного поспят. Без автоматики подобное опасно.
Зевнув, чуть двинул рукоять, поднимая меху в воздух. Одно хорошо: практики управления мобильным доспехом в режиме неполного погружения у меня теперь полно. Чем ещё заняться на скучном дежурстве?
Короткий перелёт, и я оказался в одном из ущелий за пару километров от деревни. Активация гравитационного манипулятора, и многотонный булыжник подлетел в воздух. Следом за ним ещё один, и, поймав первый, я отправил второй вверх. Поймал, подкинул, запутался в движениях, и камень проскользнул мимо невидимой «ладони». Вздохнув, выхватил из воздуха и положил на землю первый, грустно смотря на обломки скалы.
Егоров свободно жонглирует тремя объектами, а в полной синхронизации однажды показывал все пять. Впрочем, его превосходство не повод не тренироваться самому, так что, сосредоточившись на зыбком ощущении фантомной обратной связи, что даёт гравизахват, я поднял и подкинул камень опять.
Верх, ещё один, поймать, подкинуть.
В очередной раз проверив систему наблюдения, удивлённо поднял бровь: к деревне приближалось два бронированных транспорта, которые обычно используют для транспортировки морфа. Их сопровождал эскорт из двух мобильных доспехов охраны — таких же наёмников, как и мы. Странно, о таком староста должен был предупредить.
Камни полетели в сторону, а «Скиф» взмыл в небо, возвращаясь обратно. Пару минут полёта, и, опустившись на землю, я вызвал Янлинь.
Хмурая, растрёпанная со сна женщина язвительно прошипела, стоило ей появиться на экране:
— Этот идиот не предупредил, что он сегодня крупную партию отправляет! Говорит — забыл.
Я прищурился. В забывчивость сельского начальника я не верю, а вот в то, что он нарочно не сказал — вполне. С него станется посчитать, что лучше о такой партии никаким наёмникам не знать. И очень зря: тогда вместо нас сегодня смену бы стояли Егоров и Вэй.
Тем временем грузовики приземлились, и я поднял в приветствии руку доспеха, зная, что сейчас напарница выходит на связь с наёмниками конвоя. Хорошо, не в первый раз их видим, хотя обычно транспорты приходят по одному.
Из ангаров с морфом к транспортам потянулись погрузчики, загружая их товаром, а я на всякий случай усилил работу радаров на горах вокруг. Минуту-две всё было спокойно, но спустя миг из-за далёкого склона появилось девять точек.
Расшифровка сигнатуры. Шесть доспехов и три броневика позади. Связь.
Постаравшись не демонстрировать мандраж, сухо доложил женщине:
— Шесть доспехов. Три транспорта.
— Вижу, — пожевала губу та, и, на мгновение приложив руки к животу, выдохнула: — Готовься к бою. По третьему сценарию.
Я кивнул, поднял щит и развернул защитное поле, выдвигаясь навстречу возможным врагам. Третий сценарий предполагает, что я выманиваю соперников на себя, давая ей возможность свободного манёвра и выбора целей.
Опустился на холме за посёлком, до которого отсюда четыре километра, позади трое союзников. Вытащил из-за спины винтовку и, заняв максимально устойчивую позицию, развернул ещё и медиаторы, готовясь компенсировать отдачу.