Я покачал головой:
— Не знал… Было много работы, никуда из ангара не летал.
Он задумчиво постучал пальцами по столу, прежде чем неожиданно спросил:
— Это ведь ты был в кабине, Гор?
Не считая необходимым скрывать подобное, я кивнул. На что он, широко улыбнувшись, воскликнул:
— Я знал! Егоров в воздухе совсем по-другому дерётся. Грудастая говорила: «Да нет, не может быть», но я знал! С боевым крещением тебя!
— Не первое сражение, в котором участвую, — пожал плечами. — Но ты прав, воздушный бой нужно улучшать.
Я ведь не просто так дрался на земле. Для сражений холодным оружием в воздухе маловато практики. Правда, чтобы её получить — требуются полноценные спарринги на мехах. Обычные лётные костюмы не выход. Силовое поле сильно меняет концепцию боя, не говоря о массе и размерах. Нужен второй доспех, если я хочу комплексно развиваться, как пилот. Тут без вариантов.
— Даже не буду спрашивать, где ты умудрился драться до этого, — хмыкнул инженер. И стал серьёзным: — Страшно было?
Я задумчиво почесал нос, вспоминая остальные свои битвы. Резать людей нитью врукопашную явно страшнее, как и оказаться прикованным в подвале — это вызывало отчаяние сильнее, чем понимание, что врагов больше, и они победят. В мехе не факт, что убьют. В любом случае, бои обычно скоротечны, и мандраж накатывает после, когда всё заканчивается.
О чём я парню и сказал:
— Страшно уже потом, когда понимаешь, что смерть прошла совсем рядом. В бою всё слишком быстро, бояться некогда. Действуешь на рефлексах, а там как повезёт.
Он понимающе кивнул и, сделав ещё глоток чая, поинтересовался про другое:
— «Скиф» будет участвовать в чемпионате? Скоро должны состояться отборочные бои.
— Агент договаривается, думаю — будем. Контракт скоро заканчивается, и продлевать мы его, наверное, не будем. Пора готовиться и больше тренироваться.
— Да и деньги у вас теперь есть, — усмехнулся Кеша, намекая на трофеи. — Кстати, не думал сам выступать?
Я удивлённо поднял бровь, смотря на него, и парень, спохватившись, дополнил:
— Когда станешь старше, разумеется!
Мой возраст даже для насквозь отмороженных владельцев арен — перебор. И я не могу сеть в меху вместо Егорова — сразу станет заметно. Если по короткой записи можно понять, что пилот другой, то в длинном бою всё будет очевидно. Да и по мастерству я сильно не дотягиваю.
Ну а пока, в ответ на его слова, угрюмо буркнул:
— Вот когда вырасту, тогда и посмотрим. Может, к двадцати годам всё, что мне будет нужно — это домик, жена и ватага детишек, а не адреналин боёв на доспехах.
Он недоверчиво хмыкнул и, порывшись в кармане, кинул мне кристалл.
— Я нашёл тебе пособие по квантовому реактору. И, Гор, оно не бесплатно, с тебя пятьдесят тысяч. Алисе пришлось платить из своих.
Я трепетно сжал ценный накопитель в руке. Разумеется, тут не чертёж самого устройства. Здесь методички по эксплуатации, и, главное, подготовке пользователя с доспехом. Вещь редкая и секретная. Егоров, например, проходил краткий курс в училище. Но вот полноценное обучение происходит, когда пилот получает такую машину.
— Деньги будут, когда продадим трофеи. Что-нибудь ещё интересного привёз?
— Хватит с тебя, Гор. Я мельком заглянул туда, — он показал подбородком на кристалл, — поверь, тебя оно займёт надолго.
Я в предвкушении сжал кусок морфа в ладони и хмыкнул. Ну, посмотрим. Не может же оказаться так, чтобы всё оказалось слишком сложно?
Был не прав: оказалось не просто сложно, а очень сложно. Для начала, большая часть накопителя забита формулами и математикой, которые предполагалось выучить пользователю. Ряд методичек по упражнениям, в основном, на многозадачность и программа для нейроинтерфейса, симулирующая управление реактором.
Всё бы ничего, только формулы эти, пусть изложены максимально структурировано, всё равно, минимум, уровня выпускников профильных институтов, как и стоящая за этим теория. И вроде как зачем это всё понимать обычному пользователю?
Тем не менее, те, кто лучше ориентируются в основах, способны выдать большую мощность. Я когда такое прочитал, недоумённо почесал в затылке. Что за система такая, где, чтобы использовать устройство, требуется досконально знать теорию?
Из того, что я понял, реактор высвобождает электроны из материи напрямик, используя энергию самих ядер атома. Последний писк развития энергетики ещё старой эпохи. Но то, что называется квантовым реактором, способно вырабатывать на порядки больше энергии в аналогичном объёме.