До небольшого посёлка я долетел без приключений и, снизившись возле магазинчика, опустился на землю, сложив крылья. Осторожно зайдя внутрь, чтобы ничего не задеть полётными пилонами, подхватил с полки газету и быстро пролистнул страницы.
Есть! Объявление то и там, где нужно. Облегчённо выдохнув, обратился к продавщице за стойкой:
— Мне ящик воды и большой пакет вон тех бисквитов.
Порывшись в кармане, вытащил монеты, положив на стойку. И, подхватив свои покупки, спиной вышел наружу, где уже нормально закрепил скарб. Лететь с ящиком в руках будет то ещё веселье…
Так и вышло: в дороге постоянно матерился от того, как лишний вес не там, где нужно, и адское ухудшение аэродинамики так и норовили бросить меня на скалы. Вместо сорока минут полёт занял почти полтора часа, я ещё и отдыхал пару раз, пытаясь устроить ящик немного лучше. Неудобство, конечно, но не оставлять же детей без воды?
На подлёте к пещере активировал рацию, отправив одно слово:
— Успешно.
И пролетел мимо, держа путь к другому месту в десятке километров отсюда. Там тоже старые выработки морфа.
Влетев в створ шахты, уселся на надоевший до чёртиков ящик с водой. Сидеть мне тут ещё несколько часов, выжидать возможного нападения.
В грудь укололо болью, и я скривился. А ведь меня вчера дестабилизатором в грудь достало: на коже осталась характерная розочка глубокого рассечения мяса и костей. Накачанный обезболивающим и стимуляторами, я даже не заметил, пока не снял броню. Попали немного ниже и могло задеть сердце.
Медицинская система доспеха может спасти от подобного, но из боя бы выбыл, и нас там порубили на куски. Я сглотнул. Слишком близко прошла вчера смерть. Ведь раньше я всегда действовал, как убийца, атакуя неготовые к бою цели. Спящих, расслабленных, не принимающих меня всерьёз или из засады.
Тут же прямой бой с противником, который лучше меня абсолютно по всем статьям. Я не знаю степень модификации атаковавшего нас бойца, но если его взрывом гранаты в упор только оглушило, с учётом того, что он был без брони, там явно замена большей части мозга. Не говоря о таких мелочах, как увеличение скорости восприятия минимум в несколько раз быстрее человеческой.
Для подобных модификаций ускорение сознания в десятки раз далеко не предел. Как-никак, полное дублирование нервного волокна со скоростью прохождения сигналов, как у машины. А в запущенных случаях модификации, не дублирование нервов, а замещение.
Нам повезло, да и Иванов молодец — сумел за долю секунды понять, что обычная граната не успеет сработать и придумал решение с термобаром для гранатомёта. Само собой, очень рискованно, но остаться в рукопашном бою против человека, для которого ты движешься, как улитка, вообще без шансов.
Вздрогнув, снял шлем и вытащил одну бутылку из ящика, а из пакета бисквит. Буду объедать наших пленников, благо, недолго им оставаться таковыми. Прикрыв глаза от удовольствия, я стал поглощать сладкое.
За пару часов так никто на меня и не напал, поэтому уже спокойнее полетел к пещере, опустившись за полкилометра до неё. После чего, погасив всю активность костюма, дошёл ножками.
Ввалившись в пещеру, грохнул ящик на пол и выдохнул:
— Успешно!
— Сообщение пришло? Так быстро? — недоверчиво вскинул брови следак.
— Может оказаться ловушка, — устало буркнул я.
— Вероятно. Но они знают, чем рискуют. И, Гор, напои детей, пожалуйста. Они просили уже, после снотворного всегда пить хочется.
Не став спорить, я подхватил ящик, пакет с бисквитами и, протиснувшись внутрь бытовки, под злыми, заплаканными или удивлёнными глазами воскликнул:
— Сладкое без лимита! Ешьте, сколько влезет!
Самые маленькие встрепенулись, а старшая девочка-подросток лишь нахмурилась:
— Когда нас вернут родителям?
— Сегодня ночью, не бойтесь, — беззаботно отмахнулся я.
Так и получилось, сводив детей по очереди в туалет, мы, уже не погружая их в сон, завели в салон микроавтобуса и вылетели из схрона. Место встречи не так далеко, полчаса дороги — пустырь возле озера в небольшой долине.
Безусловно, встреча в безлюдном месте увеличивает опасность нападения, но, опять же, вероятность того, что пострадают дети, велика. К тому же, по дороги мы пролетали мимо схрона Егорова, так что прибыли уже в сопровождении догнавшего нас «Скифа».
Адеми тоже привели алый доспех, успев-таки починить управление за минувший день. Однако, самое главное, перед тремя аэрокарами застыл местный мафиози, рядом с которым на коленях стояла рыжая женщина, обнимая девочку-подростка. А немного позади пара охранников и статная женщина лет пятидесяти.